Проклятие желтых цветов

От этих совершенно несочетаемых друг с другом слов: «хоспис» и «дети» — у меня побежали мурашки по коже. Я даже представить себе не могла, что у нас столько неизлечимо больных детишек, для паллиативной помощи которым возникла суровая необходимость открыть центр «Перышко». Ведущий нанизывал друг на друга высокопарные фразы о наших безграничных возможностях и совершенно неуместной здесь скромности. Хотя можно было выразиться гораздо проще: «Люди добрые, помогите!» Я решила для себя, что даже если Родионовым не понадобится моя помощь, я приму участие в торгах, чтобы поучаствовать в благотворительности.

Ведущий стал представлять спонсоров, любезно согласившихся выставить свои произведения искусства на эти торги. Каждый из тех, чьи фамилии он называл, вставал и охотно позировал фотографам. Наконец пришел черед Светланы Родионовой. Она поднялась и как бы случайно оказалась к камерам той стороной лица, которую прикрывали волосы.

Почему же она скрывает свое лицо? Неужели Света не та, за кого себя выдает? Родионов женат на ней пятнадцать лет, но, похоже, ничего не знает о ее прошлом. А оно может быть и криминальным. Только мне до этого нет никакого дела. Она моя клиентка, и я в ответе за ее безопасность.

— Итак, дамы и господа, наш первый лот! Традиционно он отличается от всех остальных лотов. Автор этого рисунка Сережа Карпов, пациент хосписа «Перышко». Дамы и господа, обратите внимание, какие жизнерадостные краски! Сережа воплотил в этом рисунке свою мечту — прогулку с мамой и папой по морскому берегу. Итак, встречайте лот номер один! Стартовая цена лота — одна тысяча рублей!

Девушка, одетая в белую блузку и черную юбку-карандаш, стала ходить по рядам, демонстрируя рисунок неизлечимо больного мальчика, вставленный в простенькую деревянную рамку. Спокойно смотреть на этот лот не было никакой возможности. Я заметила, что некоторые впечатлительные дамы, совершенно не стесняясь своей сентиментальности, вытирали платочками слезы.

— Две тысячи! — выкрикнул мужчина, сидящий во втором ряду.

Не успел ведущий один раз стукнуть молотком, как сразу же раздался следующий возглас:

— Три!

— Пять!

Ставки повышались непрерывно, пока не достигли семнадцати тысяч.

— Семнадцать тысяч рублей — раз! — объявил ведущий и стукнул молотком. — Семнадцать тысяч рублей — два!

— Семнадцать пятьсот! — выкрикнула полная дама, сидящая рядом с Родионовым.

— Семнадцать тысяч пятьсот рублей — раз!

— Двадцать тысяч! — Табличку со своим номером 11 поднял мужчина, начавший торги. Ему этот лот и достался.

Начало было положено. Ведущий объявил следующий лот. Это было серебряное колье с полудрагоценными камнями ручной работы. Торги шли вяло. Одна дама назвала свою цену, другая повысила ее один раз, причем ненамного, ей и досталось колье по цене, значительно меньше той, по которой был продан первый лот. То ли начинающего ювелира никто не знал, а без имени подобная работа просто не могла быть оценена высоко, то ли все понимали, что роли распределены, и никто не хотел вмешиваться в запланированный ход торгов. Так или иначе, но публика подобралась не слишком азартная, благая цель оказалась не слишком мотивирующей.

Впрочем, третий лот ушел с молотка за тридцать две тысячи. Это была живопись в жанре натюрморта в широкой позолоченной раме. За право обладать ею (то ли красивой рамой, то ли посредственной картиной) боролись тоже два человека, точнее, они даже не боролись, а создавали видимость этого. Один назвал цену, второй ее перебил, первый повысил ставку, второй назвал свою цифру, и так продолжалось, пока цена не достигла заранее обговоренного потолка.

Да, недаром Родионов беспокоился, что Светина статуэтка может остаться невостребованной. Такое вполне может случиться, если не придет тот, кто обещал устроителям аукциона купить «Фигуристку».

К пятому лоту публика стала просыпаться. Уж не знаю, то ли ведущий, слишком часто напоминающий о высокой цели этого аукциона, смог достучаться до сердец жертвователей, то ли благотворителям стало скучно, и они начали развлекать сами себя, но за напольную вазу, расписанную в стиле русского примитивизма, разыгралась нешуточная борьба. За обладание ею боролись пять человек, а досталась она даме, вступившей в торги, когда цена поднялась до двадцати пяти тысяч. Ваза обошлась ей в сорок восемь тысяч рублей.

— Дамы и господа, предлагаю вашему вниманию лот номер шесть! Бронзовая статуэтка «Фигуристка», любезно предоставленная ее автором, Светланой Родионовой! — При этих словах моя клиентка прикрыла лицо рукой.