Проклятие желтых цветов

Не успел ведущий назвать стартовую цену, как она была утроена мужчиной с карточкой 17 в руке. Ведущий стукнул молотком один раз, и женщина, подняв вверх карточку с цифрой 19, повысила ставку, правда, ненамного, всего на пятьсот рублей. Мужчина не собирался сдаваться, поэтому повысил ставку сразу до десяти тысяч. Когда ведущий замахнулся молотком, чтобы стукнуть им в третий раз, я уже готова была повысить ставку, поскольку считала, что Светина статуэтка недооценена, но меня опередила дама с карточкой 19. Она добавила к последней ставке пятьсот рублей. Мужчина, претендующий на «Фигуристку», не стал долго думать и округлил цену до 15 тысяч.

— Ради Макса старается, — послышался шепоток за моей спиной.

— В смысле?

— Его сын у этой скульпторши на побегушках. У Макса талант, а она ему весь кислород перекрыла.

— Вот уж не знала! Я думала, Макс вместе с отцом бизнесом занимается, а он, оказывается, в искусство ударился.

— В этом весь Макс! Он по своей натуре свободный художник.

Пока я прислушивалась к сплетницам за моей спиной, я проследила за повышением ставок. А они уже перешагнули за полтинник.

— Пятьдесят две тысячи рублей — раз! — ведущий стукнул молотком. — Пятьдесят две тысячи рублей — два! Пятьде…

— Даю сто тысяч! — произнес мужчина, стоявший при входе. Из нагрудного кармана его пиджака торчала карточка с номером 52.

В первый момент я подумала, что этот красивый пиар-ход был придуман Родионовым. Но, взглянув на Антона, я поняла, что он пребывает в легком шоке. А Света — в испуге. Ее почему-то не обрадовал, а испугал результат торгов. На данный момент это была самая высокая ставка. Надо бы радоваться и тому, что ее работа оказалась востребованной, и тому, что на благотворительность пошла такая крупная сумма, но моя клиентка запаниковала, да так, что даже забыла прикрываться от фотографов. Вывод отсюда напрашивался сам собой — Светину статуэтку приобрел тот, кого она боялась.

Происходящее далее меня уже мало интересовало, я думала о том, как бы выяснить, кто этот человек, что приобрел «Фигуристку». У организаторов должна быть такая информация, но вот захотят ли они мне ее предоставить, а если захотят, то на каких условиях?

Мой бывший клиент приобрел деревянную шкатулку с резьбой ручной работы, причем за весьма скромную цену. А бывшая клиентка, которая сделала вид, что мы незнакомы, торговалась за вечернее платье дизайнера Риты Скворцовой, той самой, чьи два платья приобрела вчера Родионова. Последнюю цену за этот лот дала одна из тех сплетниц, что сидели за моей спиной, ей платье и досталось, причем не так уж и дешево. Светлана вчера приобрела по такой цене два наряда.

Ведущий объявил следующий лот — набор салфеток, выполненных в технике квилтинг. Создателем этих симпатичных стеганых салфеток была девушка лет двадцати, которая, вероятно, еще не успела обзавестись друзьями в бизнес-кругах. Во всяком случае, никто не спешил торговаться за этот лот. После объявления стартовой цены возникла неловкая пауза, и я решила ее нарушить.

Подняв вверх свою карточку, я произнесла:

— Две тысячи.

— Две тысячи рублей — раз! Две тысячи рублей — два! — Ведущий занес руку с молотком для удара.

— Три тысячи, — произнес Родионов.

Мы с ним немного поборолись за право обладания этим лотом, в итоге набор салфеток достался мне. Теперь мне не надо было думать, что подарить своей тетушке на именины.

Вскоре аукцион подошел к концу. Ведущий объявил сумму, которая будет перечислена на счет детского хосписа «Перышко», поблагодарил всех присутствующих за активность и щедрость и попросил пройти в фуршетный зал.

Статуэтка «Фигуристка» стала самым дорогим лотом сегодняшнего аукциона, поэтому ее создателя окружили журналисты. Светлана оказалась перед лицом совершенно невыполнимой задачи — прикрыться от всех направленных на нее объективов фото- и видеокамер было невозможно. Она, конечно, старалась что-то предпринимать — где-то встать боком, как-то закрыться рукой, делая вид, что вспышки слепят ей глаза, но кому-то из репортеров наверняка удалось сфотографировать Родионову крупным планом. Это их работа, и они привыкли к подобным трудностям. Свете оставалось надеяться только на макияж, благодаря которому в ее глазах появилось что-то восточное.