Проклятие тамплиеров (сборник)

– А-а, – протянул хранитель печати, словно действительно впервые слышал эту мудрость. В голове мелькнула мысль, а не решено ли отравить Жака де Молэ? Или, может быть, король ищет вместе с Анри Контским какие-то одурманивающие корни, что развязывают даже языки, на которые наложено заклятие железной воли?

– Но пока не об этом, Ногаре.

Хранитель печати подобрался:

– Я весь внимание, Ваше Величество.

– Сегодня у нас праздник.

– Праздник?

– Вот именно. Сегодня тринадцатое октября.

Ногаре зажмурился от ужаса, как же он сам не подумал об этом!

– Сегодня ровно четыре года как орден тамплиеров находится под следствием, четыре года как Великий магистр этого Ордена сидит в крепости.

– Точно так, Ваше Величество.

– Ровно четыре года как вы и ваши люди ищете золото Храма.

Тут ответить было нечего.

Король медленно прошелся вдоль тщательно обработанной грядки.

– Кроме того, господин канцлер, через месяц с небольшим будет три года как Генрих Люксембургский, это косое ничтожество, победил меня в споре за корону империи.

– Это прискорбно, Ваше Величество, но я докладывал еще тогда, что тут не обошлось без происков этой авиньонской лисы, я хотел…

– Что теперь говорить, – король заложил руки за спину и покачался с носка на пятку.

– Говорят, он достиг немалых успехов.

– Кто, Ваше Величество, Генрих?

– Вот именно. Он ведь присоединил к владениям империи Богемию, там теперь правит его выкормыш.

– Не хочу показаться навязчивым льстецом, но мне кажется, таким образом он просто расширил пределы того наследства, которое вы неизбежно…

Король фыркнул.

– Что вы мелете, Генриху едва за сорок. Единственная его хворь – косота.

– Косил-то он всегда в одну сторону, в направлении папского престола, а что касается здоровья, то, как мне стало известно, оно пошатнулось. Какие-то колики донимают его последние месяцы.

Филипп Красивый, ничего не отвечая, пошел к выходу из оранжереи. Ногаре, оступаясь, затрусил вслед за ним по междурядью.

– А может быть, может быть, вот что, Ваше Величество – не отправить ли нам в Сиенн опытного человека? Врача.

– Чтобы что?

– Чтобы молодость лет римского императора не вставала больше непреодолимой стеной на пути планов одного весьма достойного человека. Ведь это может быть очень хороший лекарь, известный, он выкажет искреннее желание побороть колики Люксембурга.

Филипп остановился так резко, что Ногаре чуть было не налетел на него.

– Вы знаете, я вас удивлю, господин канцлер. Может быть, вы даже не поверите мне. Но с некоторых пор меня совершенно не интересует, кто будет следующим императором Священной Римской империи.

Глава четырнадцатая. Рас Альхаг

Если б собрать нам все множество бед,

Слез и несчастий, и тяжких докук,
Слышал о коих сей горестный свет,
Легок сейчас показался б их вююк.
Ибо наш юный английский король
Умер: проиграна доблестью брань
В мрачную мир превращен глухомань,
Чуждую радости, полную скорби.

Смерть беспощадная, скопище бед,

Можешь хвалиться, что вырвала вдруг
Рыцаря, коему равного нет!
Сам совершен, добродетелей друг.
Лучшим был юный английский король.
Слышима Богу мольба моя стань,
Он был бы жив, а не всякая дрянь,
Из-за которой достойные в скорби.

Бертран де Борн

Путешествие по горам для человека, привыкшего к оседлой, более того, комфортной жизни, является тяжелым испытанием. Особенно если путешествующий знает, что конечной целью пути является пасть дьявола. Уже к концу первого дня оба евнуха сбили ноги, ободрали руки о ветки колючих кустарников. Оба обливались потом. Но если Симон при этом молчал, то Наваз непрерывно ныл. Причем нытье младшего брата доставляло старшему значительно большие мучения, чем все камни и колючки.

Наваз не только жаловался на боль и неудобства, но и требовал непрерывно, чтобы брат рассказал ему, что там их ожидает в крепости этой, куда кануло столько людей с теми же увечьями, какие выпали на долю и им самим.

И Арман Ги, и Лако делали вид, будто не обращают внимания на эти братские беседы, но на самом деле прислушивались внимательно. Так уж случилось, что нормального мужчину зачем-то занимает жизнь оскопленного. Непонятно почему. То ли это накопление опыта на тот случай, если, не приведи господи, самому придется оказаться в подобной ситуации, то ли еще что-то. Но так или иначе, большинство мужчин боится таинственной операции по превращению в бесполое существо больше, чем даже самой смерти.