Проклятие василиска

– Я, наверное, могу и сама идти, – неуверенно произнесла я. Находиться в его руках было жутко неловко и волнительно, особенно после всего, что предшествовало этому моменту. Еще и мокрая вся. Впрочем, как и он.

– Не собираюсь это проверять. – Ректор смотрел только вперед.

На берегу он бережно опустил меня на траву, сам сел рядом. С нас обоих ручьем стекала вода, а одежда липла к телу. Мои волосы тоже намокли и теперь выглядели как тающие сосульки.

– Спасибо, что помогли, – пробормотала я, выжимая из них воду. На ректора я страшилась смотреть. – Как вы там оказались?

– Искал вас, – ответил он, срывая травинку. – Мы ведь не закончили разговор. И нашел вас в саду… Вы были охвачены огнем, но, как вижу, не пострадали. Что это было, тэра Гранд? Очередной ваш секрет?

– Хотела бы я, чтобы это было не так, – сказала я тихо. – Сама не понимаю, что происходит… Это началось, когда я приехала сюда, на остров.

– Что именно? – Я чувствовала, что ректор внимательно глядит на меня, сама же по-прежнему боялась поднять на него взгляд.

– Вначале это был просто жар в груди. Будто внутри меня горит огонь. – Я провела ладонью по лицу. – Я тогда как раз гуляла с Дейдарком… то есть с тэром Риддом в саду. Второй раз это произошло, когда я была с вами. Помните, тогда еще ваш племянник приехал? Но этот жар был уже сильнее, а после… На моих руках появилось пламя. Я надеялась, что мне показалось. Потом нечто подобное повторялось еще несколько раз. А вот сегодня… Я случайно оказалась около этой заброшенной арки. Она тоже будто зажглась…

– Арка зажглась? – повторил недоверчиво ректор.

– На ней появились огоньки, узоры, – попыталась объяснить я. – А затем пламя охватило меня. Мне стало нехорошо, закружилась голова… Впрочем, это вы уже видели сами.

– У вас в роду кто-то обладал магией огня? – спросил Итан Мадейро, задумчиво потирая подбородок. – Возможно, это стихия пробуждается таким образом. Запоздало, конечно, но все же…

– Я не знаю, – пожала я плечами. – Не знаю, были ли у меня в роду огненные маги.

– Не знаете? А ваш отец…

– Он мне не отец. – Мой голос прозвучал совсем тихо. – Филипп Гранд не мой родной отец. Я приемный ребенок. Гранды меня взяли из приюта совсем маленькой. Я даже не помню своих родителей. Кто они были, кем… Я вообще не очень сильная магичка, пользуюсь только бытовой магией, и то посредственно. Я всегда была уверена, что мои настоящие родители тоже не обладали особой силой. Мне приходилось учиться гораздо усерднее, чем другим, чтобы не позорить фамилию Грандов. И факультет поэтому выбрала далекий от практического применения магии.

– Не позорить фамилию? – подчеркнул ректор, и я сразу пожалела о своих словах.

– Не так выразилась, – поспешила исправить я. – Мне хотелось их отблагодарить за заботу. Особенно маму, которая любила меня как родную. Она умерла, когда мне было десять.

– А что отец? Он вас не так любит? – Вопрос прозвучал странно и будто с подвохом и задел меня за живое.

– Он… – Я замялась. – Он более жесткий человек, сухой, сдержанный.

Я вспомнила гнев отца из-за каждой мелочи и невольно обхватила себя за плечи, внутренне сжимаясь.

– Жесткий или жестокий? – Итан Мадейро будто читал мои мысли.

– Какая разница? – Я занервничала, понимая, что ступила на тонкий лед. – Какой уж есть.

– Почему вас ищет отец? И как вы оказались в академии? – Ректор был настойчив. – Признавайтесь, тэра Гранд. Я не отпущу вас, пока не расскажете. – Его рука в перчатке внезапно накрыла мою, крепко сжав. И это не был жест утешения, а знак того, что он тверд в своих намерениях и готов воплотить эту угрозу в жизнь.

– Вы все равно не поверите, – прошептала я сдавленно. – Или воспримете не так…

– Я еще даже не знаю, о чем речь, а вы уже решили, как я на это отреагирую.

– Я уже достаточно изучила вас, чтобы предположить это, господин ректор.

– Что вы такого совершили, чтобы я мог осудить вас? Вы же этого боитесь, разоблачения?

Я не ответила, стиснув зубы.

– Может, вас послали шпионить сюда? Или вы прячетесь от правосудия? – принялся строить догадки ректор. – Убили кого-то? Обокрали? Узнали что-то, за что боитесь расплаты?

– Нет же! – Меня ужаснули его предположения. – Вы действительно думаете, что я все это могла сделать?

– А что я должен думать? Вы же не признаетесь. Или желаете, чтобы я покопался в ваших мыслях? Могу устроить… если будете продолжать отмалчиваться.

Я посмотрела на него с опаской. А вдруг он и правда это сделает – залезет в мои мысли и воспоминания? Нет-нет, не хочу. Лучше…

– Отец хотел насильно выдать меня замуж, – призналась все-таки я.

– Замуж? – Ректор недоверчиво хмыкнул. – И все?

– Да знали бы вы за кого! – в отчаянии воскликнула я. – Это ужасный человек! Старый, мерзкий извращенец! Он договорился с отцом о нашей свадьбе, когда мне было всего десять лет. Стоило маме умереть… А отец… Он продал меня ради привилегий, которые мог дать ему Стикс!

– Стикс? – Ректор будто насторожился.