Проклятие Золотого берега (СИ)

   - Это духи ветра, - раздался рядом спокойный голос. - Конечно, непросто было заставить их работать. Но кто бы иначе вращал магические мельницы?

   Путешественники разом повернулись в сторону говорившего. Высокий человек в длинном плаще стоял прямо под вращающимся колесом мельницы. Удивительно, но оно нисколько не задевало его. Накидка мага, а в том, что незнакомец принадлежит именно к творцам заклинаний, сомнений ни у кого не возникло, была голубой, но не небесной, а скорее цвета цикория.

   - Простите нас, добрый господин, за столь бестактное вторжение в Ваши владения, - принялась извиняться за всех Сапфира.

   - Что Вы, что Вы, я очень рад. Не так уж часто ко мне заглядывают гости, - миролюбиво улыбнулся в ответ хозяин мельниц. - Позвольте представиться, Диамантус Цикориус, для друзей просто Диамант, смотритель магических мельниц.

   - Сапфира, - просто, без затей, отрекомендовалась молодая женщина. - Это мой муж Аметисто и его ученик Джейран. Мы все прибыли из Катахеи.

   - Откуда? - переспросил Диамантус Цикориус. В голосе его звучали одновременно удивление и радость.

   - Из Катахеи, из города Уланда, - спокойно повторила воительница. Она решила на всякий случай не говорить о джеггском происхождении Джейрана, мало ли что?

   - Что же это мы на улице беседуем? - спохватился вдруг хозяин мельниц. - Пойдемте в дом, отдохнете с дороги, подкрепитесь, чем Великая Богиня послала, а там и продолжить разговор не грех будет.

   Несколько изумленные столь теплым приемом, все трое последовали за хозяином. Уютный бревенчатый домик примостился чуть ли не под мельничными крыльями. Из трубы валил дымок, на крыльце развалилась лохматая собака, а откуда-то, должно быть из сараюшки поодаль, послышалось веселое ржание. Если не смотреть вверх и по сторонам, можно было бы подумать, что путешественники оказались в гостях у какого-нибудь егеря или одинокого охотника. В доме нашлись и горячий травяной напиток, и вкусная каша, так что гости, уставшие с дороги, с удовольствием приняли приглашение сперва посидеть за столом.

   Немного помолчав, Диамантус спросил:

   - Как же вы преодолели магический барьер? Он полностью окружает это место. Его делали лучшие тиндорские маги.

   - Странно, - удивился Аметисто. - Никакого барьера я не почувствовал. Вот здесь, у Вас, господин Диамантус, воздух от магии прямо гудит.

   - Удивительно. Хотя, мне никто не давал приказа проверять его. Может, прохудился за давностью лет. Теперь до многих важных вещей в государстве нет дела.

   - А не будет ли с моей стороны невежливым, спросить вас, господин Диамантус, что это здесь за мельницы и для чего они поставлены?

   Маг-отшельник помолчал немного, поскреб гладко выбритый по обычаю чародеев Катахеи подбородок и, как будто решив что-то важное для себя, начал рассказ.

   - Вы не поверите, но за много лет жизни здесь я не забыл нашу родину. Катахейские поля и леса другие, и даже небо там не такое как здесь.... - Диамантус умолк, как будто погрузившись в воспоминания.

   Гости сразу поверили, что встретили земляка. Вряд ли кто-нибудь, кроме шпионов, конечно, стал бы специально подделывать катахейский акцент. В первый раз за много месяцев в душе у каждого шевельнулось теплое воспоминание о родине. Пусть там не все складывалось гладко, пусть удачи сменялись поражениями, пусть многое не нравилось и печалило, но родина - есть родина. Помолчав, маг-отшельник продолжал:

   - Я тоже, как и вы, поехал искать удачи на чужбине. И даже преуспел. Но политика! Демоны бы побрали эту политику! И вот теперь я здесь. Можно сказать, просто в ссылке. Магические мельницы не требуют моего присмотра, барьер, как говорили, стоит уже века, диких зверей можно отпугнуть огненными шарами, еды мне оставили вдоволь, да еще охочусь, собираю ягоды и грибы... Любой маг был бы счастлив. Но мне... мне, который был не последним человеком в Королевских мастерских...

   - Да-а, - вежливо произнес Аметисто, только для того, чтобы показать, что он внимательно слушает. Он пока еще ничего не понял. Ни что это за устройства, ни за что Диамантус попал сюда.

   - И что, здесь нет никакой стражи? - спросил джегг. Его деятельная натура всецело была согласна с тем, что в такой глуши со скуки околеешь. - Тогда почему бы вам не сбежать?

   - Сбежать-то можно... Но куда? В Тиндоре я - осужденный на ссылку за проступок против Ее Величества. В Велию? А если они дознаются, что я был смотрителем магических мельниц?

   - Простите, а при чем тут Велия? Говорят, там казнили короля, бесчинствуют демоны. И вообще... - начал Аметисто.

   - Что вы говорите? В Велии бунт? Тогда мне тем более туда путь заказан. Ведь эти самые мельницы уже который десяток лет служат камнем преткновения между двумя соседями. Тиндор забирает с помощью этих устройств магическую энергию с велийской земли. Конечно, не задаром. Но вопрос о размере платы поднимается каждый раз, когда что-то неладно.

   - Удивительнейшие устройства! А что, на границах с другими странами тоже есть такие? - заинтересовался Аметисто. Он уже начал догадываться, отчего в Тиндоре так распрекрасно колдуется.