Проклятия Градерона

– То есть ты думаешь, что его кто-то добил? – спросил Кристиан.

– Почему нет? Тут такое творится, что в такой банальщине и сомневаться не приходится. Ужас, – и он снова взялся за салат.

Кристиан устало опустился на стул и приложил руку ко лбу. Он не понимал, как младший брат может так просто есть и беззаботно рассуждать об убийствах. Самому ему больше всего хотелось найти виновника всех их злоключений – пусть им окажется хоть сам дьявол – и вступить в смертельную битву, после которой все обязательно будет хорошо. Никто не станет их ни в чем обвинять. Глупые законы перестанут препятствовать им, и вообще все преграды исчезнут. Они втроем, живые и здоровые, снова будут счастливо жить в Эндерглиде. Все вместе.

Раньше Кристиан боялся даже думать об этом – с такими мучительными мыслями он бы не усидел в Градероне. Когда вернулся Балиан, стало легче, но его разум был занят дикой тревогой и жуткими сновидениями: ему постоянно казалось, что с Балианом снова что-то случится. И теперь, когда это что-то все-таки произошло, в мыслях о прежней жизни не стало ничего мучительного. Банальные радужные мечты на фоне темной и жестокой реальности, в которой Балиан балансирует на грани жизни и смерти, а его, Кристиана, могут объявить причастным к убийству первого советника.

– Юан, – поднял он взгляд на брата. – Как ты можешь быть таким беззаботным? – спросил он без толики гнева или досады, но с тоской и искренним непониманием.

– М? – Юан отвлекся от салата и посмотрел наверх, смешно изображая задумчивость. – М-м… Я не верю, что Балиан умрет, – сказал он. – В шесть лет я не поверил в это и сейчас не поверю. И я не верю, что с тобой что-нибудь случится. Или со мной. Я не верю, что ты останешься в Градероне. Я верю, что мы все будем вместе, и все будет хорошо. Поэтому я такой беззаботный. Если вдруг кто-то из нас умрет, я все равно не поверю.

– Но когда-нибудь мы все-таки умрем.

– Конечно, – согласился Юан. – Но все вместе. Одновременно. Вот настанет конец света, или что там нам пророчил король Роланд, и умрем. А пока нужно жить и верить, что все будет хорошо. Салату?

Пока Кристиан и Юан обсуждали произошедшее, Руэдейрхи и Демиан вели свою беседу. Как и предполагалось, начало ее было непростым: Демиан долго ни слова не мог из себя выдавить. Руэдейрхи молча смотрел на него, но мальчик даже взгляда не поднимал.

– Чего ты боишься, Демиан? – наконец, спросил Руэдейрхи.

Демиан смотрел в пол.

– Я… того, что я сделал что-то не так… Или сделаю…

– Ты не сделаешь неправильно, если расскажешь все мне. А то, что ты сделал в прошлом, я рассужу. От того, что ты молчишь, не изменится неправильность, которой ты так страшишься. Рассказывай. И не лги. Я не выношу лжи.

Руэдейрхи не просил – он приказывал. Говоря с Демианом, он не позволял себе снисхождения и не делал скидку на то, что перед ним совсем ребенок, хотя прекрасно это понимал.

Демиан начал рассказывать, силой заставляя себя выговаривать слова, постоянно запинаясь и снова видя ужасные картины.

– Я… Пришел господин Грейдергерд… Я открыл дверь… Он сказал, что я должен идти с ним. Что это… Это ваш приказ.

Демиан в ужасе поднял на правителя глаза. Ему вдруг пришла в голову страшная мысль – что, если Руэдейрхи действительно приказал Грейдергерду отвести его подальше и убить?

– Я не давал ему распоряжений насчет тебя, – сказал Руэдейрхи. – Продолжай.

Демиан закусил губу, невольно вспоминая холодный голос Грейдергерда и его меч, несущийся к нему с устрашающей скоростью. Но продолжил он уже более ровным голосом:

– Мы пошли в горы… Взбирались куда-то наверх… В ледяную пещеру. Он достал меч и… – мальчик сглотнул. – Я упал, он снова замахнулся, и тут… – он посмотрел на Балиана.

– Подробнее.

– Балиан стал с ним сражаться и сказал, чтобы я бежал. Я… я побежал, – с болью проговорил Демиан – он выглядел абсолютно несчастным. – У выхода кто-то стоял. Воин Заката. Я побежал обратно, он за мной… Я думал, он убьет меня… А потом… Потом Балиан меня оттолкнул, я упал, а меч… в него… – Демиан снова сбился и умолк.

– Что было потом? – Руэдейрхи, казалось, совсем не впечатлила его история.

– Воин пытался пройти к нам, – сказал Демиан. – Потом пришел отец. И Юан. Юан стал сражаться с воином, отец защищал нас с Балианом…

– Где была твоя мать?

– Она подбежала к нам и стала лечить Балиана, – неуверенно проговорил Демиан. Тогда его душили слезы, и теперь все вспоминалось с трудом. – А потом мы вернулись в Градерон.

– Понятно, – Руэдейрхи оставался невозмутимым. – Что ж, ты не сделал ничего неправильного, Демиан. Ошибку допустил Грейдергерд. Он ничего не говорил тебе? Кроме того, что ты должен слушаться моего приказа?

Демиан покачал головой.

– Хорошо. Впредь не исполняй ничьих приказов от моего имени, только если это не приказ прийти ко мне. Впрочем, если ты мне понадобишься, я пошлю за тобой родителей. Ты меня понял?

– Да, – прошептал Демиан.

– Замечательно. А теперь повтори все сначала.