Проклятие Золотого берега (СИ)

   Хозяин отхлебнул еще чая, готовясь продолжать рассказ, но... Но тут старушка, которой наскучило сидеть в кармане, прогрызла дыру и выпрыгнула прямо на пол.

   - Караул! Лови! Не затопчите! - заорал тавернщик и ринулся ловить жену.

   Катахейцы, поняв, что Д'Арманьяк к ним вряд ли возвратится, закончили трапезу и расплатились. Хотели было подняться на второй этаж в свою комнатку, но Сапфира вдруг предложила пойти к мэтру Руссулецию прямо сейчас:

   - Не к чему время тянуть. Этот маг мне заранее неприятен. Как он мог так поступить с живым человеком? Сделать из него игрушку на потеху кому угодно! Ну и что, что она болтлива. Многие женщины таковы. И что же, всех их...

   "Н-да... - подумал Аметисто. - В чем-то она права". И согласился:

   - Да, чем скорее, тем лучше. Как знать, может он еще и откажет. Придется искать другого мастера.

   Уютный кирпичный домик с кошкой-флюгером путешественники нашли без труда. Колокольчик у двери в виде наглой кошачьей морды их немного позабавил. Даже показалось, что вместо "динь-динь", он звучит как "мяу", причем еще и визгливое.

   В двери засветился "глазок", послышались шаги, и гостям показалось, будто их ощупывают незримые руки. Сапфира недовольно поежилась, Джейрана передернуло, а Аметисто скривился. Он где-то читал, что у некоторых магов есть особые обыскивающие заклинания. Конечно, если ты могущественный волшебник, у тебя могут быть враги и нужно быть начеку. Но все-таки неприятно. Через некоторое время все закончилось, как будто схлынуло наваждение, и дверь отворилась.

   - Добрый вечер, господа, - приветствовал катахейцев рослый холеный мужчина с гладко выбритыми щеками и подбородком, одетый в роскошный синий халат, расшитый неведомыми зверями. - Заходите.

   Во всех повадках его виделось что-то от сытого домашнего кота, который, тем не менее, не утратил способность выпускать когти при случае. Гости расположились в кабинете на просторном кожаном диване, а маг уселся в кресло возле большого стола.

   - Итак, какое у вас ко мне дело? - промурлыкал хозяин.

   - Уважаемый господин Руссулеций, - начал Аметисто, - Вас нам рекомендовал почтенный Д'Арманьяк. Нам необходима помощь сильного мага - мы хотели бы заказать путевой амулет в Окаянные горы.

   - Что? - изумился Руссулеций. Казалось, его когти уже наготове.

   - Путевой амулет в Окаянные горы, - четко и раздельно повторил Аметисто.

   - Да знаете ли вы, о чем просите? Это же запретное место! Заповедные земли короны! Как можно!

   - Господин Руссулеций! - воскликнула Сапфира. - И это говорите Вы, способный превратить живого человека в какую-то козявку!

   - А, так вы видели старушку? Не правда ли, отлично получилось?

   - А по-моему, это безнравственно, - продолжила Сапфира. - И не вам говорить о "заповедном и запретном". Сколько Вы хотите за амулет?

   Чародей криво усмехнулся и окинул женщину проницательным взглядом:

   - Гм... Вы, госпожа, под покровительством Богини. Поэтому я отвечу на ваш вопрос. Сорок золотых. И ни монетой меньше. И две декады сроку. Это, можете мне поверить, будет непростая работа.

   Джегг раскрыл рот, Аметисто тоже оторопел. Это были почти все их деньги.

   - Мы согласны, - твердо заявила Сапфира. - Каков задаток?

   - Десять монет. И только потому, что владелица меча Радуги не может обманывать.

   Сапфира сняла заплечный мешок, порылась там и достала деньги. Мэтр, как ни странно, выдал ей магическую расписку. В ней ничего не говорилось об Окаянных горах, сказано было только, что податель сего уплатил задаток в десять золотых за будущую магическую услугу. Мужчины не решались возразить. Попрощавшись с магом, все трое вышли. Тут Аметисто не выдержал:

   - Сапфира, что ты наделала? Мы остались без средств.

   - Дорогой, с каких это пор тебя стали волновать деньги? У нас есть большая цель. И перед ней все золото всего лишь суета. Даже этот сытый кот и то проявил уважение к Богине и мечу Радуги. Не печалься, для похода у нас все уже есть. Я наймусь в таверну, хотя бы за кров и еду, Джейран тоже найдет работу, хоть дрова на кухне рубить.

   - А я? - обиженно спросил Аметисто.

   - А ты устроишься возле таверны с вывеской: "Маг на час". И будешь оказывать мелкие магические услуги. Ведь не каждый же способен заплатить Руссулецию. Детишек будешь лечить, зубы заговаривать старикам, да мало ли что.

   Подивившись предприимчивости Сапфиры, напомнившей сразу, что она была не последней в Лиге Скорпиона, где все и все делали сами, Аметисто прогнал народившийся, было, гнев.

   Когда Сапфира спросила Д'Арманьяка о работе на две декады, он протянул что-то невнятное:

   - Ну... надо бы подумать...

   Но тут из кармана его белоснежного фартука выскочила его жена и бросилась, было, натек. Но Сапфира, куда более ловкая, чем дородный тавернщик, проворно подхватила малютку, и нежно, словно ребенка, прижала к себе. Изумленная таким обращением старушенция даже не пикнула. Воительница даже умудрилась осторожно погладить ее по седым волосам указательным пальцем.

   - О! - осенило Д'Арманьяка - Я хорошо заплачу вам, если эти ваши две декады вы понянчите мою Амаранту. Хоть немного покоя...