Проклятие принца

– Не превращусь! – хвастливо заявила Крисинда. – Мамочка нашептала мне кучу оберегов. Чтобы ты знала, проклятие настроено так, что жизнь, которую принц похищает своими руками, вся переходит к матери! Ты ведь всегда удивлялась, почему она выглядит такой молодой и здоровой? Вот поэтому. Жаль принц оказался жалостливым, и мать редко подпитывает свою силу через его руки. Но…

Вильда споткнулась, упала, но тут же вскочила снова, продолжая танцевать. А на ноге появилась первая кровоточащая ссадина.

– Что ты хотела добавить?

– То, что мама конечно же не будет отнимать мою жизнь, глупая.

Так вот почему Крисинда так уверенно себя вела. Может и с ними она поехала, чтобы расстроить планы Короля и помешать снять проклятие с Рессара?

Вильда не удивилась бы, узнай, что у мачехи со сводной сестрой даже это было просчитано.

За шесть часов до полуночи на небе собрались грозовые тучи, прогремел гром, засверкали молнии, поднялся ветер.

Вельда не знала, сколько девушек продержались в танце, потому что сейчас в игре были только она и Крисинда, остальные выбрали неправильного принца. Уступать сводной сестре Вильда не планировала, но с неба неожиданно посыпался крупный град.

Ледяные сосульки падали с неба на дворцовую площадь, разлетаясь на острые осколки. Ни укрыться, ни увернуться.

Крисинда визжала, но продолжала перебирать ногами. Вильда подняла руки над головой, пытаясь защититься от града, но ранила ноги о ледяные осколки. Весь пятачок, на котором она танцевала, обагрился ее кровью. Теперь ее точно хватит, чтобы омыть руки принца.

Град прекратился так же резко, как и начался.

Вильда смотрела, как Крисинда уверенно собирает окровавленный лед и топит в ладошке, вливая в пустой флакончик из-под зелья. Зачем?

Вильда оступилась, охнула и упала. С трудом поднялась и снова закружилась, понимая, что теряет силы, что не сможет продержаться еще четыре часа! Но тут ее взгляд упал на жабу, смело прыгающую к ней через осколки разбитого льда.

Шатающейся танцующей походкой Вильда подошла к жабе, наклонилась и взяла ее на руки.

– Папа, сейчас так не вовремя. Мало ли что может случиться… – прошептала Вильда, прижимая жабу к груди.

Но тут жаба квакнула, показывая в своей пасти спрятанный кулон ее матери. Не просто кулон, а маленький флакончик, который Вильда никогда даже не думала открывать.

А что если он пустой? Тогда она сможет использовать его как Крисинда и окропить руки Рессара кровью из флакончика. Пусть это хитрость, но так есть шанс спасти свою жизнь.

Вильда аккуратно забрала кулончик, отпустила жабу и откупорила флакон, доставшийся от мамы.

Оттуда донесся восхитительный аромат амброзии! Что это? Духи? Какая-то волшебная эссенция?

– Что там у тебя? – подозрительно закричала Крисинда, большими прыжками приближаясь к ней.

– Ква-а-а! – громко квакнула жаба, а Вильде послышалось «Пей».

Времени на раздумье не было. Да и не стала бы мать дарить своей дочке флакон с ядом. Вильда одним взмахом кисти опрокинула содержимое флакончика в рот и зажмурилась.

Будь что будет, но она доверится прощальному подарку от мамы и папы.

Амброзия словно зажгла внутри Вильды второе сердце! Словно за ее спиной выросли крылья, которых полукровка недостойна! Но ведь магия сама выбирает, кто фея, а кто нет.

С новыми силами она снова закружилась по площади, забывая про сбитые в кровь ноги, про пустой флакончик, с которым она хотела схитрить, как Крисинда. Очнулась только с первым ударом часов, известившим начало полуночи.

Дворец, парадная лестница с приглашенными, заполненные улицы, выходящие на дворцовую площадь, все было заполнено.

Измученные музыканты опустили свои инструменты, вглядываясь в оставшихся танцовщиц.

Их было трое.

Калита, не сводящая изумленного взгляда с Матильды, сбросившей свою иллюзию. Крисинды, самодовольно прижимающую к груди пузырек с талой водой, смешанной с ее кровью. И Вильды.

– Час откровения! – закричала Матильда и снова захохотала, поворачиваясь к Рессару и отсылая небрежным жестом плачущую Калиту.

Рессар переводил взгляд с Крисинды на Вильду и обратно. Первый шаг он сделал к дочери Матильды.

– Нет! Не смей дотрагиваться до нее! – вскричала мачеха пытаясь помешать принцу, но его остановила сама Крисинда уверенным жестом.

– Ему не надо прикасаться ко мне, мама. Я собрала кровь в флакон!

Она торжествующе подняла полный флакончик из-под зелья над головой, демонстрируя всем свою находчивость.

– Протяните руки, принц.

Рессар повиновался.

Крисинда вылила талую воду со своей кровью ему на руки. Все затаили дыхание, но ничего не произошло.

– Мама, подействовало или нет? – встревоженно вскричала Крисинда.

Но Матильда и сама была не уверена.

– Это можно проверить только прикосновением, – решительно проговорил Рессар, нагнулся и обхватил щиколотки Крисинды руками.

Она даже вскрикнуть не успела, когда сухая кожа пошла трещинами, а потом она рассыпалась пеплом на глазах вопящей мачехи.

– Не сработало, – тихо проговорил Рессар.

– За что?! – кричала Матильда, неожиданно наполняясь красотой и сбрасывая десяток лет, становясь молодой красавицей, ровесницей Вильды.