Проклятия Градерона

– Танкред, – сказал Руэдейрхи, и советник вздрогнул. – Грейдергерд говорил тебе что-нибудь? О Кристиане, о горах, моей сестре – неважно.

– Нет, повелитель, – ответил Танкред, помедлил и, к удивлению всех присутствующих, добавил: – Но, с вашего позволения, он вел себя странно.

– Конкретнее, – велел Руэдейрхи.

Танкред кашлянул и заговорил, тщательно подбирая слова – чувствовалось, что рассказ дается ему с большим трудом.

– Он был несколько… отстраненным. Я спрашивал его о делах – вы же велели перенести на завтра обсуждение… Он ответил глупо и невпопад. А потом ушел. Я окликнул его, но он даже не обернулся, хотя, безусловно, слышал меня. Никогда не видел его в таком состоянии.

– И тебе не показалось это из ряда вон выходящим и стоящим внимания? – вскинул брови Руэдейрхи.

– Я подумал, что он перебрал с вином. Мы же были на празднике.

Руэдейрхи выдержал паузу. Затем едва заметно кивнул Маргриду. Тот встал на ноги и отрапортовал, обращаясь к Кристиану:

– Господин Грейдергерд найден мертвым. Раненого воина Заката удалось спасти. Это Релгнорд, он считался сбежавшим полгода назад. Но он еще не пришел в сознание. Тело воина, убитого недалеко от Эндерглида, опознано. Он также числился сбежавшим, еще два года назад.

– Понятно, – сказал Кристиан.

– Вы с Грейдергердом совсем не ладили, – заявил Огрттолон.

– Он со мной, – уточнил Кристиан. – Впрочем, если бы мне пришлось выбирать между его жизнью и жизнью маленького ребенка, я бы выбрал ребенка.

Огрттолон хотел что-то ответить, но Руэдейрхи снова остановил его.

У правителя Градерона была завидная способность распознавать ложь. Кристиан об этом знал и никогда не лгал, понимая, что с его стороны это будет нарушением договора, и Балиан может так и остаться во льду. Но о многом приходилось умалчивать, и Руэдейрхи легко распознавал все его недомолвки. Зачастую он оставлял их без внимания, если считал, что у Кристиана есть достойные причины скрывать что-либо, однако когда на кону были цели самого Руэдейрхи или просто его желание знать о чем-нибудь, он спрашивал напрямую и приказывал отвечать. И, как бы то ни было, даже теперь, когда Балиан возвращен к жизни, Кристиан должен был слушаться его.

Руэдейрхи сразу почувствовал, что от него что-то скрывают. Теперь он был намерен выяснить, в чем дело, но не стал приказывать, понимая, что на кону стоит жизнь его племянника.

– Я хочу поговорить с Демианом, – вдруг заявил он. – Немедленно.

– Я приведу его, – сказал Кристиан.

– Нет, – Руэдейрхи поднялся на ноги. – Ты отведешь меня к нему. Прямо сейчас.

Кристиан обомлел. Если он это сделает, то правителю Градерона откроется замечательная картина – истощенная Рейта и полная эндерглидская семья из трех братьев. Подобное никак не могло его обрадовать, но если попытаться придумать какой-нибудь благовидный предлог, Руэдейрхи только еще больше исполнится подозрений и все равно пойдет к нему.

Пока в голове Кристиана проносились невеселые перспективы будущего, Руэдейрхи отказывался от сопровождения и резко обрывал любые попытки приближенных остановить его. Отмахнувшись в очередной раз от Огрттолона, он встретился взглядом с Кристианом.

– Как пожелаете, – сказал тот и протянул ему руку.

Руэдейрхи прищурился, глядя на него, но позволил помочь себе. В этот раз он опирался на руку Кристиана гораздо сильнее обычного, и дышал чуть тяжелее. Правитель наверняка порядком извелся из-за неожиданной цепи событий, да и смерть Грейдергерда не могла его не задеть, все-таки он много лет был его советником. Кристиан знал, что Руэдейрхи не такой человек, чтобы расстраиваться из-за чьей-то гибели и уж тем более делиться с кем попало своими мыслями по этому поводу, но это совсем не значило, что ему все равно. Поэтому Кристиан надеялся, что он все поймет и позволит Балиану остаться. Он не представлял, что с ними будет, если они с Юаном снова его потеряют…

Но возможно это было только при том условии, что Руэдейрхи не считал кого-нибудь из них причастным к убийству. Главным было дать понять ему, что Балиан ранил Грейдергерда по необходимости. В противном случае, в духе Руэдейрхи было в качестве наказания способствовать смерти Балиана. Более того, он мог убить его собственноручно, новейшей истории Градерона были известны такие случаи.

Кристиан почувствовал легкое головокружение. С тех пор, как они сняли проклятие, он почти не спал. А теперь еще и ночь вышла, мягко говоря, волнительной.

– Ты встревожен, Кристиан, – сказал Руэдейрхи с легким оттенком торжества.

Кристиан в очередной раз поразился тому, как этот человек, будучи почти беззащитным, способным передвигаться только с посторонней помощью, умудрялся быть по-королевски величественным. Словно он не опирался на руку поводыря, без которого ему пришлось бы туго, а восседал на своем троне.

– Да, – ответил Кристиан. – Встревожен. – Отрицать это было бессмысленно.

Руэдейрхи не стал уточнять причины его тревоги. Не без оснований он полагал, что выяснит их, когда они доберутся до цели.