Проклятие рода Баскервиль

– Вода показалась бы вам немного горьковатой, миледи. Но после такого стакана воды вы бы уже не поднялись никогда.

– Но кто мог подбросить вам эту записку, Стивенсон? – спросил сэр Чарльз.

– Этого я не знаю. Но могу сказать, что в замке у вас не только враги, но и друзья. И эти друзья посоветовали вам кое-что. Завтра мы объявим, что миссис Сесилия умерла. Именно миссис Сесилия, а не сэр Чарльз. Вы ведь сумеете уговорить доктора Дойла подтвердить вашу «смерть», миледи?

– Но зачем?

– Ваши друзья советуют, что так нужно, чтобы усыпить бдительность убийцы! Если он узнает, что вы умерли, миледи, то не станет пробовать снова…

***

13 июня, 1939 года, Девоншир. Баскервиль-холл. Ночь.

Персиваль Род осторожно постучался в двери к мисс Джинне.

– Мисс Рок! – позвал он. – Мисс Рок.

– Кто там? – раздался голос девушки.

– Это я, мисс Рок.

– Кто это я? – спросила Джинна.

– Я, Персиваль Род. Откройте, мисс.

– Но сейчас ночь, мистер Персиваль! Встретимся завтра утром. Сейчас я вас пустить не могу.

– Но это очень важно, мисс Рок. Я должен говорить с вами именно сейчас.

Джинна испугалась. Пустить его? Но если он и есть убийца и пришел расправиться с ней? Сейчас ей никто не поможет.

Он снова постучал. Затем попросил:

– Мисс! Я прошу вас мне открыть! Я ничего вам не сделаю. Я только покажу вам то, что нашел. Но говорить через двери неудобно. Нас никто не должен слышать.

Джинна повернула замок и открыла двери. Она знала, что этого делать нельзя, но все равно сделала.

– Проходите.

– Я рад, что вы мне поверили, мисс Рок.

Персиваль вошел в комнату, и она закрыла двери. Но замок не провернула. Род прошел в комнату и спокойно сел на стул. Никакой агрессивности он не проявлял.

Она держалась от него на расстоянии.

– Мисс я не знал к кому обратиться. И решил пойти к вам. Я нашел странное письмо. Оно отпечатано на машинке. Я его прочитал и понял, что это для мистера Мартина. Но его нет в замке. И непонятно, где он. Старшего инспектора также здесь нет. Он в Лефтер-холле. И я пошел к вам.

– Что это за письмо?

– Вот оно, мисс.

Персиваль Род протянул Джинне лист бумаги. Она схватила его и, развернув, прочитала:

«Господин сыщик!

Вы снова проиграли партию. Вы отставали от меня на шаг, а теперь отстаете на три шага. Так вы никого не сумеете спасти и не сможете обессмертить ваше имя.

Искренне ваш, убийца».

– Что это такое? – спросила Джинна.

– Письмо, которое я нашел у двери на чердак. Я ходил туда за гвоздями и у самого входа увидел лист бумаги. Я его поднял и спрятал в карман. Затем уже в своей комнате прочитал.

– И вы решили пойти ко мне?

– Не сразу, мисс. Я подумал, что мне с этим делать? И я решил отнести это вам. Я ведь не знаю, стоит ли письмо внимания.

– Стоит мистер Род. Еще как стоит. Но мне нужно знать, кто это потерял.

– Это трудно сказать. Там мог быть кто угодно. Я в последний раз лазил на чердак пять дней назад. Поэтому и предположить не могу, кто мог это сделать.

– А кто в имени печатает на машинке?

– Мисс Стейнбек хорошо это делает. Но письмо, наверное, каждый отпечатает. Пусть не так быстро, как мисс Стейнбек. И я бы смог.

– Я сама печатаю на машинке и знаю, что это работа профессионала. Сразу видно по многим признакам. Тот, кто печатал, часто пользовался машинкой.

– Может и так, мисс. Но теперь я должен пойти к себе в комнату. Оставаться здесь я больше не могу. Я не желаю участвовать в том, что здесь происходит. Я не хочу кончить так, как кончил несчастный Джон Ву.

После этих слов Персиваль ушел из комнаты и отправился к себе. Благо его собственная комната была недалеко. Он зашел внутрь и запер двери. Затем внимательно осмотрел комнату и заглянул даже в шкаф и под кровать. Никого не было.

Род думал, после того как нашел письмо, не сжечь ли его? Но все же решился отдать его Джинне Рок, а она пусть решает, как быть…

***

13 июня, 1939 года, Девоншир. Баскервиль-холл. Ночь.

Комната мисс Джинны Рок.

Не прошло и получаса, после ухода Персиваля Рода, как в двери комнаты Джинны снова постучали. Он подумала, что вернулся слуга, и сразу открыла двери. Но на пороге стоял Джеральд Мартин собственной персоной.

– Мистер Джеральд?

– Я, – ответил Мартин и зашел.

Затем он запер двери, прошел в комнату и сел на стул.

– Мистер Мартин, вы здесь?

– Это еще не моя тень, мисс Рок.

– Но как вы сюда попали, сэр? Вас искали до самой ночи.

– И это хорошо, что искали, Джинна. Мне нужно чтобы никто не знал, что я в замке. Мне нужно, чтобы все знали, что я пропал. Пусть даже думают, что я умер. Я сообщил адвокату леди Сесилии Стивенсону о графине с отравленной водой. Его убийца поставил в комнату баронета и его жены. И Стивенсон уже его изъял. Они не пили, и не будут пить из него. А это значит, что мы с Гудом предотвратили убийство. Мы переиграли убийцу.

– Вы хотите сказать, что баронета и его жену хотели отравить? Кто?