Проклятие рода

Эрик был ошеломлен. Еще никогда его советник не разговаривал с ним так проникновенно. Придя в себя, король тихо произнес:

- Я хочу жениться на Карин, хочу узаконить своих детей, хочу сделать ее королевой Швеции…

- Да, ваше величество. – Согласно кивнул Перссон. – И это абсолютно верное решение.

- Сначала нас тайно обвенчает архиепископ Петри, затем, когда Карин родит еще ребенка, это будет где-то в начале нового года, летом мы устроим настоящие торжества коронации. Согласен?

- Как я могу противиться воле своего короля? – Персон ответил вопросом на вопрос.

- Что из плохого ты приберег на конец? – Снова нахмурился Эрик.

- Ранцау, мой король. Его люди бесчинствуют в Скане.

- Собирайте армию, я сам поведу ее на датчан.

- Повинуюсь, ваше величество. – Полонился советник, собираясь было покинуть королевскую спальню.

- Обожди! – Остановил его Эрик. – Еще одно, - видно было, что король колебался. – Прикажи…

- Что приказать? – Перссон был нетерпелив. Смущение короля ему не нравилось.

- Прикажи освободить герцога Юхана и его герцогиню с детьми. – Голос короля прозвучал намного тверже.

- М-м…, - хотел что-то сказать советник, но тут же передумал, посчитав неподходящим момент начинать перепалку. Пока Эрик был в забытьи, всю опальную семейку освободил Высший совет. Король должен восстановить свои силы, свое душевнее здоровье. Война, которая, надеюсь, будет победоносной, рождение ребенка, женитьба, коронация – все должно этому способствовать. Московитские послы, их Иоанн подождут. После разберемся с непокорной семейкой. В конце-концов, Катарина может случайно и овдоветь. Век человеческий бывает весьма короток… - Все исполню, ваше величество. Первым делом пошлю за архиепископом Уппсальским, а также принесу все карты, приглашу военачальников, дабы рассмотреть планы похода.

- Где сейчас Шарль де Морне? Проклятье, я потерял так много времени, я позабыл о всех и вся.

- Сожалею, ваше величество. Барон попал в плен к датчанам.

- Проклятье! Ладно, зови всех, кто есть. Позови в первую очередь кузена Магнуса.

- Хорошо, ваше величество. Но позвольте перед тем, как я покину ваши покои преподнести вам хорошую новость.

- Какую?

- Риксдаг утвердил все смертные приговоры, что были приведены в исполнение. Все сделано полностью по закону.

- По за-ко-ну… - Протянул Эрик. – Не хочу больше слышать этого слова. Хочу тишины, благоденствия, счастья…

План кампании был краток. Поздней осенью 1567 года Даниэль Ранцау с восьмью с половиной тысячей наемников вторгся в Смоланд и Эстергётланд, разоряя сотни бондовских хозяйств. Его следовало обойти через Холаведен , между озерами Соммен и Веттерн и нанести неожиданный удар.

Но, шведская армия выступила в поход лишь в середине января в направлении к Вадстене. Причиной задержки было тайное венчание Эрика и Карин самый канун нового 1568 года. На церемонии присутствовали только самые близкие люди. Со стороны короля советник Йоран Перссон, его жена Анна и капитан Бальфор, со стороны невесты фру Эйлин Андерсдоттер, считавшаяся первой дамой ее маленького двора, а с ней личный паж Карин – Томас Якобсон. Когда прозвучали заключительные слова архиепископа Уппсальского, объявляющие короля и девицу Катарину Мансдоттер мужем и женой, негромко заиграл орган, Эрик целую свою жену, прошептал ей на ушко:

- Прости, любимая, за столь скромное торжество. Я обещаю тебе настоящий праздник. Вскорости тебя коронуют и наши дети получат все наследные права. Король нежно погладил заметно округлившийся животик Карин, ей пришлось вставлять дополнительные клинья в невозможно узкое платье.

- Тебе не за что просить у меня прощения, - также шепотом твечала ему Карин. – Сейчас не до торжеств, во-первых, идет война, во-вторых, наш сын, да, я уверена, что будет сын, - молодая жена кивнула утвердительно, вызвав восхищение и горделивый взгляд короля, пояснив ему, - ведь у нас есть уже дочь, и я помню, что все было иначе, живот был гораздо меньше, да и толкается он, как настоящий король. Шум торжеств, была, гром фанфар и вся прочая сплошная суете, пошла бы ему во вред.

- Ты права, как всегда, моя любимая. – Эрик пылко расцеловал ее. – Мы поклялись друг другу и исполним нашу клятву, данную перед алтарем и самим Господом.

Войска двигались медленно. Так настоял король. Ворчала пехота:

- Зачем было тащить с собой беременную бабу?

- Из-за нее ползем медленнее навозного жука.

- А коль разродится до срока от тряски? Кто будет виноват?

- Мы, конечно. – кто-то отвечал уже хором.

- Плетемся нога за ногу, мерзнем только.

- Шагали бы побыстрее, глядишь и согрелись бы.

Продрогшие офицеры не обращали внимания на едкие и порой дерзкие замечания солдат. Мороз донимал всех.

Вблизи Нючёпинга Карин почувствовала приближение родов, начались первые схватки.

- Перссон! – Король подозвал советника. – Скачи вперед, пусть все будут готовы – лекари, повитухи… все! Головой отвечаешь! – Эрик сам стеганул неторопливого мерина, на котором восседал Перссон, дабы ускорить дело.

- Бальфор! – Король оглянулся, капитан был рядом, держась за спиной.

- Я здесь, ваше величество.