Проклятие шамана

– Боже, что за вопрос. – Крэйн замялся. – Не знаю. Вероятно, полный дом призраков. У меня много воспоминаний, с которыми мне не хотелось бы столкнуться. Но что касается сожалений… Они не имеют значения. Ты делаешь все, что в твоих силах, а если терпишь неудачу, то учишься на своих ошибках. Очевидно, Меррик думает, что подвел меня, не вызволив из плена военачальника достаточно быстро. Но могу сказать, что чувствую лишь одно чертово облегчение, что Меррик вообще пришел за мной.

– Понимаю.

– В любом случае жизнь привела меня сюда, к тебе, и я не хотел бы быть где-то еще. – Узел гнева, сжимавший его нутро в течение последних нескольких часов, немного ослаб, когда Крэйн почувствовал правдивость собственных слов. Он не смог бы вынести сегодняшней ночи без Стивена, находясь в плену бессильной ярости, без знания, что его спокойный, решительный, неумолимый возлюбленный снова сражается за него. – Хотя, разумеется, я бы предпочел не сидеть на этой чертовски неудобной скамье.

Стивен улыбнулся.

– Ты умеешь жить настоящим, не так ли?

– Разве есть выбор?

Внезапно граф ощутил давление на своих пальцах. Словно кто-то положил сверху руку, не теплую, не холодную и без электрического прикосновения Стивена. Крэйн испуганно опустил взгляд, но ничего не увидел. Руки Стивена были скромно сложены на коленях.

– Это ты?

– Да. – Невидимое прикосновение усилилось, поглаживая его кожу.

– Ты только что подкинул мне идеи.

Глаза Стивена расширились.

– Не в церкви, Люсьен.

– Я могу обдумывать их где угодно, черт возьми.

Стивен усмехнулся, откидываясь назад. Крэйн взглянул на лицо мага, на тонкие морщинки вокруг глаз и отметил:

– Ты бы тоже увидел много призраков.

– Да. – На мгновение Стивен замолчал. Крэйн не ожидал развернутого ответа и слегка удивился, услышав, как маг снова заговорил. – По крайней мере от одного я себя избавил.

– Избавил?

– Я рад, что не ушел от тебя тогда, еще весной. Рад, что у нас появился шанс. Я люблю тебя, Люсьен. – Хоть и тихо, но это было сказано вслух. Невидимые пальцы Стивена погладили руку Крэйна. – И рад, что сейчас я с тобой. Тем более я совершенно уверен, что в ином случае ты бы сам преследовал меня.

– До самой смерти. – Крэйн произнес это небрежно, но почувствовал, как Стивен придвинулся ближе, что, несомненно, было рискованно, но церковь была битком набита спящими, многие прижимались друг к другу, а бодрствующие были заняты работой, и в любом случае – к черту их всех. К черту все. Крэйн обнял Стивена за плечи, почувствовал, как маг устраивается у него под боком, и закрыл глаза.

– Вставайте, – сказала Эстер, стоя над ними, и Крэйн снова открыл глаза. – Уже рассвет, нельзя просто так валяться на скамье. У нас готово лекарство.

Спустя две ночи снова шел дождь. Крэйн сидел за кухонным столом, перед ним стояли бутылка джина и три стакана. Запах алкоголя заставлял его нервничать, но с этим можно было справиться лишь одним способом.

Меррик сидел напротив, глядя на Крэйна яркими карими глазами.

– Я слышал, вы заплатили за тех несчастных ослепших малых?

Крэйн пожал плечами.

– Голд организовал для них помощь, я просто финансирую. Кто-то же должен.

– Ага. Мерзкое дело. С какой стороны ни посмотри.

– Согласен. Но знаешь, что самое необычное во всем этом?

– Что?

– За двадцать лет я ни разу не подозревал, что у тебя есть совесть.

Меррик недовольно заворчал.

– Чушь собачья. Я тогда напился, вот и все.

Он налил им обоим солидную порцию джина. Крэйн внимательно наблюдал.

– Надеюсь, он куплен в надежном месте.

– В лучшем, милорд.

– Имей его в виду во время будущих похождений. – Крэйн поднял стакан и посмотрел сквозь жидкость. – Нам есть что обсудить?

– Не думаю.

«Мертвецы, Юань-Юань, Сэйнт». Он вопросительно вскинул бровь, выжидая на всякий случай. Меррик размял плечи.

– Прошлое осталось в прошлом. Можно только послать его к черту.

– Верно. Банально, но верно.

– Вот и славно. Нет смысла сидеть и размышлять о том, что уже сделано. Нам есть чем заняться, вам и мне. Всем нам, – добавил он и налил щедрую порцию джина в третий стакан.

Граф тоже услышал: стук легких шагов указывал на то, что Стивен поднимается по задней лестнице, возвращаясь домой, к Крэйну. Он поднял свой стакан.

– Выпью за это.