Проклятия Градерона

Трудно было представить, что когда-то Руэдейрхи был таким, но в том, что это он, не было никаких сомнений. А рядом с ним, безусловно, стоял Тристан. Даже в детстве его черты отличались суровой строгостью.

Кристиану вспомнилось, как Юан рассказал ему об обмене советниками. Наверняка портрет рисовали в то далекое время. В этом не было ничего странного, но Кристиану показалось необычным, что Руэдейрхи хранит у себя подобное. Насколько он знал, они с Тристаном не были друзьями. Да и как могли подружиться два ребенка, которые видели друг друга всего один раз в жизни? Вряд ли они пересеклись в Эндерглиде больше, чем на один день. Но это, по крайней мере, доказывало, что Руэдейрхи действительно был официально послан в Градерон как советник.

Кристиан наклонился и еще раз внимательно всмотрелся в портрет. Да уж, будущего советника трудно было назвать счастливым или, хотя бы, гордым, каким выглядел юный Тристан.

Послышался шорох. Кристиан вздрогнул и обернулся, но увидел только как Руэдейрхи чуть поворачивает голову. Он все еще спал. И все же нужно было проверить, не стало ли ему хуже.

Кристиан поднял подсвечник повыше и сделал несколько шагов по направлению к кровати. В этот момент Руэдейрхи еще наклонил голову в сторону. Кристиан отступил на шаг назад.

Глаза правителя Градерона были закрыты – он крепко спал. Но так неожиданно беспомощен оказался его вид, что Кристиан не смог сдержать удивления. Длинные светлые волосы в беспорядке разметались по темной простыне и одеялу, красивое лицо казалось совершенно изможденным, в нем не было ни намека на жестокую насмешку или сознание собственного величия, которые заставляли всех в тронном зале бояться сдвинуться с места. К тому же, сейчас Руэдейрхи казался гораздо моложе, чем он был на самом деле. Было в его облике что-то неестественное, что-то…

Тут Кристиан понял. Руэдейрхи напомнил ему совсем другого человека. Но он никак не мог вспомнить, кого именно.

Он еще несколько минут стоял рядом, пытаясь поймать неуловимое воспоминание среди череды прочих, но так и не смог. Казалось, он встречал его раньше, задолго до того, как пришел в Градерон. Но где? В Эндерглиде? Или, может, в Дилане? Но могло ли такое быть?

«Конечно, нет», – одернул себя Кристиан и опустил подсвечник пониже. Когда их с Балианом и Юаном забрали в Эндерглид, правление Руэдейрхи было уже более чем прославлено. Разумеется, они не могли встретить его где-либо, особенно учитывая то, что, по словам Рейты, как следует ходить он не мог уже в шестнадцать лет. Но, возможно, в Эндерглиде оставались какие-нибудь его родственники, и Кристиану вспомнился кто-то из них. Или это и вовсе был просто похожий, никак не связанный с ним человек. Так или иначе, это ровным счетом ничего не значило.

Еще раз кинув задумчивый взгляд на портрет с Тристаном, Кристиан поставил подсвечник около него и, стараясь не издавать ни единого шороха, вышел из комнаты и осторожно прикрыл за собой дверь. Две свечи из пяти подходили к концу, и, пока состояние Руэдейрхи не вызывало опасений, Кристиан решил запастись еще несколькими. Ведь неизвестно, сколько будет отсутствовать Рейта.

Он подошел к первой комнате и на мгновение замер на пороге. Он совсем забыл о том, что Демиан тоже здесь.

Мальчик сидел за столом и читал какую-то книгу. Это было его обычным времяпровождением здесь, которое всех устраивало. Руэдейрхи никогда не запрещал ему брать книги, какие вздумается – Демиан умел обращаться с ними в высшей степени аккуратно. Рейта могла спокойно присматривать за братом, а он часами читал.

Демиан, конечно, не мог не услышать, что пришел отец. Он ждал, что он зайдет хотя бы для того, чтобы поздороваться, но потом потерял надежду и снова углубился в книгу. Теперь, когда Кристиан все же возник на пороге, Демиан поднял на него взгляд, но ничего не сказал – он знал, что должен поприветствовать его, но губы почему-то оставались сомкнутыми и наотрез отказывались ему подчиняться.

Кристиан тоже не проронил ни слова. Он молча прошел к бездействующему подсвечнику, взял три свечи и уже собирался удалиться обратно, но тут Демиан все-таки заставил себя подать голос:

– Отец, ты не поможешь мне? Пожалуйста.

– В чем дело? – спросил Кристиан.

Демиан указал на самую верхнюю полку стеллажа, на которой выделялся большой, очень старый том.

– Я хочу прочитать эту книгу.

Выбор Демиана был неслучайным. Его давно манила эта книга, хоть он и не знал, о чем она. Как-то раз он попросил маму достать ее, но Рейта сказала, что ему еще рано читать такое. Потом Демиан попросил Руэдейрхи. Как он и ожидал, правитель Градерона не стал говорить, что он не дорос до таких серьезных книг, но все равно не достал ее.

– Она написана на Святом языке, – сказал он. – Пока ты не сможешь прочесть ее.