Проклятие пиратского крюка

– Я всё исправлю, – пообещал он, чувствуя прилив сил. – И найду способ вернуть крюк на место. – Впервые с тех пор, как мальчик побывал на пиратском корабле, он почти пришёл в норму.

И тут Барри вспомнил: «Сегодня же мой день рождения». После всей этой ночной канители, он почти забыл о своём празднике. Юный именинник взглянул в зеркало, всматриваясь в своё отражение. Сейчас ему было двенадцать лет. Он надавил на свои пухлые щёки, потом высунул язык.

Ну, он не выглядел по-другому, и уж точно не чувствовал себя по-другому. Но Барри определённо стал на год старше, ведь в пятницу он оканчивал начальную школу. Казалось бы, подготовительные классы были только вчера, а сейчас совсем немного – и средняя школа.

Время летело, и не важно, был ты к этому готов или нет. А пролетело оно слишком стремительно. Папа был прав. Барри хотелось нажать на паузу или, ещё лучше, отмотать плёнку назад, но это было невозможно.

– Мне ничего не остаётся, кроме как повзрослеть, – подумал он. – Хочу я этого или нет.

Барри печально взглянул на свой рюкзак. Было нелепо верить, что ржавый старый крюк обладает хоть какой-то силой, не говоря уже о том, чтобы остановить взросление.

По крайней мере, именинника ждал шоколадный торт после школы и тусовка с лучшими друзьями в скейт-парке. А завтра вечером они идут на концерт группы «Потерянные мальчишки». Что может быть лучше? Они ждали этого несколько месяцев. Единственный луч света во всём этом.

Несмотря на сомнения, Барри почувствовал лёгкую волну возбуждения внутри. Внизу, на кухне, его наверняка ждёт целая гора подарков. А мама всегда готовила ему на день рождения особый завтрак: блинчики с шоколадной крошкой, которые он обожал с детства. Когда он был маленьким, то ел их постоянно. Но теперь они были только для особых случаев.

Может быть, взрослеть не так уж и плохо? По крайней мере, он устроит вечеринку, чтобы отпраздновать это событие.

И на ней будет шоколад. Много шоколада.

* * *

Барри наморщил нос, когда вошёл в кухню. Мама пристально наблюдала за тем, как варится кофе, словно от этого зависела вся её жизнь. Она выглядела ещё более усталой, чем обычно. Папа сидел за кухонным столом с планшетом и большой стопкой счетов, а Рита ломала голову над последней задачей в домашнем задании по алгебре.

Всё было совершенно нормально. Но на плите не было ни намёка на блинчики. Странно. На столе не было никаких подарков. Ещё более странно, что никто не поздравил Барри с днём рождения.

Никто даже не взглянул на него.

Скорее всего, они были слишком заняты работой, домашним заданием и приготовлением кофе. Маме нужно было выпить по крайней мере две чашки, чтобы нормально функционировать. Нужно просто напомнить им.

– Не могу дождаться вечеринки в честь дня рождения после школы, – с энтузиазмом сказал Барри. Это должно было привлечь их внимание – он никогда не бывал настолько весел в такую рань. Мальчик потянулся за хлопьями. – А ещё мой любимый торт с тройным шоколадом...

– Что ты имеешь в виду, милый? Мама оторвала взгляд от кофеварки и нахмурилась.

– Да, какой день рождения? – спросил папа, оглядываясь. Он положил планшет на стол. – А, у кого-нибудь из твоих друзей сегодня день рождения?

– Э-э... сегодня мой день рождения, – мед-ленно произнёс Барри. Он уставился на родителей, гадая, не вселились ли в них инопланетяне. – Сегодня мне исполняется двенадцать. Вы что, забыли?

Он издал смешок, уверенный, что его решили разыграть. Наверное, это была идея Риты. Но больше никто не смеялся.

– Ну, вы же понимаете... День рождения, – недоумевал Барри, начиная испытывать странное чувство. – Когда становишься на год старше.

Теперь даже Рита подняла на него озабоченный взгляд.

– Мелкий, сегодня не твой день рождения. Тебе всё ещё только одиннадцать.

– Да, глупенький, сегодня не твой день рождения. – Мама потянулась к нему и взъерошила кучерявые волосы.

Барри недоверчиво уставился на них. Это точно розыгрыш. Они, конечно, хороши. Играют роли до последнего. Он поспешил к настенному календарю, решив доказать, что его не так- то просто провести.

Он постучал по квадрату с сегодняшним числом.

– Смотрите... вот... в календаре, – настаивал Барри. – Здесь отмечен мой день рождения...

Но у него пересохло в горле. Ячейка была пуста. Ни малейшего намёка на его день рождения. Но ведь только вчера там был нарисован шарик. Мальчик в ужасе уставился на календарь. Неужели его день рождения был просто-напросто стёрт?

Нет, не стёрт.

В таком случае остался бы какой-то след или знак.

А это выглядит, будто ячейка всегда была нетронутой.

– Э-э, можете закончить ваш спектакль прямо сейчас, – сказал Барри, чувствуя, как пульс начал учащаться. У него закружилась голова. – Я понял. Отличный розыгрыш. Очень смешно, Рита. А теперь скажи, где ты спрятала мои подарки на день рождения?

Он начал искать их на кухне, заглядывая в шкафы и роясь в ящиках. Потом посмотрел под кухонным столом. Но подарков нигде не было.

Семья смотрела на него как на сумасшедшего.