Проклятое везение

– И ты нас пойми, – все же вмешалась я. – Для нас Мервиль Тенувиль такой же враг, как для тебя – лаборатории и их владельцы. Мы помогаем тебе, а ты помоги нам. Тем более у меня есть кое-что, что может весьма сильно вам пригодиться. Возможно, это даже важнее того, что делает Дарен.

– У тебя? Твой отец почти закончил противоядие… И ты серьезно считаешь, что имеющаяся у тебя вещь может быть важнее антидота? – Блондин окинул меня внимательным взглядом без тени насмешки, что неожиданно польстило. Приятно, когда тебя воспринимают всерьез, несмотря на юный возраст. Дарен удивленно вскинул бровь, молча намекая, что хотел бы услышать объяснения – о своей идее с «фильмом» я ему не рассказывала.

– Мнем. – На моей ладони перекатывался крошечный кристаллик, способный, без преувеличения, уничтожить мир. По крайней мере одну вполне конкретную планету – точно.

– Ты все же сделал его? – Глаза блондина хищно блеснули.

– О да! Но не будем голословными. Я ничего не требую, Яксен. Просто покажу, что мы с Пэйном сделали, а ты решишь – достойная ли это цена за риск.

– Ты так мне доверяешь? – насмешливо уточнил клон.

– Нет, я так уверен в себе, – спокойно ответила я, отдавая кристалл. – Согласись, это разные вещи…

Дарен обнял меня за плечи, подбадривая. Что бы там ни было, он поддержит меня. А я – его. Кажется, мы все же становимся семьей, может, и странной, но настоящей. И вообще приятно, когда в тебя верят, не требуя доказательств.

Яксен подошел к небольшой консоли в стене, вложил в ячейку кристалл… и каждый из нас оказался в собственной версии «фильма». Может, потому в этом мире и не появилось игрового кино, что мнемы строго индивидуальны? Это была моя последняя мысль – разум почти привычно провалился в знакомый кошмар Дисталя.

Я краснела. Нет, приятно, конечно, когда то, что ты делаешь, получает столь высокую оценку, но для меня – все же непривычно. А именно так я перевела для себя действия мужчин после просмотра мнема. Яксен молча прошел к столу, вытащил бутылку с какой-то белесой бурдой и плоскую чашку без ручек, похожую на небольшую пиалу. Потом оглянулся на Дарена и достал еще одну. Так же молча набулькал непонятной, но явно алкогольной жидкости в обе емкости и протянул вторую чашку космонавту. Выпили они тоже молча. А потом уставились на меня потрясенно-изучающими взглядами, словно переоценивая свое мнение о мнущемся перед ними тощем черноволосом мальчишке. А я краснела.

– Знаешь, Джен, – тихо признался мой приемный отец, – пожалуй, ты – самое страшное оружие из всех, что я видел в своей жизни.

– Дарен, ну я ж говорил, что учусь на журналиста, – окончательно смутилась я. – Ну вот, это, можно сказать, одна из граней обучения.

– Да, – неожиданно вмешался в наш разговор Яксен. – Ты спрашивал, поможем ли мы вам. Да, поможем. Не ожидал, что ты можешь быть таким жестоким…

– Жестоким? Возможно. Но также я могу быть хорошим другом, – ответила я, протягивая руку и совсем забыв, что здесь нет такого жеста.

– И что нужно сделать? – удивился Яксен.

– Просто пожми ладонь. Это традиция моего народа, – усмехнулась я, стискивая руку блондина. – Ну вот, сделка заключена.

– Мнем?..

– Оставь себе, у Пэйна есть оригинал записи. Сейчас он занимается копированием, затем разошлет мнемы во все системы, куда дотянется, и через пару дней мы взорвем чарты.

– Что взорвем? – ошеломленно уточнил Дарен.

– А, это так, идиома из моего мира. В общем, я пытаюсь сказать, что скоро этот мнем станет очень-очень популярным.

– С этим трудно не согласиться, – пробормотал Яксен, набулькивая себе еще одну порцию отравы. – Одного понять не могу – почему я никого узнать не смог…

– Мы изменили черты лица у всех клонов… – призналась я. Затем кратко, но четко объяснила причины такого решения. Как ни странно, клона мои слова развеселили.

– Джен, ты даже не представляешь, какую волну это поднимет! Ты что, правда думал, что мы абсолютно идентичны нашим генетическим родителям? Нет, нашу внешность неоднократно изменяли, стараясь одновременно сделать «товару» максимально смазливые мордашки, не тратить времени на изменения лицевых костей и, по возможности, избегнуть сходства с оригиналом.

– И что?

– А то, что твой виртал именно по рисунку лицевых костей и черепа подбирал профайлы детей. Видимо, так проще было накладывать матрицы, вот он и облегчал себе работу…

– Яксен, объясни нормально! Я тоже ничего не понимаю, – вмешался Дарен.

– Хорошо, объясняю на примере. Своем. На мнеме я выгляжу чуть иначе и очень похож внешне на пропавшего двенадцать лет назад сына министра финансов Тенарии.

– И что?

– А то, что моим генетическим родителем является именно Кастель Фар-Терин – пропавший сын министра. Выяснить это было непросто, но я смог. И я боюсь даже представить, сколько еще подобных совпадений в твоем мнеме.

– Но как?.. – потрясенно прошептал Дарен. – Этого мальчика искали, как легендарный венец Сотало.

– Полагаю, политические игрища. Подробностей я не знаю, к сожалению.

– И ты не пытался связаться с родителями Кастеля? – не удержалась я.