Проклятие пятого уровня

– Он производит впечатление умного и сильного человека. Он такой и есть, или это ты его вымуштровал?

– Ты теперь будешь приписывать мне все, что есть хорошего у землян? Хейл, люди этой планеты и сами на многое способны. Только иногда им нужен катализатор, чтобы дать первоначальный толчок и ускорить процесс.

– Ты и взял на себя роль такого катализатора. Кажется, у тебя неплохо получается. Правда, не мне судить.

– Почему бы и не тебе? Ты же можешь смотреть на все это просто с точки зрения человека, не важно какого происхождения, а не с точки зрения наблюдателя?

– В последнее время я и пытаюсь это сделать. Только уже слишком поздно мне менять точку зрения. Если бы все это произошло раньше, я мог бы оказаться на твоей стороне, а теперь я и гожусь разве что на роль наблюдателя.

– Не надо себя недооценивать, Хейл. Ладно, продолжим позже. Я пойду к себе, если что-то нужно – дай знать.

С этими словами Ларрок вышел из комнаты.

Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы продолжить прерванную прогулку по Интернету без какой-то определенной цели. Так продолжается полчаса, и все это время я постоянно возвращаюсь к мысли: прослушал ли Ларрок мой разговор с Таней, и какие выводы он из него сделал? Наконец он сам прерывает эти мысли:

– Хейл, тут пришел запрос от Лены.

– Она что, со мной хочет поговорить?

– Не думаю. Но тебе будет интересно послушать наш разговор. Включи у себя воспроизведение с моей машины.

– Ладно.

Я включаю – и теперь на мой компьютер отображается все то, что происходит сейчас у Ларрока. Он активирует связь, но она по каким-то причинам идет без визуализации. Я могу слышать их разговор:

– Привет, Лена.

– Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!

– Говори.

– Не по связи. Мы же можем встретиться?

– Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.

– А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!

– Времена меняются. Теперь я могу себе позволить то, что не мог раньше.

Недолгое молчание.

– Может, лучше на той квартире? Я все равно туда собиралась. Ты же помнишь адрес?

– Помню. Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось выходить из дома, к вечеру жутко похолодало.

– Но ты же придешь, Иван? Ради меня?

– Если то, что ты хочешь сказать, стоит того…

– А раньше ты бы ответил иначе!

– Я уже сказал – времена меняются.

– Вот как? Ну, хорошо. Оно того стоит.

– Я буду через час. Устроит?

– Да. Приходи, я жду!

– До встречи.

Почти сразу же после окончания связи у меня на экране появляется лицо Ларрока:

– Ты все слышал?

– Да. Зачем это было нужно?

– Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение подтвердилось.

– Какое предположение?

– Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня. Сейчас она хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется ее разочаровать.

– А ты не боишься, что она задумала что-то такое… Ты же сам говорил, она хитрая.

– Не боюсь, – просто ответил Ларрок. – Поедешь со мной?

– Я? Зачем?

– Ты не хочешь?

– Ну… вообще-то хочу. Не ожидал такого доверия с твоей стороны. Хочешь сделать меня своим сообщником?

– Пока меня не раскрыли, это не имеет значения. А если раскроют, тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?

– Еду.

Уже когда мы выходили из дома, я спросил:

– Иван, этот адрес – тот самый, где вы занимались… ну… – у меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.

– Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?

– Не знаю, по вашему разговору… Ты поэтому хотел, чтобы я все слышал?

– В том числе и поэтому.

Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают ее образцом девственности и чистоты? Но ведь настолько близкие люди не могли не почувствовать ее настоящую сущность! Так может, Ларрок не прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к этому совершенно спокойно?

Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее всего никогда не узнаю.

* * *

Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел машину – на этот раз совершенно заурядный «Москвич». По дороге я поинтересовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился и не дал точного ответа.

Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Снова возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное – вот только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне. Еще когда мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой парализатор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора. Но не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.

– Я давно хотел спросить – какая была твоя роль в убийстве советника Вольского? – в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совершенно посторонние мысли.

– Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только немного подтолкнул его. От советника нужно было избавиться, он действительно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.

– Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что советнику можно доверять?

В этот момент мы вышли из лифта и остановились напротив нужной квартиры. Мой вопрос так и остался без ответа.