Проклятия Градерона

Они поднялись и возобновили прерванный путь. Запретную территорию постарались обойти стороной, опасаясь нападения градеронцев, и это им удалось – они увидели силуэты вдали, но нападать неизвестные не стали. После этого Балиан, Юан, Лейан и Демиан направились прямиком к Эндерглиду. Вскоре показались первые лучи настоящего солнца, поразившие Демиана – он первый раз в жизни видел солнечный свет. В нем все вокруг вдруг стало казаться ему новым и совершенно потрясающим, хотя на пути попадалось все меньше растений, и взор развлекала почти бесплодная земля. Но потом у Демиана сильно заболели глаза, да и усталость взяла свое. Юан снова взял его на руки, и он, уткнувшись ему в плечо, задремал. Позже его стал нести Балиан – решили, пока Демиан спит, пройти максимальное расстояние без отдыха. Это было непросто, но всем хотелось как можно скорее вернуться в Эндерглид.

Солнце уже щедро поливало землю своими лучами – в этой части Этериола царил вечный день. Оставалось совсем немного до того места, где обычно стояли Врата Рассвета. Даже сейчас, когда они находились в Дилане, мире смертных, Балиан сполна ощутил их манящую ауру. Она наполняла его изнутри, заставляла ускорять шаг, чтобы скорее дойти до заветного места. Юан тоже почувствовал себя гораздо лучше. И даже Демиан вдруг проснулся и беспокойно завертел головой. Он был растерян.

– Что это? – прошептал он.

– Врата Рассвета, – сказал Балиан. – Сейчас их здесь нет, но ты чувствуешь их, потому что ты этот… Розенгельд.

– Но я же не учился, – удивился Демиан.

– Это врожденное умение, – пояснил Балиан.

– И бесполезное, – подхватил Юан.

– Нашел, чем порадовать! – возмутился Балиан.

– Ну правда же, – надулся Юан. – Не могу припомнить ни одного случая, когда мне это пригодилось. Кроме Дилана. Но это исключение.

– Для таких исключений и нужны Розенгельды, – улыбнулась Лейан. – Потому что… – она умолкла.

– Почему? – потребовал продолжения Балиан.

Лейан смотрела в сторону. Услышав Балиана, она оглянулась и растерянно проговорила:

– Там кто-то есть. Не наши. Им нельзя туда. Они перед Эндерглидом…

– Может, отступники? – прищурился Балиан. – Мы встретили целую процессию. Шли куда-то, как роландовские верующие.

– Нет, – Юан первым разглядел приближающихся людей. – Градеронцы. Трое. Быстрее! До Эндерглида совсем чуть-чуть.

Они бросились бежать, правда, особых успехов не достигли. Все были порядком вымотаны после долгой дороги, особенно Балиан и Юан, которым приходилось нести Демиана. Лейан тоже не могла бежать достаточно быстро – в последней битве она получила ранение. Так что трое градеронцев умудрились перерезать им путь всего через пару минут.

– Проклятый Розенгельд! – грянул один.

– Ошибаешься, ублюдок! Сейчас как… – Балиан хотел для начала пригрозить воинам страшной расправой, но в этот момент Лейан вдруг ловко выхватила Демиана у него из рук и понеслась вперед.

– За ней! – взревел второй градеронец.

– Эй, какого черта?! – вторил ему Балиан.

– Балиан, мы же договаривались! – Юан уже успел обнажить меч и вступить в битву. – Так лучше! Мы вдвоем задержим…

– Не выйдет! – воин Заката ответил ему яростной атакой.

Завязалась стремительная и жестокая схватка. Но в отличие от прошлого столкновения, градеронцы не столь настойчиво пытались пробиться к Эндерглиду. Отбиваясь сразу от обоих воинов, Балиан спросил об этом своих врагов и получил в ответ:

– Прольем кровь всем Розенгельдам, может, сгодится!

Балиан наградил их несколькими нелестными эпитетами и усилил натиск. Однако, опять же вопреки обыкновению, воины Заката оказались на редкость сплоченной командой. Братья дали достойный отпор. Несмотря на то, что Балиан и Юан не тренировались вместе много лет, они умудрялись предугадывать атаки и движения друг друга и действовали почти синхронно.

И все же битва была нелегкой. Противники отличались завидным мастерством. Балиан и Юан в перерывах между ударами пытались выяснить, какие цели преследовали градеронцы, они ли сбежали вместе с Тараносом или их уход был своевольным – во всяком случае, не казалось, что воины действовали под властью Солфорджа. Противники только ухмылялись в ответ, предвкушая свою победу, в которой они не сомневались.

Но их ждало поражение. Балиан, снова вспомнивший битву с королем Сигфридом, улучил момент и предупредил Юана. Дождавшись, когда его просьба будет исполнена, он с разбегу вскочил ему на спину и буквально перемахнул через двух оторопевших градеронцев. Удар меча пришелся по третьему, тому, что стоял позади них. Его товарищи отвлеклись на эту внезапную атаку и заметили метнувшегося к ним Юана слишком поздно.

– Молодец, Балиан! – одобрил Юан.

Они вернули мечи в ножны и бросились бежать. Оба волновались за Лейан и Демиана, относительное спокойствие градеронских воинов не давало им покоя. Что, думали братья, если они были не одни и спланировали нападение заранее?

Но, когда Балиан и Юан увидели впереди первые башни Эндерглида, у них отлегло от сердца. Город охраняли несколько воинов Рассвета, и рядом с ними стояли Лейан и Демиан, целые и невредимые.