Проклятое везение

– Смеешься? – хмыкнул Яксен. – Думаешь, что простой клон с Ненеи смог бы пробиться к министру одного из Старых миров?

– Думаю, что конкретно у тебя это вполне могло бы получиться, – отрезала я.

– Риск не стоил того, – пожал плечами парень. – Я же не знаю причины, из-за которой убрали мальчишку, и вовсе не уверен, что от меня не избавились бы вслед за ним, стоило только высунуться.

Это я понимаю. Сама не стремлюсь светиться и привлекать лишнее внимание. Вот только что-то не сходится:

– Постой, но как же так? Если этот сын министра пропал двенадцать лет назад, а тебе уже около шестнадцати, да к тому же ты сам сказал, что последний в череде экспериментов?.. Это ж за сколько времени успели вырастить такую дылду?

– За год, – спокойно пояснил клон. – Чтобы вырастить клона любого возраста, достаточно одного года. Утверждать не берусь, но скорее всего остальное время занимались исследовательской работой. И вполне вероятно, что в первые несколько лет сам Кастель был еще жив.

– Но это тела взрослые, а как же обучение? – не отставала я.

– Джен, – вздохнул Яксен, – а как ты сейчас учишься?

– Ну, в основном у виртала. А что?

– Вот и нам несколько базовых программ внедряют, и вперед, на аукционы!.. – отрезал парень.

Поняв, что тема разговора откровенно раздражает блондина, я заговорила о другом:

– Яксен, получается, что мы тебя невольно подставляем этим мнемом? Давай я еще поработаю над внешностью?

– Нет, – вмешался молчавший до этого Дарен. – В данной ситуации это как раз оптимальный вариант. Я бы даже добавил больше черт генетического родителя. И постарался, чтобы данный мнем попался на глаза министра финансов…

Яксен кивнул, соглашаясь с мнением космонавта. Видимо, считал, что сейчас риск будет оправдан. Ну, ему виднее…

Но, боги, что же за кашу я заварила?

Как ни странно, но схему происходящего я понимала неплохо. Дети, попавшие на Ненею, пропадали окончательно и бесповоротно, принося тем, кто покрывал это безобразие, невообразимые барыши. Даже дети из хороших семей. Особенно они. С другой стороны, далеко не каждому законопослушному родителю придет в голову, что его «потерявшегося» ребенка могут отвезти на задворки галактики, чтобы продать в клон-лабораторию. А тех, кто до этого додумается, сочтут помешавшимися от горя. Люди, знающие либо догадывающиеся о сложившейся ситуации, предпочитали молчать – по разным причинам: от банального страха до равнодушия и получения собственных бонусов с данного вида бизнеса. И сейчас я собиралась рвануть всю эту навозную кучу.

Ну… я же всегда мечтала сделать сенсационный репортаж. Кажется, у меня получилось!

– Что ж, думаю, подробности сделки вы обсудите без меня, – светло улыбнувшись, я развернулась и пошла к выходу, проигнорировав комментарий Яксена: «Маленькое чудовище!» И вообще от такого ядовитого гада это самый настоящий комплимент. В животе поселилась стая бабочек – победа! Я правда смогла это сделать! Несмотря на весь ужас, творящийся вокруг, я была счастлива. А еще нашла способ зарабатывать деньги – анонимно, много и для меня относительно легко. Надо будет обсудить с Пэйном.

Быстро поужинав, я разыскала Мариль и, выпросив прощение за долгое отсутствие, порадовала девочку сказкой про Конька-горбунка.

В эту ночь впервые за долгое время мне не снились кошмары.

Спустя шесть дней с момента своего появления в «Убежище» Дарен решил, что можно начинать тестировать антитоксин, однако применять экспериментальный препарат на Ларионе отказался – у мальчишки был еще день в запасе. Понятно, что в этом случае нужен кто-то другой, кто согласится рискнуть жизнью за шанс избавиться от ошейника. В общем, утром Дарен в компании Яксена отправился подыскивать смертника, уже пережившего один-два приступа и готового испытать судьбу и принять противоядие. Рассмотрев различные варианты, мой приемный отец пришел к выводу, что бессмысленно просто снимать контроллеры – надо действовать хитрее. Клоны погибают практически постоянно, так что некоторое повышение смертности не вызовет сильных подозрений. То есть необходимо разработать антидот от той дряни, что находится в ошейниках. Ведь после введения смертельной дозы лаборатория перестает контролировать клона – трупы мало кого интересуют. При этом механизм контроллера самоуничтожается, и его можно спокойно снять. Прелесть идеи в том, что клон будет считаться мертвым. В общем – совершенно чистая биография. Иди куда хочешь. Только знаком лаборатории на плече не свети…

– Пэйн? Ну, Пэ-э-эйн! Ты сейчас сильно занят? – Я сидела на своей любимой полянке, плела венок и ныла. Не терпелось обсудить пришедшую ночью идею.

– Ну, чего тебе? – раздался из-за спины недовольный голос виртала. – Я занимаюсь расчетом доз антидота.

– Для кого? – не удержалась я.

– Для всех, – фыркнул Пэйн. Если бы точно не знала, что этот растрепанный пацан является мощнейшим ИИ, то в жизни бы не догадалась.

– А это как?

– В зависимости от возраста, пола, количества вещества, времени, прошедшего с момента отравления…

– Ладно, ладно, я поняла, успокойся! Просто хотела уточнить, как он действует, вот и все…