Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

Еще со времен сильного и независимого Лидийского царства все лучшие здания Сард были в акрополе, который располагался на горе и возвышался над городом. Наверх вели всего две лестницы, вырубленные в камне.

Клит, поднимаясь вверх, отметил, что при желании сопротивляться, лидийцы легко могут завалить их камнями. И даже небольшой по численности гарнизон сможет обороняться здесь до полугода при наличии запасов воды и пищи.

Лидиец, который сопровождал Клита, сказал ему тихо:

– В крепости уже был посланец от сатрапа Лидии Арсита. И он передал приказ крепости не сдавать.

– Арсит разгромлен при Гранике, и у него всего горстка людей.

– Но царь царей все еще на троне. Арсит обещал скорую помощь и разгром македонского царя.

– Столица царя царей так далеко, что туда еще не дошла весь о поражении персов при Гранике. Арсит не может знать воли царя и действует сам. Но разве он наместник всей Малой Азии? Он сатрап Лилии и его место в Сардах с гарнизоном крепости! Но ты ведь лидиец? Не перс?

– Я чистокровный лидиец. Родился здесь в Сардах.

– Я вижу, что ты не на стороне Арсита, друг мой?

– Нет. Многие жители не желают сопротивляться. Персы обложили нас тяжелой данью. С чего нам сражаться на их стороне? Они для нас чужаки. И македонцы чужаки, но зачем нам защищать одних завоевателей против других? Да и мы совсем не воинственный народ.

– Но что скажет Мифрин?

– Кто знает, господин? Он боится гнева царя царей. И скажу тебе правду, твоя жизнь в опасности. Если Мифрин выполнит приказ Арсита, то твоему царю в ответ пришлют твою голову.

– Я хочу, чтобы она пока оставалась на моих плечах, друг мой.

– Кто хочет умирать молодым? Это понятно. Но…

– Я верю в Судьбу, друг мой. Оракул не предсказал мне смерти в стенах этого города.

– Оракул? Среди нынешних оракулов много шарлатанов.

– Но мой оракул не такой.

– Мне велено только проводить посланца царя Александра в акрополь. А что будет потом с посланцем решать не мне. Я и так сказал господину слишком много…

***

В старом царском дворце, теперь была резиденция сатрапа Лидии. Мифрин ныне занял его трон и принял посла царя Македонии со всей пышностью восточных владык.

Он был в роскошной длинной одежде расшитой золотом. На его голове диадема, которую до него носил сатрап Лидии Арсит (Мифрин считал, что ныне имеет на это право). Рядом стояла стража и многочисленные советники из персов. Ниже располагались знатные лидийцы.

Клит вошел в зал и снял с головы боевой шлем с гребнем. Он подошел к трону и только легко склонил голову. Проложенного поклона не отдал.

– Я прибыл от имени великого царя Александра! И от имени всех греков и македонцев!

– Чего хочет царь Македонии? – спросил Мифрин.

– Царь Александр во главе своей непобедимой армии идёт сюда! Он предлагает сдать город! В этом случае имущество жителей не пострадает! Ни одного дома не будет разрушено и ни один человек не будет продан в рабство!

– А если я скажу «нет»? – спросил Мифрин.

– Тогда город будет взят штурмом и все жители будут проданы в рабство, а их имущество разграблено!

– Для того чтобы выполнить эту угрозу, – строго сказал Мифрин, – твоему царю нужно сначала взять город. А крепость акрополя неприступна.

– Неприступных крепостей нет! – решительно заявил Клит. – И я скажу тебе, что в течение недели мы будем в крепости! Вам помощи ждать неоткуда. Вся армия сатрапов Малой Азии разгромлена при Гранике. Ваш сатрап Арсит ведь не поспешил явиться в Сарды. А предпочел отправить вам приказ не сдавать города. Но почему он сам не с вами? Я скажу вам – он боится моего царя после битвы при Гранике!

В зале зашумели. Но слова Клита произвели впечатление. Особенно богатые и знатные лидийцы с одобрением встретили обещание посланца о том, что города македонский царь не тронет.

Персы также не имели большого желания сложить здесь головы. Ведь Арсит имел возможность вернуться в город. Его место было в столице сатрапии, но он предпочел бежать.

– Ты должен дать ответ завтра! – продолжал «наступать» Клит. – Мой царь ждать не станет.

– Я могу послать ему твою голову в качестве ответа, посланец!

– Я воин! – спокойно заявил Клит. – Мой отец и дед были воинами. И ты, Мифрин, насколько я слышал, воин! А твой сатрап бежал с поля боя на хорошей лошади! Потому не стоит тебе пугать меня смертью. В бою я сразил Спифридата в поединке!

Зал снова зашумел. Аудиенция была окончена. И последнее слово осталось за посланцем Македонии…

***

Мифрин отвел Клиту покои в дальнем крыле дворца. К его услугам были две молодые рабыни.

– Мой господин посылает к тебе этих женщин, господин. Как знак уважения и дружбы, – сказал управитель дворца.

– Мне нужен ответ Мифрина, а не женщины.

– Утром будет и ответ! А пока пусть этой ночью красавицы Лидии скрасят твое одиночество! Посмотри на них!

Клит перевел взгляд на женщин и сразу побледнел. Управитель заметил это:

– Что случилось?

– Ничего. Я видел тень.

– Тень? Чью?

– Давно умершего человека.

– Но я ничего не видел.

– Тень умершего является только тому, кто должен её увидеть.