Проклятие убийцы

Мы с Томом отошли, чтобы не мешать. Когда Салли наконец присоединилась к нам, мы ждали в тепле уличной кузницы. Глаза у Салли покраснели и припухли, но лицо было уже не таким мертвенно-бледным. Она придерживала свой новый кулон, рассеянно потирая медальон со святым Кристофером большим и указательным пальцами. И когда Салли заговорила, мне показалось, что с её плеч свалилась огромная тяжесть:

– Куда теперь?

Я указал на север – на квадратный донжон с четырьмя башенками:

– Видишь это? Твои кузены сказали мне, что башня принадлежала тамплиерам. Это была их парижская резиденция.

– Думаешь, мы сможем заглянуть внутрь?

– Не знаю. Но мне сказали, что старая церковь ещё стоит. Похоже, её частенько навещают охотники за сокровищами. Я подумал, что и мы можем взглянуть – или у вас есть идея получше?

Идеи получше ни у кого не было, а потому мы прошли по извилистым улочкам, держа курс на далёкую башню. Церковь Святой Марии – старая церковь тамплиеров – находилась к северу от большой башни, а ещё севернее стояла вторая – поменьше. Церковь, возведённая в классическом средневековом готическом стиле, была прекрасна. Западный вход, сложенный из тяжёлого камня, обрамляла стрельчатая арка. Неф был залит разноцветным светом, льющимся сквозь витражные окна высоко над нашими головами. Впереди виднелся большой двухъярусный зал с нависающей галереей, которую поддерживали шесть гигантских колонн. За ним простирались алтарная часть и алтарь с лестницей в южной части, ведущей на колокольню. Мы стояли в зале, разглядывая галерею.

– Интересно, нам туда можно?.. – сказал я.

– Это зависит от того, – раздался голос, говоривший по-английски, с акцентом, – соратники вы или враги.

Глава 28

Мы обернулись. Перед лестницей на колокольню стоял пожилой священник и разглядывал нас.

– Враги? – переспросил я. – О чём вы?

Он вскинул руки, словно извиняясь:

– Я не хотел обидеть вас, мсье. Но вы охотники за сокровищами, не так ли?

Удивлённый, я посмотрел на своих друзей:

– Как вы узнали?

– Сын мой, я служу в церкви Святой Марии сорок семь лет. Я видел множество молодых лордов и леди, таких как вы, которые разыскивали сокровища. И каждый из них, стоя здесь, задавался вопросом, что спрятано наверху.

– И что же там спрятано? – спросила Салли.

Он улыбнулся:

– Боюсь, ничего, кроме красивых окон.

– Если вы знали, что мы охотники за сокровищами, – сказал я, – то почему решили, что мы можем быть вашими врагами?

– Не моими. Тамплиеров. Из-за пророчества.

В этом году вокруг меня было предостаточно пророчеств.

– Вы имеете в виду то, что говорят о принцах крови? «Пока не придёт срок»?

– Нет, – ответил он. – Это проклятие де Моле. А пророчество рыцаря говорит о тех, кто найдёт сокровище – или, по крайней мере, обнаружит, куда его отправили тамплиеры. Вы не знаете об этом?

Священник, казалось, удивился.

– Мы новички, – объяснил я.

– Тогда вам есть чему поучиться. – Он поклонился. – Желаю удачи в поисках.

– Подождите, – остановил я его. – Может быть, вы расскажете нам что-нибудь об этом?

– Иногда я показываю гостям что и как, – сказал он. – Но сейчас очень много дел. В нашем приходе много бедняков, а пожертвований в последнее время было всего ничего.

Намёк весьма прозрачный. Но зачем-то ведь лорд Эшкомб дал мне кошелёк с монетами. И я полагал, что сейчас у меня есть вполне веская причина их потратить.

Я не знал точно, сколько ему дать, поэтому решил, что если уж ошибаться – то в большую сторону. Если этот священник настолько опытен, что опознает охотников за сокровищами с первого взгляда, держу пари, у него в запасе много интересных историй.

Я положил ему на ладонь горсть монет – три золотых луидора, три серебряных экю и дюжину су. Священник моргнул.

– Ну, если так…

Он подозвал мальчика, который мыл пол у алтаря, и отдал ему монеты:

– Немедленно положи их в сейф.

Глаза мальчишки тоже расширились, и я понял, что сильно завысил сумму пожертвования. Однако моя щедрость окупилась, поскольку священник одёрнул рясу и сказал:

– Думаю, это заслуживает грандиозной экскурсии.

Священника звали отец Бернар. Сперва он отвёл нас на галерею, где мы убедились, что он сказал правду: отсюда открывался прекрасный вид на витражи сверху и мраморный пол внизу, но я не заметил ничего, что указывало бы на местонахождение тамплиерских сокровищ.

– И не увидите, – сказал отец Бернар. – С этого помещения и начался храм, построенный, когда орден только-только осушил болото. Это было в 1100-х, задолго до вопроса о сокровищах. Оставшуюся часть к церкви пристроили через несколько сотен лет, задолго до того, как Жак де Моле приехал в Париж.

– А что это за пророчество, о котором вы говорили? – спросил я.

– Вам знакома история о двенадцати рыцарях, которые покинули город до ареста тамплиеров?

Мы кивнули, и священник продолжал:

– Филипп Красивый пытал одного из рыцарей, которого сумели арестовать. Но единственное, что сказал тот человек, – сокровище может найти либо соратник тамплиеров, либо их враг.

В его голосе мне послышался скептицизм.

– Вы в это не верите.

– Я не придаю слишком большого значения пророчествам.