Проклятый бывший

Но тетушка Элейн не прожигала племянницу пытливым взглядом. Она задала искренний вопрос, и Виви поняла, что ей нужно рассказать им обоим еще кое-что.

– Призрак сказал кое-что, прежде чем свеча полностью ее поглотила, – начала Виви, поправляя сумку на плече. – О «проклятом Пенхоллоу» и о том, что он взял то, что ему не принадлежало. Но я не думаю, что имелся в виду конкретно Рис. Возможно, это как-то связано с Гриффадом или каким-то другим его предком.

– Может быть, стоит копнуть глубже, – размышляла Гвин, положив подбородок на колено.

– Я проведу небольшое исследование, – сказала тетя Элейн, затем кивнула на сумку Виви.

– А ты пойдешь и отдашь эту мерзкую штуку ее законному владельцу.

– Будет сделано, – согласилась Виви, шутливо отдав честь.

А потом тетя Элейн улыбнулась ей, глаза блестели за стеклами очков.

– Я горжусь тобой, Виви. Свеча Эвридики – это серьезная магия.

Виви зарделась.

– На самом деле я почти ничего и не делала – только зажгла ее. Это не требовало большого мастерства.

– И все же, – настаивала тетя Элейн, накрывая руку Виви своей. – Ты ведьма, которая даже не использует магию для уборки своей квартиры, а глянь, что умеешь!

– Ладно, секрет в том, что я наверстываю упущенное, слушая подкасты, плюс в детстве смотрела мультфильм о Микки Маусе с дьявольскими метлами, и это меня напугало.

– А мне тот мультик понравился, – заявила Гвин, подперев подбородок рукой, на которую падали блики от серебряных сережек.

– Еще бы тебе не понравился.

– Но мама права, – продолжала Гвин, подталкивая Виви локтем. – Очень некислая магия.

– Не знаю, что это слово значит, – ответила тетя Элейн, – но подозреваю, что это означает «впечатляющая», и да, так оно и есть. Твоя мать тоже гордилась бы тобой.

Удивленная, Виви взглянула на Элейн.

– Но ведь мама ненавидела магию?

Тетя Элейн покачала головой, откидываясь на спинку стула.

– Магия пугала ее. Она чувствовала, что ведьмовская суть… То, с чем она родилась, но не выбирала. Но она была хороша. Действительно хороша, когда хотела. Она просто избрала другой путь.

Виви столько лет считала, что ее мама жила идеей «Магия – Зло», и теперь не знала, что на это ответить.

Тогда она поднялась и подошла к занавеске, отделяющей складское помещение от остальной части магазина, а затем резко остановилась, уставившись на девушку, стоявшую там с широко распахнутыми глазами.

– Вау, – выдохнула она. – Я никогда раньше не видела эту часть магазина.

Гвин вскочила из-за стола, а тетя Элейн обернулась.

– Привет, Эшли, – сказала Гвин, затем подошла к девушке, обняла ее за плечи и повела обратно в магазин, бросая красноречивый взгляд на Виви и Элейн. – Это просто задняя комната, ничего интересного, но у нас есть несколько действительно классных штучек, если ты согласна посмотреть…

Голос Гвин стихал, пока она направлялась вглубь магазина, и тетя Элейн со вздохом встала, уперев руки в бедра.

– Ну, мы понимаем, что заклинание тоже сейчас работает не так, как должно.

Это было не то чтобы неожиданностью – скорее, напоминанием о том, что с проклятием нужно разобраться, и срочно. И именно на этом следует сосредоточиться Виви.

Поэтому она бросила только один взгляд на диван, прежде чем поспешно выйти из кладовки.

Поездка в кампус прошла без происшествий, и Виви как раз закрывала машину, когда услышала, как кто-то зовет ее по имени.

Это была Аманда, подбежавшая к ней, улыбаясь.

– Как все прошло?

Вздохнув с облегчением, Виви полезла в сумку за свечой.

– Отлично! Но теперь, пожалуйста, забери ее, потому что присутствие призрака в собственной сумочке меня пугает.

Улыбка Аманды стала ярче, когда она обхватила пальцами Свечу Эвридики.

– Нет проблем. Я отнесу ее обратно в нашу часть кампуса, и ты сможешь продолжить свой рабочий день.

Поскольку урок должен был начаться через пять минут, Виви обрадовалась, что ее миссия на этом заканчивается, и, помахав на прощание рукой, направилась в сторону Чалмерс-холла, здания, где должно было пройти ее занятие.

Небо было затянуто тучами, листья шуршали по кирпичным дорожкам, и Виви зябко поежилась, потуже затянув шарф вокруг шеи. Для этого ей пришлось оглянуться через плечо – тогда она заметила Аманду, идущую через парковку. Девушка повернула налево, исчезнув за рядом деревьев, и Виви нахмурилась, отвернувшись.

В магическую часть кампуса вела другая дорога.

Но, может быть, Аманда знала короткий путь или хотела достать что-то из своей машины.

Должно быть, так оно и было.

Виви провела свой первый урок, затем второй, совершенно забыв об Аманде и Свече Эвридики. Рассказывая сотне первокурсников о «Великой хартии вольностей», она даже на некоторое время забыла о Рисе и, вернувшись поздно вечером в свой кабинет, на самом деле начала чувствовать себя немного… лучше. «Нормально» было бы слишком сильным словом, но теперь, по крайней мере, она была более уравновешенной, более уверенной в себе.

Конечно, им все еще необходимо разобраться с проклятием, но они решили проблему с зельем в «Кофейном Котле» и избавили кампус от злого призрака.

На самом деле она прекрасно владела ситуацией.