Проклятие Византии и монета императора Константина

– …смотри, вон в том углу, видишь, мы и нашли первую в нашей жизни берестяную грамоту, – Женя вытянула руку и показала, где это было, – с твоим папой и покойным Костей Тарасовым.

Лобов перестал улыбаться:

– Постой, почему покойным?

– А ты разве не знал, что он умер? – обернулась к нему Ярис.

– Да ты что?

– Три месяца назад. Я думала, ты знаешь. Гронская тебе не рассказывала? Она ведь, кажется, тоже общалась с его женой.

– А почему на Базе никто ничего не знает? Даже не сообщили, – ошарашенно спросил Лобов.

Женя пожала плечами:

– Он ведь в Крыму работал. Сразу после Краснодарского края туда уехал, там на Лильке женился и на связь выходил редко. Ты сам его когда в последний раз видел?

– Кажется, года три назад на конференции… – неуверенно протянул Дмитрий Сергеевич, как заведенный качая головой. – Господи! Коська. А отчего? Он ведь еще не старый, на год моложе меня!

– Тут, Дим, все туманно. Лилька, когда мне звонила, сказала что-то про больное сердце, но при этом, знаешь, как-то замялась. Это я потом от других узнала, что вроде Костя умер от некачественной водки…

– Он что, разве выпивал?

Женя покачала головой:

– Какая теперь разница. В один день все произошло, говорят, что-то выпил, стало плохо, и упал прямо на улице. Врачи ничего сделать не успели.

Поглощенные разговором, взрослые не заметили, как после этих слов вытянулось Алино лицо. Она стояла потрясенная и о чем-то судорожно размышляла.

– Метиловый спирт – высокотоксичный промышленный яд, бесцветная жидкость с запахом алкоголя, попадание в организм от восьмидесяти до ста миллилитров смертельно, – повторила она сказанную Валерием Петровичем фразу, и рука ее потянулась к телефону.

20. Торопко лезет не в свое дело

ОТ МИХАЛЯ К ОТЦУ.

Если князь пойдет в поход, то возьми коня у Федора и седло возьми.

Фрагмент грамоты 404, Новгород, случайная находка, XIII в.

«Какая мне, собственно, разница, кто убил этих незнакомых женщин? Почему я лезу не в свое дело?» – в который раз спрашивал себя Валерий Петрович Торопко, хотя заранее знал ответ: лезет он от безделья!

Сочинская головоломка напрочь вытеснила огородные радости и не давала ему покоя.

А после звонка Алевтины, когда к «траурному списку» добавилась еще одна жертва, Валерий Петрович просто не находил себе места. Если Аля правильно передала слова отца, то Константин Тарасов тоже участвовал в экспертизе ценностей, поступивших в антикварный магазин «Галеон», возможно, он даже присутствовал при изъятии клада из дома Шамкиных.

Лишенный против обыкновения нужной оперативной информации сыщик злился и нервничал. Потом, походив из угла в угол, Торопко пошелестел записными книжками и решил-таки связаться со своим крымским коллегой, с которым они когда-то вместе работали. И тот по старой дружбе не отказал. Пару дней спустя у Валерия Петровича появились кое-какие факты, скупые, мутные и оттого очень подозрительные.

Константин Тарасов умер внезапно. В таких случаях говорят: скоропостижная смерть. Вышел погулять и потерял сознание. Прохожие вызвали «Скорую», но врачи опоздали. Вскрытие показало наличие в желудке формалина и муравьиной кислоты, возникающих при распаде метилового спирта. Из показаний жены и соседей выяснилось, что накануне не было ни шумной попойки, ни ночных походов с друзьями за водкой, не было и бытового пьянства, на фоне которого обычно происходят подобные отравления.

– Эх! Если бы дело было у меня, – рассуждал бывший опер, – то я бы в обязательном порядке обратил внимание на это странное несоответствие, как и в случаях с Дмитриевой и Жарко. Факт, более чем подозрительный, когда жертвы, не злоупотреблявшие алкоголем, умирают именно от него.

«Надо было свидетелей искать и с ними работать не формально, для галочки, как это обычно бывает, а трясти всех, кто мог хоть что-то видеть», – мысленно обращался к сочинским коллегам Торопко.

«Но они ведь ничего не знают про Тарасова!»

– Послушай, Валер, да у нас в стране от метанола тысячи гибнут! А ты предлагаешь всех трясти. Люди пьют и технический спирт, и политуру, и антифриз… – возражала Валерию Петровичу супруга. – Вот и травятся. Это статистика! А тебе везде отравители мерещатся.

– Ты, Свет, забываешь, что речь идет о вполне себе благополучных гражданах, не об алкашах, которые пьют политуру.

– Но ведь и с ними может произойти несчастный случай! Как говорится, все под Богом ходим.

– Нет, дорогая моя, в несчастный случай нас заставляют поверить! Как ты не понимаешь, ведь это ловушка. Ее подстроил тот, кто задумал и совершил эти убийства. Именно поэтому он выбрал не какой-то редкий экзотический яд, а метанол, которым, исходя из твоих слов, все травятся. К тому же его легко достать. Сейчас любой работяга с лакокрасочного производства вынесет хоть целую канистру метилового спирта за вполне умеренную плату. А остальное – дело техники…

– И все же смерть этого археолога квалифицировали как несчастный случай, – вставила Светлана.