Проклятое желание

– Дарлина, мы ведь уже обсуждали этот вопрос. Твоё имя должно идти после наших. Мы написали этот мюзикл, помнишь?

Разгорелась перепалка, и я уже понадеялась, что она пересилит магию желания, но тут Дарлина щёлкнула пальцами – и все снова заулыбались.

– Что ж, если тебе так важно, чтобы твоё имя значилось первым, нам не жалко, – доброжелательно сказала Харлоу, посылая Дарлине воздушный поцелуй. – Прости, что я прервала репетицию.

– О, спасибо! – просияла Дарлина. – Продолжай, Эл-Гри.

– Это сказочное королевство знаменито во всём волшебном мире не только своей доблестной борьбой, но и своими бесчисленными победами.

Джекс выступил вперёд – в золотом парчовом жилете и блестящих чёрных панталонах. Да уж, будь он по-прежнему самим собой, он бы ни за что так не вырядился.

– Благодаря помощи феи-крестной Оливины королевский двор Чароландии обрёл силу и в славном единении стал править нашей страной с твёрдостью и великодушием.

Русалки в аквариуме начали танцевать. Мелодию подхватил хор, составленный из королевских фрейлин, и на середину сцены вышла Максин.

– О Чароландия! – проникновенно запела она своим (точнее, не своим) прекрасным голосом. Пикси рядом со мной чуть не задохнулась от восторга. – Родимая страна…

Снова грохнула молния, озарив вдохновенное лицо Максин.

– Джилли! – раздался напряжённый голос Мири из зеркальца в руках какой-то девочки, стоящей рядом со мной. – Джилли! В школу проникли посторонние!

Что-что она сказала? Посторонние?! Где?! Я почти ничего не слышала из-за восхищённых охов и ахов. Стоп, кажется, кто-то кричал? Мири?!

– Джилли! На помощь! – надрывалось зеркало.

– Тихо! Остановите музыку! – заорала я, прерывая пение Максин.

– Джилли, ну что там? – раздражённо спросила Дарлина. – Неужели нельзя подождать?

Я выхватила зеркальце у своей соседки и ринулась к Максин, по пути сшибая всех своими ветками:

– Кажется, Мири в беде! Нужно срочно остановить шоу и помочь ему!

– Джилли! – осадила меня Джослин. – Так нельзя! Ты ведёшь себя очень грубо! Не надо давать волю своей зависти. Прерывать выступление звезды крайне невежливо.

– Мы понимаем, что у тебя всего одна реплика и тебе это очень обидно, но обманывать всё равно нехорошо, – с укоризной вмешался Олли.

Гроза окончательно разбушевалась. Молнии били одна за другой, земля дрожала от грохота. Неужели на замок напали?! Но кто? Румпельштильцхен? Я вертела головой, высматривая в море лиц хоть одно, на котором мелькнула бы тревога, – но всё вокруг либо ругали меня за то, что я посмела прервать выступление, либо отрешённо напевали себе под нос. Харлоу и Клео блаженно улыбались, а Флоры и вовсе нигде не было видно. Похоже, только мы с Мири понимали, что происходит что-то очень плохое.

– Джилли! – Зеркальце в моих руках налилось тревожным алым цветом. – Отправляй всех учеников в безопасное место! Срочно! Они уже здесь!

Бубух! Двери гимнастического зала с шумом распахнулись.

В тёмном проёме показалось неведомое существо – самое странное из всех, каких мне доводилось видеть: с длинным белым туловищем, четырьмя короткими лапами и большими островерхими ушами. Оно опустило морду к полу и принюхалось, как будто никого не замечая.

– Ой, какой хорошенький! – умилённо заворковала Тесса. – Это собачка, да? Джилли, ты так разволновалась из-за собачки? – По залу прокатился хохот.

При звуке множества детских голосов существо подняло голову и открыло пасть. Из неё выстрелила молния, испепелив сразу два ряда стульев позади семьи Максин. Огры вскочили и бросились врассыпную.

– Это тайфира! – услышала я голос отца Максин. – Максин, беги!

Именем братьев Гримм, так эти твари на самом деле существуют?! Неужели Максин была права?! Легенды гласят, что они ненавидят школьников, очень злы и коварны. Как раз то, что нужно для битком набитой детьми и гостями исправительной школы. Превосходно.

– Какие они миленькие! Какие лапочки! – засюсюкала Максин, когда пришлое существо вдруг пронзительно заверещало, и с торжеством посмотрела на меня. – Я же тебе говорила, что они существуют! Я всегда так хотела увидеть их своими глазами – и вот они появились!

Хотела. Ну конечно. Вот в чём дело.

– Максин. – Я схватила её за плечи и встряхнула. – Ты как раз говорила про этих мелких злыдней, когда полировала свою лампу! – Она вытаращила на меня глаза, и один из них завертелся в глазнице. – То, что они появились в школе, наверняка связано с твоим желанием!

Ещё несколько тайфир ворвались в зал и веером рассыпались по сторонам, обнюхивая пол, карабкаясь по стенам и обшаривая каждый уголок. Обнаружив на боковой части сцены столы с угощением, они все стянулись туда, вереща всё громче и возбуждённее и громя всё на своём пути – опрокидывая столы и стулья, колотя посуду, раздирая скатерти. В считаные минуты всё вокруг было закидано щепками, осколками и лоскутками обивки, в то время как твари яростно дрались за каждую крошку еды. Когда от неё ничего не осталось, тайфиры наконец заметили собравшихся на сцене учеников и хищно прищурились.