Читаем Проклятие рода Баскервиль полностью

Проклятие рода Баскервиль

– Благодарю вас, Мартин, – Гуд уселся в богатое кресло во главе стола. – Итак, я начинаю. Вы знаете, с чего все началось – со смерти баронета и хозяина имения сэра Генри Баскервиля-Вогана. И хотя официально была признана смерть от естественных причин, но я еще тогда заподозрил, что это убийство.

– Догадки об этом были, мистер Гуд, – сказал младший Баскервиль мистер Джеймс Воган. – Но вы добыли доказательства того, что мой отец был убит?

– И хотелось бы знать, кто его убил, старший инспектор, – прогремел голос старой леди Баскервиль-Воган.

– Это было убийство господа, но раскрыть его нам с мистером Мартином так и не удалось. Мы не имеем в этом случае доказательств того, как и кем был убит старый баронет. И потому никого обвинять не станем!

Леди Баскервиль-Воган сказала:

– Вы мне говорили, что никакого призрака Баскервилей нет, мистер Гуд! А сейчас вы говорите, что доказательств того, что мой муж был убит, у вас нет! Не свидетельство ли это присутствия сил неподвластных человеческому пониманию? Что скажете?

– Я, по-прежнему, не верю в призрака рода Баскервиль.

– Тогда как убили моего мужа? Пусть вы не знаете кто, но должны сказать как.

– Приоткрою вам тайну, миледи. Дело в том, что мы с мистером Мартином месяц назад получили одно письмо, под которым не было подписи. Но озаглавлен сей документ – «Отчет убийцы». Он у меня вот в этой папке.

Старший инспектор достал отчет и зачитал, пропустив обращение:

«Я тот самый человек, который ненавидит ваш род!

Сейчас не стану говорить о причинах этой ненависти. Моя ненависть есть факт и вам придется с этим фактом считаться…

Я в свое время читал повесть мистера Конан Дойла о собаке Баскервилей и помню, что доктор Уотсон писал свои отчеты о расследовании в Баскервиль-холле мистеру Шерлоку Холмсу…

И я решил перенять этот опыт и составить для вас отчет. И назвал его «Отчет убийцы». Звучит несколько странно, и может это название излишне пафосное, но лучшего я не нашел. Я, в конце концов, не писатель и на славу доктора Конан Дойла не претендую.

Вы желали знать, как умер баронет сэр Генри Баскервиль? Вы, наверное, догадались, что он умер не сам, а его убили. Но все было столь похоже на обычную смерть.

И я тот, кто убил его!

Я сосем, не желал копировать почерк мистера Степлтона. Это он использовал в своих целях чудовище рода Баскервилей!

Сэр Генри Баскервиль-Воган умер практически на том самом месте, где и его дядя сэр Чарльз Баскервиль-Воган много лет назад. У калитки на тисовой аллее. И убила его не громадная собака, чья морда, была для страха украшена фосфором…

Вы меня спросите, а почему же тогда умер баронет? Ведь его убили?

Он умер от страха, который был вложен мною в его сердце. Легенды о страшном призраке Баскервилей доконали его. Вначале он смеялся над ними… Но вода точит камень, и постепенно в сердце баронета прокрался страх, который и подточил его изнутри…»

Гуд прервал чтение.

– И тот, кто написал письмо, ответил на вопрос, кто и как убил сэра Генри? – спросила Эмма Калем.

– Да, мисс Эмма.

– Что его убило, мистер Гуд?

– Тот, кто это написал, ответил на ваш вопрос миледи. Баронет сэр Генри «умер от страха, который был вложен мною в его сердце».

– Но это совсем не ответ, мистер Гуд, – высказался мистер Лайонс. – Это всего лишь общие фразы, которые не говорят ни о чем.

– Этот человек сказал, – продолжил старший инспектор, – что баронет его враг, и он его убил.

– Но как? – леди Берилл была удивлена. – И от кого это письмо?

– Оно не подписано, миледи!

– Но к кому оно? И откуда оно у вас, старший инспектор?

– На этот вопрос я ответить не могу, миледи. Я связан словом, и не нарушу его!

– Но тогда зачем вы это прочли? – спросил Джеймс Воган.