Проклятие пиратского крюка

Барри в очередной раз осмотрел свою комнату, но она была пуста. Кроме него там никого не было. Но вдруг мальчику стало холодно -–неестественно холодно. Дыхание превращалось в пар, как будто наступила зима. А потом он услышал это снова.

Тук. Тук. Тук.

Звук определённо доносился из-под кровати. Что-то или кто-то там, внизу, производил этот шум. Дрожа, мальчик свесился с кровати, чтобы заглянуть под нее, и прищурился в темноту. Конечно, он ничего не увидел.

Вслепую Барри пошарил под кроватью, ища источник шума. Его пальцы касались комков пыли, мятых комиксов, футбольного мяча, засохшего бортика пиццы... Фу. Ему действительно нужно было прибраться в комнате.

Затем его пальцы нащупали металл.

Холодный металл.

Испуганный и едва дышащий, Барри провёл пальцами по предмету. Он изгибался в форме крюка. Мальчик схватил его и вытащил из-под кровати.

Это был крюк пиратского капитана.

Как он попал под кровать?

Барри попытался вспомнить. Он точно спрятал его под подушку после того, как загадал желание. Может быть, случайно сбросил злополучный крюк с кровати во сне?

Это было единственное объяснение.

Всё ещё чувствуя себя неуютно, Барри выпрямился, сжимая жуткий предмет в руке. Он снова прислушался повнимательнее, но стук прекратился. Наверное, опять послышалось. Мальчик покачал головой. Тишина. Прекрасно. Барри снова начал засыпать, как вдруг...

Из-под кровати на него со свистом вылетел тёмный крюк.

Дзинь!

Барри отпрыгнул назад, прижимая свой трофей к груди.

– Что за...

Вылетел ещё один крюк. Потом ещё один. И ещё. Барри свернулся калачиком у изголовья кровати, стараясь казаться меньше. Крюки вылетали один за другим, рассекая воздух. Барри схватил подушку, держа её перед собой для защиты.

– Хватит! Не надо! Оставьте меня в покое!

Крюки впивались в подушку, разрывая наволочку. Перья сыпались вокруг мальчика, как конфетти в тусклом лунном свете.

– Это сон, – прошептал Барри, дрожа всем телом. – Это всего лишь сон.

Затем из-под кровати выскользнула большая тень. Она становилась выше и выше, всё больше напоминая силуэт человека. Он склонился над изголовьем кровати и поднял левую руку – её очертания были хорошо видны в свете луны.

Рука заканчивалась тупым обрубком.

Барри моргнул, глядя на тень.

– К-к-капитан Крюк?

Тень обнажила меч. Барри в страхе отпрянул назад.

– Нет, пожалуйста, не делайте мне больно! – взмолился Барри. – Клянусь вам... Я не собирался его забирать! Я хотел его вернуть!

Но Крюк поднял меч, целясь остриём прямо в шею Барри.

– Ты не первый паршивец, который пытается играть со мной в свои детские игрульки – но ты будешь последним, – усмехнулся он.

– Извините, я положу его обратно! – умолял Барри, но Крюк навис над кроватью.

– Я отомщу тебе!

Его меч метнулся к шее мальчика.

7 НИКОГДА НЕ ВЗРОСЛЕТЬ

Вздрогнув, Барри проснулся и, еле дыша, схватился за шею. Сердце бешено колотилось в груди. Холодный пот выступил на коже. Ему казалось, что он всё ещё чувствует глухие удары и слышит, как из-под кровати вылетают острые крюки.

Последнее, что он помнил, это остриё меча у своей шеи и угрозы Крюка отомстить.

– Просто дурной сон, – прошептал Барри себе под нос. – Это было не по-настоящему.

Наверное, поездка в музей так взбудоражила его воображение, что заветные желания стали ночными кошмарами. Мальчик сел на кровати, глубоко вздохнув с облегчением. Но тут его взгляд упал на то, что заставило его сердце забиться чаще.

Его подушка... была изрезана на мелкие лоскуты.

Перья и рваные полосы ткани валялись на одеяле и полу. У Барри пересохло во рту. Он наклонился, чтобы потрогать перья и убедиться, что они настоящие, а не плод его воображения, и тут что-то острое впилось ему в ладонь.

– Ой! – взвизгнул Барри, отдёргивая кисть.

Почувствовав острую боль, он крепко прижал к себе руку, на ладони выступили бордовые капли крови. Сначала мальчик подумал, что пиратский капитан снова нападает на него. Но тут взгляд Барри упал на ржавый крюк, видневшийся под перьями. Опять он укололся.

Пока кровь стекала по руке, запутавшийся Барри пытался разложить всё по полочкам. Скорее всего, пока он ворочался и дёргался от ночного кошмара, крюк распорол подушку.

Наверное, его мучило чувство вины за кражу экспоната из музея. Иначе никак не объяснить кошмары и странные действия во сне. Нужно вернуть крюк на место и как можно скорее, даже если за этим последуют неприятности.

Глядя на беспорядок, который он устроил, Барри чувствовал себя глупо и неловко. Хорошо хоть, что рядом не было свидетелей. Особенно Риты. «Ну что, мелкий, наделал в штаны из-за дурацкого пиратского корабля?» – Она была бы безжалостна.

Барри не пережил бы такого позора.

Для начала нужно скрыть улики. Сбегав в ванную за повязкой для руки, он вернулся в свою комнату, быстро смёл перья и собрал их в мусорное ведро. Затем Барри спрятал крюк вместе с письмом на клочке пергамента в рюкзак и застегнул молнию. Он был полон решимости поступить правильно.