Проклятие Плутона

– Так вот, Летун, – ободренный отказом напарника от пререканий, с воодушевлением продолжил свою душещипательную эпос-историю Муха. – В общем, под самый занавес космической экспедиции на Плутон, когда все, начиная с командира, уже собирались улетать обратно на Землю, было принято решение провести последнюю геологоразведку и рекогносцировку на местности. Речь шла о самой удаленной от места посадки Разведзвездолета – дальневосточной высокогорной Гряде, которая сейчас носит название Тартарус Дорса – что означает Хребет самого Тартара. История умалчивает, каким образом и с помощью каких именно дипломатических ухищрений нашему шепелявому горе-зоологу удалось-таки напроситься в эту последнюю экспедицию… Равно как и о том, в каком именно качестве он в неё отправился, но… Но он всё же полетел-таки на хребет Тартарус Дорса вместе с остальными геологами и картографами на штатном разведывательном флаттере-«Крысовозке»!.. Вначале всё шло, как по маслу: без особого труда и практически без приключений космолёту удалось добраться до самой восточной окраины «Сердца Плутона» и даже успешно пересечь границу области Томбо. И вот когда уже практически ничего не предвещало трагического финала, где-то в самых предгорьях мрачно-неприступной скалистой гряды Тартарус Дорса земляне вживую и практически лоб в лоб столкнулись с самым ужасным летающим монстром Плутона!.. Причем и фактически это был самодержавны Царь-Владыка всех местных Зверей, которого наш незадачливый старейшина-натуралист до этого как раз-то на Плутоне и не приметил!.. Между тем, эта огромная и передвигавшаяся с немыслимой для её размеров скоростью летучая тварь напала на земной космолёт совершенно внезапно и, вдобавок, под прикрытием азотно-снежной пурги и метанового бурана. Уже через минуту-другую беззащитный корабль землян был зверски покорежен чудовищной тварью и, весь объятый пламенем и плавиковой кислотой, обреченно рухнул на землю. В авиакатастрофе мгновенно погибла вся геологическая партия, включая и нашего зоолога-натуралиста. Ну а когда останки экспедиции через сутки обнаружили Спасатели с Разведзвездолета, которые тоже чуть было не угодили на ужин этому же самому монстру, то они не придумали ничего лучшего, как назвать самую огромную и костежадную летучую тварь ледяного мира Плутона – в честь погибшего и первого в истории Плутона зоолога – Стерлингом! Именно такую фамилию носил при жизни наш швындролюбивый еврей-натуралист… Ну а всех тех мелких и юрких тварей, что продолжали прямо на глазах Спасателей жадно доедать трупы геологов-разведчиков и самого натуралиста, тут же, на месте разыгравшейся трагедии, было решено назвать ленточными перевертышами. Ну просто и исходя из их внешнего вида и гнусной повадки вгрызаться в мертвую плоть, подобно шурупам или буравчикам… Вот так, дружище Летун, в названиях коренных представителей фауны Плутона, наряду забавно-несуразными швындрами всех трансбиологических видов, появились и куда более приличные по звучанию для англосаксонского уха обозначения особо опасных местных чудовищ и монстров – «Стерлинги» с «перевертышами»… Вот оно как иногда в реальной жизни бывает, Летун!

– М-да-да-а-а, исчерпывающе мрачно, но поучительно! – заметно побледнев и будучи всё ещё под впечатлением столь печальной развязки истории Мухи, с чувством и откровенной злостью прорычал сквозь плотно стиснутые зубы Герман. – Как оно в народе в подобных случаях обычно говорится, не зная броду – не суйся в воду!.. Особенно, если ты первый раз оказался на чужой и заведомо враждебно к тебе настроенной планете, а под рукой у тебя нет твоего безотказного и полностью снаряженного к бою бластера или штурмового многоствольного гранатомёта… А ещё лучше и надежнее – всегда иметь под крылом про запас пару-тройку термофотонных ракет или даже маленькую артиллерийскую батарею, как это когда-то было на моем «Суперфайтере»… Ну, там, во время Марсианской компании и последующей полномасштабной войны уже на Земле!