Проклятие тамплиеров (сборник)

Всю ночь ученый ворочался на своем ложе, вряд ли ему мешали воспоминания о постельных плясках легкомысленной хозяйки, сотрясавшей грабовый каркас кровати совместно с ученым маркизом, мешало что-то другое. Мистическое совпадение, о котором он не посмел проговориться отцам города и не проговорится никогда. Появление Кассандра в его доме, странное само по себе, становилось вдвойне, в сто раз страннее и символичнее, если принять во внимание ту деятельность, которой предавался последние годы удачливый врач Мишель де Нотрдам. Утром, когда явился его научный обоз на трех повозках, знающий человек быстро бы сообразил, чем на самом деле занимается под прикрытием своей врачебной практики этот сорокатрехлетний, начавший седеть человек, с орлиным профилем и жгучим черным взглядом.

За возницу на первой повозке устроился негодяй Люк. Едва въехав в ворота, он бросился в ноги господину, разрывая на себе ветхую рубаху и проклиная себя последними словами за трусость и предательство.

Нострадамус посмотрел на него почти снисходительно.

– Когда я только нанимал тебя Марселе, я отлично знал, кто ты таков, так что перестань придуриваться и займись разгрузкой.

Люк тут же вскочил, бодро отряхиваясь, это было не первое прощение, дарованное ему мэтром, и было понятно, что не оно будет последним.

– Знаю, знаю, манускрипты и фолианты требуют внимания и порядка. И весь порядок разгрузки нам знаком вполне. Сначала вносим вот эти тяжелые кожаные – книги Птолемея, потом книги Сивилл, следом пойдет Маймонид, Альбумазар, Алькабит…

Люк лихо и умело руководил наемными носильщиками, собственных рук почти не утруждая. Когда Нострадамус вышел из дому, чтобы проследить за процессом, он увидел во дворе Кассандра, тоже приспособленного ловким лакеем к общей работе.

– Кто разрешил тебе выйти? – Впрочем, сердился он только мгновение. Было бы нереальным – скрыть этого долговязого увальня навсегда в садовом павильоне. – Ладно, помоги им.

По окончании выгрузки книг и приборов и после убытия повозок ученый велел подать себе вина, расположился в кабинете, заставленном стопками книг, заваленном бумажными и пергаментными свитками, бутылями непонятно с чем, начищенными медными весами, склянками с неразличимым содержимым, целыми ворохами сушеных трав, панцирями черепах и черепами непонятных тварей. Кассандру он велел сесть напротив.

Отосланный Люк сердито хлопнул дверью, кажется, его привилегированное место при хозяине собирается перехватить этот чумазый корсиканец громадного роста. Судя по всему, он не просто прислуга при мэтре. И когда успел завестись в доме? Люк сбросил с себя ветхое тряпье, надетое специально, чтобы его не жалко было разорвать перед хозяином, и задумался над тем, как бы ему вернуть свое былое положение при хозяине, тем более что мэтр так возрос в своем значении, а стало быть, будет приподнят над местным простонародьем доверенный его лакей.

– Знаешь, что это такое? – Спросил Нострадамус Кассандра?

– Книги.

– Ты их читал?

– Я не умею читать.

Ответ этот не обескуражил врачевателя. Он ждал чего-то подобного. Не потому что этот юноша не походил обликом и поведением на студента парижского университета. Он был чужероден тому, что называется ученость, чем то более важным в составе своей личности. Выбор ученого перетекал между определениями «варвар» и «дикарь». «Варвар» – человек, развитый по-другому, «дикарь» просто отставший в развитии. Не исключено, что играет свою роль и невольное ожидание какого-нибудь немедленного чуда, на что этот человек способен, судя по словам прево и кюре.

– Итак, ты не умеешь читать, стало быть, и будущее ты узнаешь не так, как если бы читал в Книге будущего.

Кассандр задумался. Ему хотелось, судя по всему, ответить на этот вопрос довольно исчерпывающим образом. Вообще, он был очень озабочен тем, чтобы произвести на своего спасителя как можно лучшее впечатление.

– Сказать по правде, я довольно много знаю.

– Угу.

– Но мне трудно объяснить, каким образом я все это знаю. Я не читаю свое знание из какой-то книги, это точно, но, однако же, могу сказать уверенно, что знание это каким-то образом записано.

Нострадамус подумал, что поспешил, разводя в голове своего странного гостя и парижский университет, от рассуждений Кассандра слегка потянуло схоластической пылью, коей пропитаны сами стены этого старинного замка науки.

– Оставим эти тонкости, возьмемся с другой стороны. Что самое главное ты можешь сообщить из того, что ты знаешь неизвестно каким образом, но, как я понимаю, совершенно точно.

Юноша не обратил ни малейшего внимания на тонкую иронию, от которой не удержался собеседник.

– Самое главное? – Кассандр, кажется, растерялся.

– Вот именно. Самое. Насчет предсказания больших болезней ты свое умение показал. А как насчет появления комет в небе, извержения вулканов, когда, например, будет новый Везувий и где нам ждать землетрясения? А может, новый потоп? Или нет, нет, скажи, когда твое странное знание обещает нам конец света?

Кассандр быстро кивнул и охотно произнес.