Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Дыра в его боку снова открылась и обожжённый наёмник вывалился наружу. Он был практически мёртв. Его глаза закатились. В это время монстр, погибший рядом с ним, вспыхнул жутковатым тёмно-синим огнём. Пламя полыхало всё ярче. Горело всё. Горело чудище, горели гусеницы, горел и сам Андрей. Постепенно пламя превратилось в огромный крутящийся на платформе смерч. Его, чудище и остальных закружило в вихре огненного уничтожения.

В это время сознание Андрея улетало всё дальше. Он видел горы, ущелья и долины. Они проносились под ним, словно он был быстрокрылой птицей. Неизвестно, сколько это длилось, но внезапно птица оказалась над одной из гор, после чего камнем рухнула вниз. Сначала на гору, потом ниже, сквозь земную толщу, тайные туннели, скрытые в земле много веков назад, мимо обитающих там магических автоматов и затем в гигантскую чёрную комнату.

Внезапно лежащее во тьме тело наёмника открыло глаза и сделало судорожный вдох.

Глава 17: Про разьярённого магического батю

Чуть раньше.

На поверхности, на одном из склонов горы, была небольшая лесистая долина, окружённая скалами и утопающая в густом папоротнике. Меж камней и растительности протекал неглубокий ручей, а воздух полнился сыростью и запахом перегноя.

Под толстым слоем перегноя и опавшей листвы проглядывались верхушки трёх древних столбов. Они пребывали в забвении многие века, как вдруг с яркой вспышкой меж ними, разметав листья и землю, возникла котолюдка. Ощутив под ногами почву и увидев дневной свет, она чуть не расплакалась от счастья, после чего принялась осматривать окрестности, всё ещё глубоко дыша от пережитого.

— Я выбралась! Я жива! — не веря самой себе шептала она, но в её взгляде то и дело проскакивало беспокойство, — Этот гад спас меня, а сам остался там… — магичка взглянула на портал, но тут же передумала. Что она могла сделать сейчас, без посоха, раненная и с почти истраченной маной? Вероятно, ничего, только помешать.

«Ничего страшного, скоро он тоже выберется. Просто подожду его здесь. Если я не расплачусь с ним за своё спасение, то не смогу спокойно спать! И тем более заставить стать моим подопытным!» — в своих мыслях Ирис прикидывала, что несколько сот золотых лап сумеют стать достойной компенсацией за изучение тела наёмника. Кроме того, во время опытов она ни за что не подвергнет жизнь этого экземпляра опасности. С этими планами магичка нашла местечко поудобнее и заняла выжидательную позицию возле столбов. Непонятные зелья, данные Андреем, почти развеялись. Теперь боль нахлынула с новой силой. Кажется, мерзкое пойло не дало сработать нормальному зелью лечения. Рёбра ныли так, что хотелось стонать, а обожженная рука горела огнём.

Прошло ещё какое-то время, как вдруг портал снова вспыхнул. Радостная Ирис тут же через силу поднялась и бросилась вперёд, как вдруг её ноги застыли, как вкопанные.

— Кажется, нас не ждали! — гнусаво прохрипел Джеральд. Он выглядел гораздо хуже магички. Обожженное лицо советника распухло и сложилось в мерзкие складки. Его некогда роскошные доспехи покрывали вмятины и трещины, а богатая гравировка была заляпана слизью и кишками. Под мышкой у него, словно макаронина, висел грязный бомж, тот самый друг Андрея. Время от времени он тоненько хихикал. Кажется, его била истерика.

Брови магички тут же нахмурились, вместе с тем она принялась медленно пятиться назад.

— Что, думала здесь появится твой ненаглядный?! — Джеральд почти выплюнул эти слова, А вот и не появиться, ему кранты. Кажется, у местного монстра сегодня будет несварение. Ещё бы, съесть проклятого! — он злобно расхохотался.

Лицо Ирис тут же побледнело. Она не испытывала к наёмнику ничего, кроме некоторой симпатии за его самоотверженность и честность. Но Андрей спас её, и не беспокоиться о своём спасителе было бы как минимум неблагодарно. Кроме того, он оставался очень важным и любопытным образцом для опытов… Как же так?! Эта скотина в образе котолюда выбралась, а Андрей нет!

Ирис взглянула на портал позади советника. В этот момент с ним начало твориться что-то непонятное. Внезапно столбы начали мигать нестабильными вспышками света, после чего потухли, а магическая энергия, циркулирующая в них рассеялась. Теперь порталом не воспользоваться.

— Отъехал твой новый хахаль! Теперь им буду я, что скажешь крошка?! Ха-ха-ха! — смех советника был похож на карканье простуженной вороны.

— Что ты несёшь? У тебя крыша поехала? Кроме того, этот «хахаль» жизнь тебе спас! — глаза Магички сверкнули гневом, в то же время она начала пятиться ещё быстрее и создавать мощный огнешар. Благодаря кулону, даже в таком состоянии она всё равно могла огрызнуться чем-то мощным. Но даже этого может не хватить, чтобы пробить магические доспехи класса А.