Проклятое желание

– Всё это замечательно, но мы не можем совсем забыть о подготовке к возможному нападению! Мы ведь не знаем, когда Штильцхен пойдёт в атаку или решит заколдовать наше королевство. Или когда Альва снова обретёт силу. Сейчас не время развлекаться!

Никогда раньше не видела Эллу такой взвинченной. И упрекать её за это было нельзя – я бы, наверное, ещё не так психовала, если бы на мне лежала ответственность за всё королевство.

Правда, она всё же не одна – ведь ей помогают остальные правительницы. Ну, кроме Рапунцель, которая подпала под действие магии. И Розы, которая пока не очень годится в помощницы (и к тому же лично я ей совершенно не доверяю). Гм… но ведь на Белоснежку она может положиться, верно?

– Просто не знаю, что делать, – нервничала Элла. – Да ещё Пит ни с того ни с сего собрался уехать из города… в отпуск, – с отчаянием добавила она.

– В отпуск?! Пит?!

Ерунда какая-то. Наверное, она что-то не так поняла…

– Да! Всё разваливается просто на глазах. А без Пита никто в гномской полиции не знает, что делать и как заботиться о безопасности королевства. У нас ведь тут возникли кое-какие проблемы на восточной границе, где завелись какие-то существа, истребляющие урожай. До сих пор никому не удалось их поймать, так что, боюсь, вся наша сельская местность под угрозой. Того и гляди, они и до столицы доберутся. А вдруг они опасны для населения? Но если Пита не будет, кто этим займётся?

– Мне очень жаль, принцесса. – Определённо, Максин придётся исправлять то, что она натворила. – Но я уверена, что скоро всё уладится.

Элла не слишком уверенно кивнула:

– Может быть, ты попробуешь поговорить с моей мачехой и призвать её к благоразумию? И с Рапунцель тоже, а? Они обе очень прислушиваются к тебе. Ты сообразительная девочка и уже не раз выручала наше королевство. Если кто и сможет до них достучаться, то только ты.

Ничего себе. Вот это откровение.

– Я очень постараюсь, – пообещала я.

Она торопливо попрощалась со мной и, растворившись в тени, выскользнула из замка. Меня это впечатлило: до сих пор я и не подозревала, что она способна на такие штучки. Подойдя к окну, я смотрела, как она садится верхом на пегаса и улетает. И буквально через миг на лужайку перед школой опустился другой пегас, с седоком небольшого росточка, который определённо был мне хорошо знаком.

– Пит?! – удивилась я, глядя, как он бежит навстречу мне. Широко улыбаясь.

– Джилли! Девочка моя! – Он обнял мои ноги. – К тебе-то я и спешу! – Он сорвал со своей куртки значок начальника полиции и, прежде чем я успела сообразить, что происходит, прицепил его к моей униформе.

– Эй, что ты делаешь?! – поразилась я.

– Даю тебе работу мечты! – радостно объяснил он. – Я отправляюсь в отпуск, а ты заступаешь на моё место!

– Я?! Но почему я? Я же ещё школьница! – ничего не понимая, запротестовала я.

– Ты же сама говорила, что справишься с моей работой гораздо лучше меня, помнишь? – прищурился Пит. – Ну так вот, теперь у тебя появился шанс доказать это на деле! А мне нужен отдых. Хватит с меня Штильцхена, гигантских бобов, великанов, постоянно грызущихся троллей и огров, забот о безопасности этой школы… не говоря уж о каких-то неведомых тварях, которые уничтожают урожай и нападают на деревни. Одна из них недавно подожгла соломенную хижину в самой столице и… – Он пожал плечами. – Впрочем, это уже не мои проблемы. Они твои. Желаю удачи!

– Пит, подожди! – Моё сердце колотилось как бешеное. – Но я не могу уйти из школы. У меня уроки с профессором Себастьяном, и тренировки в клубе фехтования, и вообще я ещё не готова заступить на работу с утра до вечера.

– Ничего, справишься! – заверил меня Пит.

Меня охватила паника:

– Ты же говорил, что бывший вор не может руководить полицией!

– А я передумал! – заявил Пит, направляясь обратно к своему пегасу. – Не трусь, всё будет отлично. Кстати, можешь отдавать распоряжения прямо отсюда, из школы. Уверен, профессор Себастьян и Флора возражать не станут. Всем ведь известно, что тебе спасти наше королевство – раз плюнуть! Сколько раз ты это уже делала, а? – хохотнул он. – Ты ведь сама сказала, что будешь счастлива стать начальником гномской полиции!

Моя физиономия вытянулась. О боже. Только не это. Опять желание Максин…

Я глухо застонала.

Пф! Передо мной в воздухе повисло блюдо с пирожными.

– О-о, сладенькое! – обрадовался Пит. – Ну-ка, подтолкни его ко мне.

Я вручила ему блюдо.

– Спасибочки, – прочавкал он. – Отличная еда для путешествия. Ну, счастливо оставаться. Будут вопросы – пиши письма! Всегда к твоим услугам.

И он взмыл в небо, оставив меня в тяжких размышлениях о том, во что я опять умудрилась вляпаться.