Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Мешок полетел по красивой дуге точно в пасть твари. Андрей неплохо владел пращой, поэтому такая тривиальная задача, как попасть в громадный зёв с жалкой дюжины метров, не вызвала у него проблем. Перед этим броском он настоял, чтоб не ставить все ядра на одну попытку, разделив их на две разные сумки. Как оказалось, не зря!

Одно из щупалец монстра, как раз торчавшее рядом, метнулось и, словно хлыст захватило движущийся в воздухе объект. Мгновение, и мешочек был схвачен, словно очередная жертва, после чего превратился в белёсый моток и завис где-то высоко под самым потолком.

— … - из уст наёмника против его воли вырвалось очень крепкое словцо, — Оно перехватывает то, что я кидаю, просто сбей следующий мешок в полёте! — крикнул магичке Андрей, так, будто это была самая тривиальная задача. Его глаза налились кровью от волнения. Он понимал, что если и со второго раза не получится попасть, им точно конец.

Тварь уже начала примеряться к месту, где они стояли. Оно и немудрено. Сначала оттуда возникла череда световых шаров, затем вылетел какой-то непонятный предмет. Даже Валик, висевший под потолком, понял, что там кто-то есть и начал орать в ту сторону.

— Эй, там! Кто-нибудь, спасите меня! Я не хочу умирать! — визжал он не своим голосом, протягивая руки в сторону Андрея.

Джеральд, висевший рядом, тонко сощурился. Его опухшее от ожога лицо изобразило злобный оскал, вышедший из-за этого ещё страшнее. Он сразу же понял, что здесь происходит.

В это время куча щупалец ринулась к подозрительному месту внизу. Еще несколько секунд, и они проникнут в скрытность, и тогда всё будет кончено!

— Сбить? Мешок в полёте? Я… Я попробую! — тем временем нерешительно кивнула магичка. Посох нещадно дымил, она не была уверена в успехе. Но что ей оставалось?

Услышав её слова, наёмник кинул последний мешочек. Когда тот уже хотел залететь внутрь, его снова перехватило щупальце. Каким-то образом оно чувствовало неладное, исходящее от непонятных предметов, раз за разом пытавшихся самостоятельно влететь ему в рот. Андрей нахмурился, даже он не ожидал такой засады. Но этот момент в щупальце врезалось заклинание Световой секиры. С низким жужжанием, оно перерубило настырный отросток, после чего мешочек упал на самый край рта, где, замерев ненадолго, покачнулся и свалился-таки прямо монстру в пасть.

Глаза Андрея тут же сверкнули. Он стрелой сорвался с места, бесцеремонно сгрёб свою спутницу, после чего в три прыжка добрался до края платформы и прямо с магичкой под мышкой сиганул вниз. Не успела чёрная вода схлопнуться над ними, как прогремел чудовищный взрыв.

Погружаясь в воду, Ирис успела заметить, как белёсый ком, похожий на мерзкий нераскрывшийся бутон, становиться прекрасным цветком из магического пламени. Яркий свет затопил подземелье, ослепляя, шокируя и уничтожая его странных бледных обитателей. Отголоски взрыва прошлись по поверхности воды, облизывая её поверхность, словно языки драконов. Не останавливаясь на поверхности, магия принялась въедаться в воду, но синие искры, висящие в водяной толще, остановили продвижение разрушительной вспышки.

В это время посох, не выдержав всей свалившейся на него нагрузки, взорвался. Благо, он порядком разрядился и взрыв вышел не сильным, а странные свойства чёрной воды помогли магичке и Андрею остаться невредимыми.

Валик и Джеральд были временно ослеплены и оглушены взрывом. Частично у них обгорела кожа, но они висели высоко под потолком, поэтому остались в живых.

Из-за повреждения часть щупалец монстра начала опадать. Одно из таких щупалец как раз удерживало Валика. Словно монструозная лиана, низвергнутая со скалы, оно грохнулось на каменную платформу, где запружинило, словно упругий резиновый шланг. Вероятно, дуракам везёт. Даже после падения Валик остался полностью невредим. Видя эту удачу, Джеральд заскрипел зубами. Ему повезло меньше. Он как висел, так и остался висеть. Хватка его щупальца даже не думала слабевать.

А всё потому, что тварь не умерла! Выбравшись из воды, Андрей и его пособница обнаружили, что тварь погибла лишь наполовину. Если быть точнее, то половина шара превратилась в горящие ошмётки. В его боку теперь зияла огромная жжённая дыра, из которой медленно вытекала полупереваренная масса. Сама тварь была от этого не в восторге, и теперь тонко визжала, размахивая уцелевшими щупальцами, отчего Джеральда кидало, словно вперёд смотрящего матроса, торчащего на мачте в девятибальный шторм.

Зато силовое поле вокруг твари было повреждено и теперь едва мерцало, а сам монстр от взрыва сдвинулся чуть в сторону. Теперь было отчётливо видно, что портал, скрывавшийся под плотоядным шаром, явно функционировал. В общем и целом, путь был открыт. Нужно было лишь пробежать пару дюжин метров, перелезть через всю эту несусветную мерзость, что вытекла из необъятного брюха, и радостно сигануть на выход.

Схватив магичку, Андрей решил действовать. В любую секунду всё могло измениться. Словно порыв ветра он преодолел эту дистанцию, но оказавшись у самого портала, внезапно остановился.