Проклятие знания

— Оглянись назад, на все, чего ты достиг. Да, старичье тебе помогало советом и делом, но… большая часть твоих успехов — это когда ты действовал максимально быстро. Скорость — тоже оружие. Придумайте что-нибудь… потом обсуди с нашими… — она замолчала, словно подбирала слово поприличнее, пока неуверенно не произнесла, — с нашими мудрецами.

Сириус тяжело вздохнул. Два года назад ему казалось, что со смертью Волдеморта решится сразу все, и он сможет жить по-старому…а теперь вынужден разбираться с тем, кого прежде уважал.

* * *

План был не особо-то сложным. Скорее даже — примитивным. Их старая гвардия вроде сначала протестовала, а потом все вынужденно признали: лучше действовать сейчас. Время шло им не на пользу, ведь чем дольше ждут, тем больше влияния возвращает себе Дамблдор.

Не то чтобы Сириус считал директора Злом во плоти. Вряд ли Великий Светлый попытается его убить — сам или через наемников. Вряд ли будет так уж сильно дискредитировать. Но Дамблдор непременно попытается вернуть свое, а это значит, что Сириус что-то потеряет. И этого допускать было нельзя.

Нулевая точка отсчета — книга Риты. Она почти готова, но Скиттер умело делает вид, что у нее ничего не получается. Никто не должен знать, что биографию Великого Светлого уже написали, теперь лишь редактируют и добавляют мелкие уточняющие детали.

Наступление начали с Данте Бруно и его дяди — Маттео Бруно. Данте — тот самый неусидчивый боевик, что напросился в ученики Сириуса ради близкой заварушки. Война закончилась, контракт на ученичество — еще нет. Парень бы заскучал, но ему быстро нашли применение, позвав в напарники дядю. Они оба — темные маги, только профили разные. Маттео Бруно — итальянец со странным чувством юмора и широкими академическими познаниями в темных искусствах. Его назначили руководителем факультатива по темным искусствам. Данте стал его помощником. Официально они преподавали факультатив для узкого круга избранных — детей с сильным даром и желанием изучить основы.

Но так же Бруно имели и другие задачи. Данте флиртовал со старшеклассницами (все девочки из нужных семей и флирт был заранее оговорен), наконец-то открыл нормальный дуэльный клуб и рекламировал пользу Темной магии в неформальной обстановке. Маттео на вводных занятиях заметно снижал градус всеобщего восхищения. Но все равно на курс поступило много учеников — большая их часть прекрасно знали, что темная магия им не по зубам, просто отыгрывали свои роли. В общем, в школе создавали ощущение, что присланный профессор и его молодой (и симпатичный) ассистент старательно перетягивают детей на темную сторону.

Сириус и сам был до конца не уверен, что стоит так поступать — пусть теоретические основы преподают только совершеннолетним, сам Блэк не слишком-то хотел, чтобы подрастающее поколение тянулось к этой области магических знаний. Вот так наслушаются восхищений Данте и как начнут скупать дрянные книги с сомнительными ритуалами. Данте клятвенно заверил, что вот этого дети точно делать не будут — запугивать возможными последствиями он тоже умеет.

Реакция Дамблдора на двух разговорчивых темных была вполне ожидаемой. Он негодовал. Постоянно спорил с обоими Бруно, писал недовольные письма в Министерство и даже давал интервью в газете. Власть директора в школе больше не была безграничной, он не мог просто убрать назначенных преподавателей. Зато ожидаемо посчитал их удобных поводом для наращивания общественного недовольства. Темная магия сейчас была чем-то пограничным. Вроде все уже поняли, что это очень опасно, но полезно. И поэтому так же искренне считали, что заниматься этим многие просто не могут. И особенно этим не могут заниматься дети.

Дамблдор пытался расторгнуть договор с Темной Ложей. Напирая на опасность, он всеми силами старался убедить граждан провести новое голосование и отказаться от этой губительной авантюры. У него бы получилось, если бы Сириус к этому не готовился. Примерно с неделю Дамблдор свободно вещал о вредительском влиянии темных магов на подрастающее поколение, а потом пришел в действие план Блэка.

К этому моменту как раз закончились суды над Пожирателями. Итог — пятнадцать смертных приговоров. Жизни четырнадцати взрослых магов-преступников решили обменять на жизнь семи хронически больных детей — для лечения хронических заболеваний энергии требовалось побольше, чем для единовременного исцеления пусть даже смертельных ран. Подготовка к этому шла в строжайшем секрете, даже детей выбирали, не объясняя, зачем у них берутся все анализы. И в нужное время в Пророке вышла статья о том, что в Великобританию прибыл полный круг ритуалистов из Темной Ложи. Что на днях проведут несколько сложных ритуалов и будут спасены жизни семи детей. Фотографии и истории детишек на пятой странице, чтобы добить всех, кто не прослезился ранее.

На второй полосе Пророка другая сенсация, на контрасте: профессор Дамблдор требует отказаться от услуг Темной Ложи. Идеально подобранное время. Большая взятка редактору Пророка.