Проклятые сны

Оглядываться по сторонам и не думаю — не ни времени, ни дополнительного запаса везения, чтобы позволить себе отвлечься от противника. Но, несмотря на сложности, я все же оказалась не так безнадежна, как показалась сама себе в самом начале боя. Страх и растерянность первых минут не ослепили окончательно, позволив заметить, как перед атакой демон специфически дергает конечностью, которой собирается атаковать, а также кривит ротовое отверстие, будто от боли — мгновение, не больше, но все же.

И к моменту следующей атаки, я уже была готова…

Рывок, а я, вместо того, чтобы привычно уже броситься в сторону, вдруг резко присаживаюсь и, схватив горсть песка, с силой кидаю в морду демона. Резкий вопль, от которого уже почти привычно сжимаются внутренности и ломит барабанные перепонки, и я делаю отчаянный рывок вперед, преодолевая вполне естественный ужас оказаться с тварью настолько близко.

Но других идей нет, а мои шансы выбраться живой и невредимой из этого сумасшедшего квеста с каждой секундой стремительно уменьшаются…

Успеваю порадоваться, что роста демона хватает, чтобы могла остаться на ногах, хоть и согнувшись по максимуму. У меня есть пара секунд, не больше, но я уже точно знаю, как хочу их потратить. Пока демон топчется на месте, тряся мордой и противно повизгивая, успеваю выставить острие меча вертикально вверх, с силой втыкая его в чужое брюхо надо мной. А затем с силой делаю два шага вперед, молясь, чтобы мне хватило удачи и времени откатиться на безопасное расстояние…

Увы, киношного кадра не получилось.

Я не смогла вспороть брюхо чудищу, и его внутренности не вывалились наружу, демонстрируя мою победу и долгую агонию демона. По всей вероятности, мне попросту не хватило сил и умения, и разрез получился недостаточно глубоким. Из раны хлынула серовато-зеленоватая жижа, заливая землю под нашими ногами, а от усилившегося смрада у меня подкатил ком к горлу.

Впрочем, демону все равно моя выходка крайне не понравилась…

Раздался вопль такой силы, что я вскрикнула от боли в ушах, которая тут же сменилась звенящей глухотой справа, в по шее заструилось что-то теплое и мокрое. Демон закрутился на месте, беспорядочно переставляя конечности, а я предусмотрительно отбежала еще на десяток шагов — атаковать сейчас было равносильно самоубийству. Вот только и медлить не стоило — преимущество могло оказаться слишком кратковременным, а следующий удачный шанс — и вовсе не подвернуться.

Пара секунд на передышку, и я снова атакую. Демон на меня даже не смотрит, очень кстати отвернувшись и пытаясь заглянуть под брюхо. И я с силой направляю меч на ближайшую «ногу», надеясь попасть в сгиб и перерубить сухожилия. И мне почти удается…

Скрежет такой, будто металл скребет по камню. Сухожилия лопаются, обнажая сустав, а нога подгибается, теряя опорную функцию. Я радуюсь, отскакивая на полметра — еще один удар и тварь станет на одну пятую часть менее мобильна. Дело останется за малым — перерубить оставшиеся «отростки». И я собираюсь сделать это, как можно скорее…

Радость оказалась недолгой.

И крайне, просто непозволительно преждевременной…

Внезапная и запредельная боль в левом плече настигает меня ровно в тот момент, когда я собираюсь снова ринуться в атаку. Перед глазами на миг темнеет, тут же вспыхивая разноцветными искрами, а я выпадаю из реальности, пытаясь справиться с так некстати нахлынувшей болью. Ощущение было такое, словно раскаленный прут вошел в тело, парализуя и лишая воли. Заставляя забыть обо всем, кроме всепоглощающей огненной муки…

Что такое две секунды? Один вдох. Два удара сердца.

И, порой, целая жизнь…

Жесточайший удар с разворота настигает меня раньше, чем я успеваю стравиться с предавшим меня так внезапно организмом. Передняя «ложноножка» стремительно повернувшегося демона бьет наотмашь по ребрам, отшвыривая меня на десяток метров, как тряпочную…

И тело вновь взрывается болью, только теперь плечо я почти не чувствую. А вот хруст ребер мне вряд ли показался. Да и клекот в груди при попытке сделать вдох слишком плохой симптом, чтобы тешить себя надеждой на то, что все пройдет быстро, а я смогу вскочить, как ни в чем не бывало.

Демон приближается, а я не в состоянии даже пошевелиться. Каждое движение отдается таким всплеском боли в груди и спине, что не могу сдержать стон, а слезы непроизвольно катятся по вискам, смазывая картинку перед глазами.

Понимаю, что это все, но отчаянно стараюсь сделать хоть что-то…

Хоть что-нибудь…

Надеясь то ли на чудо, то ли на сочувствие демона, то ли на неведомого героя, который придет и меня спасет. Да уж, Дара, а ведь в сказки ты никогда не верила…

Но помощь приходит.

Оттуда, откуда я ее меньше всего ждала.

И, если быть до конца честным, лучше бы и не приходила вовсе…

— Дара!

Вскрик Ирмы бьет по ушам куда сильнее воплей демона. Точнее, только по левому уху — правое все еще не слышит. И я на максимальном всплеске адреналина от страха за подругу умудряюсь приподняться. Но не встать.