Проклятые сны

Я стояла посреди какого-то поля с зеленой редкой травой и несколькими пожухлыми деревцами. На удивительно голубом небе не наблюдалось ни одной тучки, а время года явно не совпадало с календарным — мне захотелось снять куртку. Вот только…несмотря на комфорт и безмятежность, все казалось каким-то… не таким. Ни ветерка, ни солнечного лучика, ни чириканья. Тихо и…никак.

Вот об этом, судя по всему, хотел мне сказать Нерон. Это не по-настоящему. Декорации. Но в чем же тогда испытание?

На грани периферического зрения замечаю какое-то смазанное движение и резко оборачиваюсь, а руки само собой сгибаются в локтях и прижимаются к телу, принимая наиболее выгодное для обороны положение.

Вот только обороняться не пришлось. А напряжение сменилось растерянностью и изумлением.

— Ирма?

— Да, — кивнула подруга, рассмеявшись, — не могла же я тебя бросить.

— Как? Зачем? Тут, — невнятные вопросы вырвались едва ли не скопом, демонстрируя мое состояние. Но девушка только улыбнулась, склонив голову набок.

— На этот раз испытание проходят парой. Ты не знала?

— Нет. — Качнула я головой, чувствуя, как стянуло до боли мышцы шеи. — А что за испытание, ты знаешь?

— Конечно, — беспечно отозвалась подруга, — мы должны сработать в команде. Эффективно и без потерь. Ты страж, я целитель. Боевая двойка, так сказать

— Сработать? Где? — Вопросы прозвучали почти машинально. Потому что еще раньше, чем я договорила, внутренности стянуло в болезненном спазме дурного предчувствия.

Нет, этого не могло быть.

Просто не могло, и все!

— Здесь, Дара. — Серьезно отозвалась Ирма, а затем кивнула мне за спину. — Смотри, он уже здесь. Тебе нужно его убить. А я тебе помогу.

Все еще не веря, я повернулась.

Чтобы почувствовать, как земля уходит из-под ног, а уютное тепло сменяется жестоким ознобом.

К нам шел, неуклюже переваливаясь на длинных, абсолютно разных конечностях, самый настоящий демон. Роняя едкую слюну и тихо порыкивая, не оставляя сомнений в своих намерениях.

А я впервые в жизни не могла пошевелиться, в тщетных попытках осознать перспективы и наши шансы на успех.

Потому что не сдохнуть самой — это еще куда ни шло.

А вот спасти при этом Ирму, которая совершенно не подготовлена к борьбе с демонами…

Легкий тычок в плечо, и в моих руках оказывается любимый арбалет и меч. А я только иронично усмехаюсь, удобнее перехватывая оружие.

Какая жесткая подстава!

Потому что оказалось, что пройти испытание — нереально.

Но и провалить — не проще.

Потому что для этого придется умереть.

А перед этим — позволить убить того, кто стал роднее сестры…

Потрясающий выбор, как ни крути. Вот только я обязательно найду выход! Не на ту нарвались, уроды!

И я стиснула зубы, быстро и умело заряжая арбалет…

Щелчок, и через мгновение стрела торчит в голове твари, войдя ровненько посередине. Но обрадоваться успеху я не успела.

Демон на секунду замер, словно пытаясь понять, что произошло, а затем…

Господи, какой же это был кошмарный звук!

В голове тут же всплыли страницы учебника, где на две главы в подробностях описывались виды, возможности и последствия издаваемых демонами звуков. Воющие, визжащие, рычащие, ультразвук — и еще два десятка наименований классификации, на которую в данный конкретный момент мне стало более, чем наплевать.

Потому что никакой разницы в том, выл демон или визжал, сейчас не было. Мерзкий высокий звук с меняющимися без предупреждения тональностями, ввинчивался в мозг дрелью, заставив с силой сжать уши. Даже в груди неприятно сжималось, мешая полноценно дышать. Хотелось упасть на землю, сжаться в комок и спрятаться в глубокую нору, лишь бы избавиться от крайне неприятных ощущений. Я даже не заметила, что с силой саданула себя по виску рукояткой меча, стремясь защитить органы слуха от непрошеного воздействия.

Кое-как справившись с собой и устояв на ногах, хоть и пригнувшись, я оглянулась. Ирма тоже с несчастным видом прижимала ладони в голове, едва не плача. А я с ненавистью вновь повернулась к орущей твари, мучительно пытаясь придумать, как ее заткнуть.

К счастью, она замолкла сама, спустя еще несколько секунд, показавшихся мне как никогда долгими.

Вот только оставлять нас в покое точно в планах чудовища не значилось…

— Беги! — Крикнула я Ирме, отбрасывая бесполезный, как оказалось, арбалет. Надо в следующий раз подруге посоветовать брать гранаты. Или хотя бы бутылки с чем-то горючим. Насколько я помню, гореть этим тварям не особо нравилось…

— Куда? — Растерянно отозвалась подруга, отбежав на десяток шагов и остановившись. — А как же ты?

— А я попробую отрубить ему ноги, — в голос вопреки воле прорезалось раздражение. И от медлительности подруги, и от тянущей боли в ушах, и от всей ситуации в целом. — В любом случае мне будет легче, если ты будешь в безопасности. Все будет хорошо, я справлюсь.

К счастью, Ирма задавать вопросы больше не стала. Мельком оглянувшись я увидела, что она присела за каким-то небольшим валуном метрах в ста. Лучше бы подальше ушла, но и так тоже вполне сойдет…