Проклятие пятого уровня

Ларрок вытащил ключ и повернул его в скважине.

– Замок остался тот же, – заметил он между прочим. – Хейл, прошу об одном: постарайся не вмешиваться. А если уж совсем не сможешь сдержаться, то хотя бы подумай перед тем, как будешь что-то делать.

Затем он резко толкнул дверь от себя.

Мы вошли в прихожую, разделись, но обувь не сняли. Квартира выглядит вполне ухоженной и пригодной для жилья, и все-таки возникает впечатление, что сейчас она пуста и необитаема. Возможно, из-за отсутствия одежды на вешалке, хотя в большей степени, пожалуй, из-за ничем не нарушаемой тишины. Наверное, мы приехали сюда раньше Лены, хотя ее последняя фраза – «приходи, я жду» – скорее говорила о том, что она должна встретить здесь Ларрока, а не он – ее.

Проходим по коридору, и останавливаемся возле одной из трех совершенно одинаковых дверей.

– Я войду первым, не спеши за мной, – говорит Ларрок. Потом он открывает дверь и делает шаг вперед.

Заглядывая через его спину, я вижу Лену, сидящую на стуле в другом конце комнаты. Увидев Ларрока, она собралась и как-то внутренне напряглась. Потом она замечает меня:

– Тони?! – в этом возгласе одновременно звучит и удивление, и испуг, и попытка понять. – А ты что здесь делаешь?

– Мы же собирались как-нибудь встретиться, ты еще помнишь?

– Я предложил ему пойти со мной, и он согласился, – Ларрок делает еще шаг вперед, так что теперь и я могу пройти в комнату. Дверь за собой на всякий случай оставляю открытой.

– Ближе не подходи! – в один момент в руках Лены оказывается лучемет.

Ларрок останавливается на месте. Лена опускает глаза, чтобы смотреть ему не в лицо, а в ноги. Кажется, она знает, чего нужно опасаться. Я отхожу немного в сторону и тоже замираю.

– Это и называется у тебя разговором? Может, ты объяснишь, в чем дело? – спрашивает он.

– Я надеюсь, что ты кое-что мне объяснишь.

– Я попробую, если ты будешь осторожна с оружием. Эта штука совсем не нужна для нашего разговора.

– Так у меня больше уверенности, что я получу ответы на вопросы.

Сейчас Лена совсем не похожа на ту, какой я знал ее раньше, еще когда считал стопроцентной землянкой. И я предпочел бы, чтобы она оставалась такой, как тогда.

Не поднимая глаз, она обращается ко мне:

– Тони, зачем все-таки ты здесь? Вы с ним заодно?

– Моя профессия – наблюдатель. А настоящие наблюдатели ни во что не вмешиваются.

– Тогда стой, где стоишь, и не вмешивайся, – Лена переводит дух и начинает: – Его звали Анри Преве. Он работал во Франции в организации, занимавшейся разными усовершенствованиями для ракетных двигателей. Год назад он побывал в России, чтобы обменяться опытом. Через неделю он был уже в Америке, посетил мыс Канаверал, встречался почти со всеми видными фигурами НАСА. Но самой главной была его беседа с Кеном Дугалом, ведущим разработчиком кораблей, которые будут стартовать на Марс с лунной базы «Купол». После этой беседы Дугал предложил внести небольшое дополнение в строящуюся взлетную полосу «Купола». Это дополнение превращает ее в площадку с возможностью антигравитационного старта. Потом Преве вернулся во Францию. Через месяц он умер от инфаркта, – Лена посмотрела на меня: – Тони, я знаю, что ты занимался «Куполом». Но не ты один.

Я вспоминаю, как когда-то мы с Леной обсуждали эти вопросы и она говорила, что собирает все новости о Лунном Городе. Теперь ясно, что она тогда имела в виду.

Жалко, что я не могу видеть сейчас лицо Ларрока. Хотя не сомневаюсь, что он, как обычно, сохраняет хладнокровие.

– Ты хотела рассказать мне, что земляне получили антигравитационную технологию, – говорит он. – Это я понял. Но зачем же держать меня под прицелом?

– Прекрати эту комедию, Иван. Когда Преве был в России, ты заложил в его подсознание принципы работы антигравитатора. Потом он, сам этого не понимая, поделился ими с Дугалом. Так было дело?

– Ты знаешь, что не так. Лена, послушай меня. Тебе пришла в голову эта идея, ты сейчас возбуждена и не видишь других вариантов. Успокойся, подумай хорошо, и ты поймешь, что ошибаешься.

– Мне не нужно больше думать. Я знаю, КАК ты это делаешь.

По тому, как была сказана эта фраза, я понял, что Лена действительно имеет какое-то представление о технике кшенух.

– Временный координатор Кемп Ларрок, подданный Чаума, ты нарушил Инструкцию. Я обвиняю тебя в предательстве Организации галактических наблюдателей, совершенном совместно с Хьеном Пунподом, подданным Маймры. Ты должен следовать за мной и находиться под арестом до восстановления сообщения с Центром, после чего ты будешь доставлен в Порт. Если подозрения окажутся ошибочными, ты вернешься на свое место и твоя репутация не пострадает. Хейл Кайтлен, ты обязан помогать мне как руководителю расследования при задержании Ларрока.

Говоря все это, Лена была бы великолепна, если бы еще не ее вынужденно опущенный взгляд. Я почувствовал, что и я, и сам Ларрок недооценили эту девушку.

– Лена, ты не там ищешь, – сказал он.

– Ты ничего не теряешь. Если ты чист, у тебя нет причин сопротивляться. Если нет – я все равно не дам тебе такой возможности. Медленно подними руки вверх, развернись и иди вперед.