Проклятия Градерона

Его сердце снова бешено заколотилось. Из коридора слышались настойчивые шорохи и лязг. Кто-то пытался сломать засов на двери.

Демиан мигом вспомнил два предыдущих нападения. Он понимал, что, скорее всего, снова пришли за ним. Ему стало страшно, но вместе с тем он, несмотря на грозящую ему опасность, был счастлив. Ведь сейчас рядом отец. Если бы он был один, то просто умер бы от страха, а это смерть не такая легкая, как, например, от меча.

Кристиан уже с две минуты напряженно прислушивался к происходящему у входной двери. При нем не было оружия, но это его нисколько не смущало. В такой ситуации ничего не стоит отбить нападение, вопрос только в том, нужно ли это делать. Чтобы быть окончательно уверенным в своих действиях, неплохо знать, кто и с какими целями явился.

Кристиан понимал, что после произошедшего его персона уже не в таком почете у Руэдейрхи, как раньше. Правителя Градерона можно было понять, ведь он, Кристиан, волей-неволей был замешан практически во всех странностях, замеченных в последнее время. Поэтому ему совсем не хотелось навлекать на себя новые неприятности, убивая градеронцев. Но был ли у него выбор? Как бы то ни было, он не имел права подвергать опасности Демиана, если, конечно, действительно пришли за ним. А что, если это охотники за Балианом? Кристиан прекрасно знал, как раздражало здешних людей присутствие эндерглидцев на их территории. И если с присутствием нынешнего Хранителя Ключа им приходилось мириться, то его братья – совсем другое дело.

Тихий скрежет возвестил о том, что дверь отворилась. Сломанный засов с громким лязгом упал на пол.

Жестом велев Демиану оставаться на месте, Кристиан встал и неслышно подошел к выходу в коридор. До него донеслись шаги; он сумел определить, что незваных гостей было двое.

Спустя секунду все стихло. Видимо, неизвестные решали, куда им пойти. Послышался шепот. Кто-то направился прямо к комнате Демиана, но это был один человек. Другой явно вознамерился пройти дальше.

Медлить больше было нельзя. Кристиан помнил о том, что Балиан крепко спит и вряд ли успеет оказать сопротивление.

Кристиан взялся за ручку двери и резко отворил ее. Не тратя времени на выяснение личности человека, стоящего перед ним с обнаженным мечом в руке, он вырвался в коридор, прихватив за шкирку несколько растерявшегося мужчину, и направил его навстречу его же напарнику. Однако второй незваный гость оказался более находчивым, чем его компаньон. Отпихнув товарища ногой, он бросился в атаку, но Кристиан легко увернулся от меча и ударом локтя отправил врага к стене. Тот ударился головой, но и это не вывело его из строя. Его приятель за это время успел прийти в норму.

Противники попались не такие уж слабые, и они достаточно ловко орудовали оружием в нешироком коридоре. Кристиан понимал, что продолжать такой бой дальше опасно, а потому собрался выбить у кого-нибудь меч и завершить битву на свой страх и риск – ничего не поделаешь, придется Руэдейрхи смириться с утратой еще двух подчиненных.

Но прежде, чем Кристиан успел воплотить свой план в жизнь, неожиданно подоспела подмога. В коридоре замаячил еще один силуэт. Через мгновение оба незваных гостя без сознания упали на пол.

– Балиан! – обомлел Кристиан.

Его удивило даже не столько удачное пробуждение брата, сколько его вид – в одной рубашке, с мечом в одной руке и подсвечником в другой. Лицо заспанное, глаза почти закрыты.

– Совсем обалдели! – возмущенно пробурчал он. – Люди спят… – и он, как ни в чем не бывало, вернулся в постель и тут же уснул.

Кристиан не сдержал улыбки. Скорее всего, подумал он, утром Балиан ни о чем не вспомнит.

Однако вид двух бессознательных тел быстро вернул его к невеселым мыслям. Кристиан узнал человека, пытающегося подобраться к комнате Демиана. Это был воин Заката, бывший в числе нападавших в прошлый раз – тот самый, что стоял рядом с Руэдейрхи, когда ему, Кристиану, приходилось оправдываться перед правителем. Значит, целью все-таки был Демиан.

Кристиан стиснул зубы от переполняющей его злости. Даже если Балиан был прав, и сначала все дело было в Солфордже, то теперь ни о каком внушении не могло быть и речи. Кристиан слишком хорошо знал этих людей – тех, кто пойдет на все ради возможности пролить побольше крови, желательно, конечно, с пользой для себя. Здесь было совсем иное дело, чем с Грейдергердом. Обычные сознательные, жестокие люди, которым во что бы то ни стало захотелось убить маленького ребенка. Наверняка просто ради проверки – а вдруг действительно это даст какую-нибудь силу?