Проклятое ожерелье Марии-Антуанетты

– «Недоступная твоей бессильной злобе (подавись ею), – покорно прочитала госпожа де Ла Мотт, – сообщаю тебе, что отрываюсь от второй части своих мемуаров только для того, чтобы пожелать тебе гибели…» – Она вздохнула и отшвырнула книжонку. – Этого я не писала, дорогой граф. И вы не правы, это не мой стиль. Я никогда не позволяла себе обращаться к ее величеству на «ты» и никогда, несмотря на обиду, которую она мне нанесла, не желала ей гибели. Пусть Мария швырнет это так называемое письмо графини де Ла Мотт, писанное кем-то от моего имени, в камин.

Глаза Жанны разгорелись и дивно блестели. Черные волосы разметались по плечам. Гастон любовался ею и с горечью думал, что она никогда не станет его женой. Жизнь с мужчиной средних лет в Англии слишком скучна для этой женщины. Он наклонил голову.

– Да, графиня, я вам верю, однако с ужасом думаю, что будет, если это письмо попадется на глаза Людовику и его жене. Лучше бы вам не покидать мой дом в одиночестве. Лондон кишит агентами его величества.

– Да, да, конечно. – Жанна вытерла губы салфеткой и встала. – Спасибо вам за романтический ужин! Если бы вы знали, как давно никто не делал для меня ничего подобного.

– Оставайтесь в этом замке как хозяйка, и я буду угощать вас шампанским каждый день. – Гастон встал и подал ей руку. – Вы обещали подумать. Чем скорее вы примете решение, тем будет лучше.

Жанна склонилась в реверансе.

– Благодарю вас за все.

Граф учтиво проводил женщину до ее комнаты, и, как только его шаги затихли в конце коридора, Жанна вызвала Марию.

– Закажи экипаж, – приказала она. – Пусть ждет меня завтра в полночь за квартал от особняка графа.

Служанка заломила руки.

– Госпожа, сколько раз я просила вас, чтобы вы одумались, но вы этого не сделали! Одумайтесь сейчас, пока не поздно!

Жанна покачала головой.

– Мария, – она встала и взяла холодную руку девушки, – за последнее время ты стала больше моей подругой, чем служанкой. Я ценю твою преданность, и мне очень жаль, что ты не едешь со мной. Но это твой выбор, и я уважаю его. Отнесись же и ты с уважением к моему выбору.

Служанка стояла молча, по ее круглым щекам катились слезы.