Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

— Не благодари! — ухмыльнулся он магичке, после чего, словно котёнка за шкирку зашвырнул девушку прямо в мерцающую воронку. В последнюю секунду в глазах его спутницы отразился шок, после чего с яркой вспышкой она исчезла, не оставив и следа.

Теперь в подземелье осталось три котолюда. Одним из них был сын маминой подруги, непомерная обуза, оболтус и неблагодарная свинья, Валик. Но Андрей был верен слову и совести. Он не оставит того, за чью безопасность поручился. С беспокойством в сердце опытный наёмник видел, как монстр приходит в себя. Не успела одна из предполагаемых жертв несанкционированно покинуть подземелье, как мерзкая туша начала восстанавливаться, а брешь в силовом поле стала закрываться. Причём с пугающей скоростью!

Не дожидаясь, пока это произойдёт, Андрей ринулся к месту, где валялся его напарник. Тот слегка обгорел, и без бровей смотрелся ещё чуднее, но в целом был жив-здоров. Погребённый под ворохом дохлых щупалец, он всё не мог выбраться, в чём Андрей и собирался ему помочь, после чего покинуть подземелье вместе.

Но монстр не был согласен с таким планом. Разъярённый болью, которую ему доставили эти ничтожные букашки, он принялся дико бушевать. Одно за другим щупальца устремились вперёд, целясь в фигуру наёмника и пытаясь прихлопнуть его, словно таракана. Во многих была зажата еда.

Андрей едва успел отпрыгнуть в сторону, когда на месте, где он только что стоял, впечаталось толстенное щупальце, с завёрнутой в него лошадью. От удара животину разорвало на части. Кишки попали на Андрея, который пребывал в невообразимом ужасе. Попади он под удар, и наёмник, по имени Андрей, стал бы мокрым местом на камне.

Лишь невероятная ловкость и ранение монстра позволяли уворачиваться от ударов. В следующую секунду на Андрея упало щупальце с завёрнутым в нём… Джеральдом. Паладин гнусно матерился и ежесекундно сыпал проклятиями. Перед ударом Андрей успел перекатиться между ног у одной из статуй. С громким треском многотонное произведение покачнулось вместе с постаментом. К несчастью Советнику повезло, и он не пострадал. Правда щупальце, вместе со своей досточтимой ношей, застряло у статуи меж ног. Глаза Джеральда выпучились, словно спелые персики, когда его зажало в тесноте.

Промахнувшись, тварь не успокоилась и стала готовить с новому заходу. Одновременно, её тело сдвигалось, закрывая путь к порталу и регенерируя брешь в брюхе. Она начала закидывать в рот все запасы корма, которые успела накопить. Внутри плотоядного шара послышалось шипение, белёсый комок начал на глазах усыхать, однако раны на нём заживали с поразительной скоростью. Ожоги исчезали, внутренности переставали сочиться на пол. Во многом из-за того, что щупальца были заняты экстренной кормёжкой, Андрей и сумел уйти от оставшихся, но скоро эта ситуация изменится, так что мешкать не стоило.

На максимальной скорости, наёмник добрался до Валика. Вызвав из браслета меч, он тут же активировал его и в пару взмахов освободил своего незадачливого напарника, после чего подхватил его под плечо и рванул к стремительно истончающемуся выходу. Но возле статуи его спутник споткнулся. Секунда промедления стоило дорого. Одно из щупалец как раз подлетело к ним, и захлестнуло Андрея за ногу. Тот успел лишь уцепиться за руку статуи, когда его с неимоверной силой потянуло прямо в безразмерный зубастый рот. Всё из-за того, что Валик очень неудачно запутался у Андрея в ногах, и отчасти от неожиданности, отчасти чтобы случайно не разрубить спасённого зачарованным мечом, Андрей выронил оружие. Он хотел вызвать булаву, но внезапно его потянуло с такой мощью, что он был вынужден держаться уже обеими руками.

В это время Валик плюхнулся на задницу, глупо моргая в пустоту рядом с попавшим в переделку Андреем. Меч лежал прямо перед его носом.

— Валик, рубани эту дрянь! Скорее! Помоги мне! — заорал ему Андрей, цепляясь из последних сил. Тяга всё усиливалась. Всё больше и больше существ стремительно исчезали в брюхе громадной твари, и та быстро восстанавливалась и становилась всё сильней. Она была, словно ненасытная чёрная дыра. Мириады щупалец и существ образовали вокруг зубастого рта настоящее облако, которое неустанно двигалось и как-то само собой приняло вид воронки.

Тем временем, Валик вышел из ступора. Узрев то, что творилось вокруг, он хотел немедленно сбежать без оглядки, как вдруг прямо рядом с ним раздался крик Джеральда. Тот тоже был рядом. Его, замотанного в щупальца, зажало между ног у статуи. Он тоже отчаянно пытался освободиться, но не мог.

— Валик помоги! Я же тебя спас, жизнью рисковал, чтоб тебя вытащить! — продолжал отчаянно кричать ему Андрей.

— Тысячу золотых лап! Освободи меня и я дам тебе кучу денег! — заорал Джеральд ещё громче.