Проклятие пиратского крюка

Мальчик медленно обернулся. Все звуки, казалось, исходили от станции промывания глаз. Краны снова включились. Хлынула вода, которая начала наполнять раковину и выплеснулась на пол. Что-то засорило канализацию.

– К-кто здесь? – заикаясь, крикнул Барри.

Вокруг кроссовок начали собираться лужи. Он чувствовал запах океана, слышал его шум и даже слабые крики чаек. Как такое возможно?

Мальчик медленно наклонился над раковиной, пытаясь разглядеть, что же засорило слив и послужило причиной потопа. Вода была мутной, и сквозь неё ничего нельзя было разглядеть, как и в океане. С бешено бьющимся пульсом Барри опустил руку в раковину, нащупывая слив. Вода поглотила его руку до самого плеча. Она была холодной и пахла океаном – солоноватым и живым.

Его пальцы зацепились за что-то.

Какой-то предмет застрял в канализации, блокируя её. Как будто что-то длинное и тонкое, как водоросли.

Барри вытащил руку, вытягивая из раковины... волосы. Длинные, вьющиеся, чёрные. Мальчик отчаянно тянул, тянул и тянул, а они всё вылезали из раковины. Наконец они закончились.

Барри держал спутанный пучок чёрных волос в дрожащих руках, потрясённо глядя на него. Как волосы попали в раковину? Он был уверен, что раньше их там не было.

Должно же быть какое-то вполне логичное объяснение, решил он. Точно так же, как дети-детективы в его книгах, он найдёт его. Ему просто нужно было хорошенько подумать об этом. Он снова повернулся к раковине, которая всё ещё была полна мутной воды, как вдруг...

Воздух возле его лица рассёк меч.

9 МЕСТЬ КРЮКА

Меч просвистел мимо уха.

Он едва не задел шею.

Едва-едва.

Барри не стал дожидаться, пока меч пронзит его насквозь. Он швырнул мокрые волосы обратно в раковину, повернулся, схватил рюкзак и выбежал из лаборатории, хлопнув дверью. Образ меча, выскочившего из раковины, всё время преследовал юного детектива, пока он мчался по коридору подальше от опасного места. Сердце молотом стучало в груди.

– Это мне померещилось, – прошептал он себе под нос. – Это не может быть правдой.

Он нёсся с рюкзаком, подпрыгивающим на плечах. Флуоресцентные лампы светили прямо в глаза. Коридоры были пусты, и всё вокруг казалось жутким и тревожным. А где же все остальные?

И тут он вспомнил: вот-вот прозвенит последний звонок. А он бежал в противоположную сторону от своего класса.

Новая волна паники захлестнула мальчика. Он не мог позволить себе быть отмеченным как опоздавший. Барри резко развернулся, скрипя кроссовками по линолеуму, и врезался в кого-то.

Вообще-то, в двоих ребят.

– Эй, смотри, куда прёшь! – возмущённо вскрикнул Майкл, когда Барри налетел на него, и в свою очередь столкнулся с Джоном. Друзья стукнулись головами.

– Что случилось? – спросил Джон, потирая лоб и морщась от боли. – У тебя такой вид, будто ты имел дело с привидением.

– Чувак, да, – добавил Майкл, широко раскрыв глаза. – Ты не выглядел таким напуганным с тех пор, как мы заставили тебя смотреть этот страшный клоунский фильм.

– А мы-то все знаем, что цирк – твой худший кошмар, – добавил Джон, фыркнув. – О, и гигантские акулы-убийцы. Но это вина Риты. Эта фобия у нас из-за неё.

Барри в замешательстве уставился на своих друзей. Их обычное подшучивание казалось неуместным в самый разгар его паники. Он не мог сказать им правду, что, возможно, он и впрямь видел привидение. Конечно, Барри знал, что призраков не существует. Даже в книгах братьям-детективам всегда удавалось найти реальное объяснение этого явления. Но он также не мог понять, что произошло в лаборатории.

По крайней мере, пока.

– Ч-что вы здесь делаете? – он запнулся. Мальчик всё ещё чувствовал, как адреналин бежит по его венам.

– Э-э, ну, типа, ищем тебя, – сказал Майкл, озабоченно нахмурившись. – Не хотим, чтобы ты пропустил звонок. Или ты не сможешь пойти на концерт. Твои предки запрут тебя быстрее, чем ты успеешь сказать «Нетландия». – Это был хит-сингл из первого альбома «Потерянных мальчишек».

– Да, нам надо спешить, – сказал Джон, дёргая друга за руку. – Он может зазвонить в любую секунду.

Барри последовал за своими друзьями обратно в класс. Они влетели на урок как раз в тот момент, когда прозвенел последний звонок. Мистер Бейтс бросил на них укоризненный взгляд с другого конца класса. Мелом на доске он нацарапал кучу ужасных на вид задач на дроби. Они были похожи на какие-то иностранные иероглифы.

– Рад, что вы смогли присоединиться к нам, – съязвил учитель.

Все остальные ученики уже сидели за партами, готовые к занятиям. Барри и его друзья направились прямиком к трём пустым столам в конце класса. Было очевидно, что учителю не терпелось отметить опоздание мальчиков. Но им всё же удалось успеть как раз вовремя.

– Э-э, извините, – пробормотал Барри, занимая своё обычное место между Майклом и Джоном. Он опустился пониже на стуле, надеясь избежать дальнейших неприятностей. Но они были уже близко.

Слишком близко.