Проклятие рода

Долгожданное посольство прибыло из Стокгольма в середине ноября. Его возглавлял брат покойной королевы Маргарет смоландский наместник Стен Эрикссон Лейонхувуд, хотя формально главой считался архиепископ Упсальский Лаврентиус Петри, но, учитывая родственные связи Стена с королевской семьей – принцу Юхану он доводился дядей, а также опалу первосвященника, последний старался держаться в тени вельможи.

- Удивлен, брат Микаэль, видеть меня? – Шепнул Лаврентиус на ухо абоскому епископу, пока Стен Эрикссон шумно приветствовал своего племянника в большой зале герцогского замка, где собралась вся местная знать по случаю прибытия гостей из Стокгольма.

- Я рад вас видеть, ваше высокопреосвященство. – Агрикола в ответ склонил голову. На нем было полное епископское облачение, включая митру, что сейчас ему показалось несколько неудобным, поскольку Лаврентиус, напротив, одет был во все черное, подобающее скорее монаху, нежели главному из первосвященников королевства. Архиепископ Упсальский частично прочитал эту мысль в глазах собеседника, но объяснил по-иному:

- Не счел нужным облачаться. Если повезет добраться до резиденции московского великого князя, тогда другое дело. А пока мое одеяние соответствует странствующему священнику. Что ты думаешь? Безнадежна наша поездка?

- Не знаю! – Честно ответил Агрикола. – Мне не доводилось вести переговоры с московитами, тем более с их великим князем.

- До него еще надо добраться. – Развел руками архиепископ. – Видно, Густаву я совсем надоел, что он решил таким образом от меня избавиться. А может и от нас обоих… - Улыбка скользнула по его лицу.

- Я еду с вами? – Впрочем, вопрос не прозвучал неожиданным для самого Агриколы, каким-то внутренним чутьем он это понял еще тогда, когда вернулся Кнут с известием о согласии Москвы начать переговоры.

Лаврентиус молча кивнул и показал рукой на Стена Эрикссона:

- Сейчас объявит.

Действительно, смоландский наместник закончил разговор с племянником, оба повернулись лицом к собравшимся, и Лейонхувуд объявил королевскую волю:

- Наш благословенный в веках король Густав оказал великую честь определив великим послом в дикую Московию архиепископа Упсальского Лаврентиуса Петри, меня же, брата покойной королевы Маргарет и дяди всеми любимого сына короля Юхана, назначил первым послом. Вместе с нами отправится магистр Агрикола, епископ Або, фогт Эльвсборга Бенедикт Гюльта, рыцарь Кнут Кнутссон Лиллье, секретарем нашего посольства будет Олаф Ларссон. Ну и вновь в Московии предстоит побывать настоятелю Абоского собора Кнуту Юханссону.

- Хорошо, что меня назвали магистром и епископом, а не ординариусом. – Подумал Агрикола, услышав свое имя, но отметил, что имена и титулы священников были произнесены с легким оттенком пренебрежения.

Лаврентиус чуть склонился к Микаэлю и быстро шепнул:

- Заметил, как к нам относятся?

Абоский епископ ответил едва заметным кивком головы.

- То-то. Ну, да ладно, посмотрим, на что смоландский наместник способен. Обойдется ли он без нас?

Микаэль обернулся назад и встретился глазами с Юханссоном, стоявшим за его спиной. Старый друг лишь вздохнул и пожал плечами в ответ.

Тем временем гости были приглашены в соседнюю залу, где их ждало довольно скромное угощение. Вся обстановка приема была прохладной. Краем глаза Агрикола заметил несколько раз заглянувшую в дверь Карин Хансдоттер, любовницу принца. Женщина держала на руках укутанного в одеяла младенца и нетерпеливо посматривала на принца Юхана. Наконец, ей удалось привлечь его внимание, он улыбнулся, но Карин в ответ недовольно нахмурилась и мгновенно исчезла. Герцог Финляндский заторопился с окончанием трапезы. Гостям было недвусмысленно объяснено, что пора и честь знать. Дядя Стен оставался в замке, тоже было предложено и Лаврентиусу Петри, но Упсальский архиепископ попросил соизволения остановиться в доме у Агриколы, сославшись на необходимость начать немедленное обсуждение богословских вопросов, которые неминуемо возникнут на предстоящих переговорах с Московией, ведь жители этой дикой страны, куда они направляются по воле короля, мало чем отличаются от язычников, хотя и прикрываются именем Христа. Таково было общее мнение о Московии. Юхан с дядей не возражали.

Прелаты отправились в епископский дом и удобно расположились за небольшим столом, придвинутым поближе к пылающему камину, который Агрикола распорядился протопить заранее, надеясь заполучить в постояльцы высокопоставленного церковного гостя.

- Хорошо у тебя, брат Микаэль. – Лаврентиус продолжил разговор все на той же латыни, позволявшей избегать титулования друг друга. Архиепископ наслаждался теплом очага и неторопливо потягивал вино из кубка.

- Я рад, что моему старшему брату нравится это скромное жилище. – Поблагодарил его Агрикола.

- Скромность, мой друг, эта та добродетель, которая весьма поощряется нашим королем. – Усмехнулся в ответ архиепископ и сразу перешел к делу. – Так говоришь, тебе мало, что известно о московитах и их обычаях?