Проклятие Тары. Артефакт-детектив

— Взять фамилию матери еще не значит порвать с прошлым, Рик, — заметила женщина и вышла из кабинета. Оказавшись в застекленном переходе, она окинула рассеянным взглядом внутренний двор штаб-квартиры ЦРУ. Поверху монумента Криптос, задуманного в виде зашифрованного свитка, важно расхаживала галка, а чуть поодаль, на другом его изгибе, примостилась стайка воробьев, пытавшихся сообща разгадать отлитый в бронзе текст…

Известие, что заказ отыскать статую Тары попал к Чарову, немало озадачило Джудит. «Черт дернул этого Бадму обратиться в его агентство! Как бывший офицер ФСБ он наверняка сохранил связи с Конторой и может легко догадаться, откуда ноги растут. Однако в его досье нет ничего нового. Значит, он нигде не засветился и на службу, скорее всего, не вернулся. Но если, к примеру, стал работать в СВР, получается форменная чушь. Русская разведка помогает нам организовать беспорядки в Тибете! — саркастически хмыкнула она. — Рик об этом нюансе вряд ли догадывается, зато мне надо быть предельно осторожной и контролировать каждый шаг этого азиата Бадмы».

— Я тебе еще нужен? — отвлек ее от размышлений и натуралистических созерцаний вышедший в коридор Салливан, осторожно намекая, что и у него могут быть дела. Ее сбивчивое объяснение насчет русского разведчика показалось ему надуманным. Он хотел было поинтересоваться, зачем тебе этот парень, Джоди, но, предполагая, что здесь могут быть замешаны личные мотивы, сдержался и промолчал.

— Спасибо за помощь, и одна просьба к тебе, — обернулась к нему улыбающаяся Джудит. — Если Чаров всплывет на твоем горизонте, шепни мне, пожалуйста, Рик.

— Заметано, Джоди. Увидимся в Лхасе!

По дороге в Вашингтон она притормозила у мотеля, где случилось их маленькое приключение, но не стала останавливаться. «Перекушу в городе, — решила все обдумать за ланчем Джудит. И первый вопрос, который требовал немедленного ответа: — По какой причине этот деятель из Дхармахары, бурят с монгольским паспортом Бадма Ергонов отдал заказ отыскать Тару фирме Чарова? Совпадение? Едва ли». Во всяком случае, она не верила в подобные вещи. «Значит, Чарова кто-то порекомендовал буряту». Она достала телефон и, перечитав сообщение Ергонова, что местонахождение статуи известно и экспедиция начинается в июне, уточнила свой ответ. «Настало время лично познакомиться с этим господином. Но почему, собственно, Бадма? — неожиданно осенило Джудит. — Может, это лама Олле порекомендовал Чарова буряту. А вдруг он вовсе не Олле, а подстава русских? Или же Бадма агент Москвы, а фонд Дхармахара придуман стратегами на Лубянке?»

От подобных умозаключений ей стало не по себе, и она долго ковырялась в курице, не проглотив и кусочка. «Нет, это бредни чистой воды, едва ли такое возможно. Русским сейчас не до Тибета и всей этой чертовщины с Дхармахарой. Что-то у меня фантазия разыгралась вместо аппетита, но кто все-таки подсунул Бадме его сыскное агентство?» — отправила в рот кусочек грудки Джудит. Аппетит возвращался к ней…

— Матвей?! С приездом! Что-то ты задержался, думала, вчера прилетишь! — вышла в холл поздороваться с мужем Марина. — А у меня пирог для тебя! Испекла, как ты любишь, лимонник, по рецепту твоей мамы! — с гордостью объявила женщина, вынося на суд мужа круглое блюдо с любезным его сердцу лимонником. Заняться стряпней ее побудили далекие от того, чтобы угодить супругу, мотивы. Вечером ей загорелось что-нибудь приготовить, причем непременно из выпечки. Ее выбор пал на лимонник…

Матвей в который уж раз обманулся, а Марина ненавязчиво подыграла ему. Для себя она все решила. Как только закончится экспедиция в Забайкалье, она объявит о своем желании расстаться. А пока она будет молчать и не подаст повода для ревности, во всяком случае постарается сделать это. Он был явно сбит с толку ее приемом, и надежда, что еще все можно исправить, зародилась в его истерзанном сердце. Перед ним стояла желанная любимая женщина, с которой он собирался прожить долгие счастливые годы. К тому же подоспели результаты обследования в клинике, которую он посетил накануне вояжа в Мюнхен. «Вы можете иметь детей, Матвей, но надо немного подлечиться», — обрадовал его доктор. «Я тебя никому не отдам, никому. Мы навсегда закроем эту несчастную страницу в нашей жизни и больше не вспомним о ней», — убеждал себя он, блуждая взглядом по сияющему лицу жены и переводя его на золотистый, подрумяненный по краям лимонник.