Проклятие вечности. Культ Чёрной луны

– Александр командовал конницей в битве при Херонее! А ему тогда было только 16 лет. И он блестяще справился с задачей. При Гранике он также был впереди во главе кавалерии и сумел победить.

– Но теперь перед нами не войска врага, а каменные стены!

– Стены? Мой отец Дропид брал многие крепости и горные гнезда фракийцев. А фракийцы гораздо лучшие воины, чем карийцы.

– Но нам противостоит не только карийский гарнизон. Там Мемнон и его греки.

– Мы встречались с Мемноном при Гранике! И били его!

Филота первым увидел вдали башни крепости.

– А вот и они! Смотри!

Высокие стены и башни на большом расстоянии, словно уходившие в небеса, выглядели внушительно. Крепость Эфеса и даже Сарды смотрелись не так грозно как цитадели Галикарнаса. Строители подняли их на каменных холмах, и они возвышались над окрестностями.

Филота сказал:

– Мы застрянем здесь надолго!

– Если у них будет флот персидского царя, то нам будет тяжело. Но ведь флота еще нет! А наш флот совсем рядом!

– Я сейчас не о флоте, а о крепости! Брать эти стены придется силами пехоты!

– Нужно подъехать ближе!

– Это опасно!

– Отсюда мне видно не все. Нужно осмотреть укрепления вон с того холма. Видишь там развалины здания?

– Это слишком близко к городу! – предупредил Филота.

– Нас послали для осмотра крепости.

– Но там удобное место для засады!

– Какая засада? Нас никто не ждет, Филота. Вперед!

– Дай мне хоть выслать разведку за холмы. Они в стороне от развалин и там могут скрываться враги.

– Высылай! – согласился Клит.

Клит осадил своего коня на самой вершине холма. Теперь крепость Галикарнаса казалась ему уже не такой грозной. Обе цитадели действительно были силой, но сами стены имели недостатки.

– Если подвести осадные башни вот с той стороны, – Клит указал на стену, – то можно прорваться за стены в ходе первого же штурма.

– И что это даст? – спросил Филота. – Пусть мы прорвемся за стену на том участке. И что? Они легко отрежут нам пути наступления. С цитаделями придется возиться долго!

– Но если взять сам город, то пусть себе персы сидят в этих цитаделях!

– Не взять цитаделей? И разве это даст нам господство над городом? Да и разве это главное? Мы победили персов в поле, но взять укреплённый город намного сложнее! И здесь будет настоящее испытание!

– Македонцы умеют штурмовать года, Филота!

Разведчик осадил разгорячённого жеребца рядом с командирами.

– Кардаки44! – сказал он и указал в сторону пустого селения. – Там!

– Кардаки? – не поверил Клит.

– Они заманили нас в засаду, господин! Прятались в развалинах заброшенного селения!

– Но часть наших всадников проехала тропой у нижнего холма, и там никого не было!

Филота догадался:

– Пропустили нас сюда! Я предполагал засаду. А ныне хотят отрезать!

– Сколько их? – спросил Клит у разведчика.

– Около трех сотен. Они ловко пускают стрелы. Двоих наших сразу убили. Я чудом прорвался.

Клит осмотрелся. Триста воинов, пусть даже кардаков, его не пугали, но врагов здесь могло быть больше, если предположение Филоты о засаде верно. И он оказался прав. Аттал знал, как загнать македонцев в ловушку. Тяжелая кавалерия захлопнула «мышеловку».

Всадники врага показались со стороны основной дороги.

– Смотрите! – указал рукой воин. – Они зашли и с другой стороны!

– Верно!

– Тяжелая кавалерия!

– Персидские кардаки! Смотрите, как сверкают их кольчуги на солнце!

Клит оценил обстановку.

– Они хотят прижать нас к камням! Там этеры потеряют преимущество! А у них есть конные лучники!

Всадники в кольчугах и островерхих шлемах растянулись широкой лавой. Их было не менее четырехсот. Все со щитами и копьями устремились на этеров. А со стороны селения шли еще несколько сотен конных лучников.

– Они хотят прижать нас к развалинам, а затем к оврагу. Правильно выбрали позиции! – Филота приготовил оружие. – Можно уйти через проход, пока лучники не приблизились на расстояние выстрела!

Филота указал спасительный путь и посмотрел на Клита. Понял ли тот его?

Клит все понимал. Всем было не уйти, нужно одной сотне остаться для отражения удара тяжелых кардаков, и дать второй сотне шанс. Филота предостерегал его от опрометчивого поступка, но Клит не стал его слушать и даже пристыдил за осторожность. Теперь нужно было платить за ошибку.

– Что скажешь, Клит? Времени на раздумья у нас нет! Нужно уходить!

– Бери свою сотню и уходи!

– Благодарю тебя, Клит. Я всегда знал, что ты храбрый воин! Я скажу царю о твоем мужестве!

Клит повернулся к своим всадникам.

– У нас нет выбора! – сказал он. – Только атаковать. Этим мы спасем остальных и дадим им уйти от кардаков! Кто готов умереть пусть идет за мной!

Все сто этеров последовали за ним. Македонские всадники самым страшным из грехов считали трусость…

***

Этеры врезались в персидских всадников, и их первый натиск был успешен. С десяток кардаков были сразу убиты. Македонские воины отлично орудовали копьями. Но врагов было больше, и они быстро окружили македонцев.

Впереди кардаков сражался воин в греческих доспехах – анатомическом панцире45 и шлеме с конским хвостом. Его черный плащ был заметен издали, и он носился в гуще боя подобно птице.