Проклятие шамана

– Они сами пришли ко мне за этим! Постучали в окно, заплатили пенни. – Стил всматривался в лица всех троих, ища понимания. – Если бы не я, они бы ползали в канаве ради пойла. Они хотели выпить, и я дал им желаемый напиток. Как они и заслужили.

– Погодите, – вмешался Крэйн. – Вы член Общества Трезвости, но продаете джин?

Стил удивленно воззрился на графа.

– И что? Человек должен зарабатывать на жизнь.

– И на этой ноте… – Стивен встал. – Вы отдадите нам весь оставшийся джин «Память» и книгу.

Стил выпятил подбородок.

– Что, если я этого не сделаю?

Стивен вздохнул.

– Вы можете отдать их сейчас, а можете отдать со сломанными костями и выбитыми зубами после того, как лорд Крэйн выместит на вас свое огорчение в течение пяти минут. Мне все равно, какой вариант вы выберете.

– Правда? А вот у меня есть предпочтение. – Крэйн поднялся на ноги и увидел, как округлились глаза Стила. Граф улыбнулся сгорбившемуся мужчине и шагнул вперед. Эстер цокнула языком.

– Не хочу быть свидетелем столь отвратительного зрелища. – Она встала. – Что дает вам, мистер Стил, время, чтобы принять решение, пока я не дойду до двери.

Два часа спустя они вместе сидели на церковной скамье, теплое плечо Стивена прижималось к боку Крэйна.

Они притащили Стила обратно в церковь Святого Олафа, Эстер сопровождала виновника, Крэйн нес кувшин джина «Память», а Стивен крепко сжимал древнюю книгу, чтобы из нее не посыпались кусочки пергамента и сухоцвет. Всю дорогу Стил спорил и протестовал, пока Эстер не подтолкнула его к группе скулящих безглазых жертв, не показала ослепшего ребенка и не рассказала, что Стил натворил на самом деле. После этого его забрали члены Общества Трезвости. Крэйн не испытывал к нему жалости. Ему хотелось наступить на этого человека, как на таракана, но это бы привлекло слишком много внимания, а у юстициариев и так хватало работы.

Потом началась беготня и крики. Прибыло несколько наспех созванных людей, одетых в самые разные одеяния, от халатов до бальных платьев, и было много жарких споров во главе с Дэном Голдом из-за бутылки джина и книги рецептов. Эстер и Стивен метнулись к краю толпы, следя за порядком, неудержимо напоминая Крэйну пастушьих овчарок. И, наконец, Стивен выбрался из суматохи и плюхнулся на жесткое сиденье рядом с графом.

– Они пытаются найти какое-нибудь решение, – без предисловий выпалил маг. – Рецепт был очевиден. Слишком очевиден. Кому-то следовало позаботиться о том, чтобы книгу уничтожили после смерти ее владельца. Но она попала не в те руки.

– Значит, Стил – практик?

– Пустышка. – Стивен сделал кислое лицо. – Есть немного таланта, ровно столько, чтобы убедиться, что все сработало, без малейшего представления о том, что он вообще делает. Чертов дурак. С ним разберутся.

– И… есть решение? – Крэйн заставил себя задать вопрос, отчаянно мучивший его уже несколько часов. – Вы сможете спасти их зрение? Глаза Меррика?

– Нам удалось избавить ослепших от воспоминаний, так что они больше не видят призраков. Это хорошее начало.

– Я спрашивал не об этом. Дьявол… – Крэйн повысил голос. Сейчас он не мог вытерпеть привычные уклончивые ответы Стивена.

– Посмотри. – Стивен кивнул туда, где Дэн Голд и женщина в очках, столь неуместная, но блистательная в своем красном атласе, присели возле жертв, лежащих без сознания. – Это миссис Бэрон Шоу. Она член Совета. Сегодня она была на вечере с принцем Уэльским. Мы испортили ей вальс с членом королевской семьи на каком-то блестящем приеме, чтобы она пришла сюда, потому что ей нет равных в распутывании подобного хаоса. Если они с Дэном не смогут ничего сделать, значит, это невозможно. – Он посмотрел на Крэйна. – Я знаю, ты напуган. Знаю, что ненавидишь все происходящее и хочешь, чтобы я прекратил это. Уверен, ты бы предпочел, чтобы я сотворил нечто зрелищное, чтобы все исправить, и я бы сам этого хотел, но я не всесилен. – Взгляд его янтарных глаз оставался серьезным. – Я не могу давать тебе обещания, которые не сумею сдержать. Никогда не буду так поступать.

Он удерживал взгляд Крэйна, пока тот наконец не кивнул в знак согласия.

– Я знаю.

– Зрение Сэйнт тоже под угрозой.

– Знаю. Прости.

Стивен вздохнул.

– Молодая дурочка, вот кто она. Как, черт возьми, они оба оказались у одного и того же «Старого Тома»?

– Одному Богу известно. – После дела с крысами Меррик уже пару раз выпивал в компании юного юстициария. Но Крэйн не собирался сейчас делиться этой информацией со Стивеном. Вместо этого он откинулся назад, вытягивая уставшие и затекшие ноги под передней скамьей. – Итак, теперь нам остается только ждать.

– Боюсь, что да.

Стивен так долго молчал, что Крэйн вздрогнул, когда маг спросил:

– Что бы ты увидел?

– Прости?

– Если бы выпил джин. Я просто задумался. О призраках, воспоминаниях, сожалениях.