Проклятый бывший

С удовлетворенной улыбкой на губах Виви села за стол и придвинула к себе стопку тетрадей, одновременно включив чайник.

Она только что закончила проверять первые три эссе, когда раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказала она, не поднимая глаз.

Едва открылась дверь, она всей кожей ощутила магическую ауру, столь плотную и тяжелую, что на миг сбила дыхание, и, подняв глаза, поняла, что в дверях стоит доктор Арбутнот.

– Мисс Джонс? – прозвенела гостья, ее голос был подобен грому. – Я считаю, что нам нужно поговорить.

Рис весь день думал о Вивьен, так что не удивился, когда она появилась в тот вечер на его пороге. На самом деле в первую секунду он подумал, что у него просто особенно яркая галлюцинация.

Но нет, если бы он вызывал Вивьен в воображении, то определенно наделил бы ее менее унылым видом.

Не просто унылым. Побежденным. Ее плечи были опущены, волосы выбились из распущенного пучка. Казалось, поникли даже маленькие вишенки, образующие узор на подоле ее юбки.

– Ты был прав, – сказала она, как только он провел ее внутрь, и он поднял брови, запирая за ними дверь.

– Во-первых, могу я записать эту реплику на видео? Во-вторых, прав в чем?

Вздохнув, Вивьен развела руки в стороны.

– Мы не можем просто продолжать тушить пожары, которые вызывает это проклятие. Особенно когда выясняется, что тушить их мы пытаемся керосином, и…какой странный у тебя дом.

Она перешла в гостиную и озиралась с растерянным выражением лица, рассматривая тяжелую железную люстру, мебель из бычьей кожи и прочий царящий здесь готический кошмар.

– Как ты здесь спишь? – спросила она, затем указала на картину на стене. – Я имею в виду, что не смогла бы заснуть, просто увидев это.

– Это моя двоюродная прапрабабушка Агата, но справедливое замечание.

Пройдя на кухню, Рис крикнул через плечо:

– Этот разговор лучше вести за вином?

Он услышал очередной вздох Вивьен, затем скрип кожи, когда она плюхнулась на диван.

– Да.

Когда он появился с бутылкой и двумя стаканами, она рассматривала потолок, откинувшись на спинку, и было невероятно странно видеть ее и ее постоянного спутника – горошек здесь, в логове его отца. И ему не нравилось, что от этого вида на сердце у него делалось… лучше.

Счастливее.

Это остаточные половые гормоны с прошлой ночи, приятель, сказал он себе, но знал, что дело не только в этом.

Проблема заключалась в том, что он, черт возьми, не знал, что делать дальше. Произошедшее в магазине было единичным случаем, единичным же и должно было остаться, потому что ситуация и так была слишком безумной, чтобы примешивать в нее еще и секс.

Как бы ему этого ни хотелось.

Пересекая комнату, Рис протянул ей бокал вина, и она с благодарностью приняла его, сделав глубокий глоток, прежде чем немного приподняться и сказать:

– Мы облажались.

Рис примостился на подлокотнике кресла с откидной спинкой, стоящего рядом с диваном, скрестив ноги в лодыжках.

– Это о прошлой ночи?

– Очевидно, – сказала она, слегка нахмурившись, а затем выражение ее лица прояснилось. – Ой. Ты спрашиваешь о…

Покраснев, она сделала еще один глоток вина.

– Нет, я не это имела в виду. То была лажа иного порядка.

Эти слова не должны были его ранить. Господь свидетель, он только что думал о том же самом, так что теперь нелепо было чувствовать себя обиженным.

Но у него вошло в привычку вести себя нелепо, когда дело касалось Вивьен.

– Помнишь, как одна из ведьм из колледжа дала нам Свечу Эвридики, чтобы поймать дух Пайпер Макбрайд?

– Учитывая, что дело было буквально вчера, я помню это. Если честно, довольно ярко.

Вивьен закатила глаза и отпила еще вина.

– Оказывается, «Аманда Картер» не работает в колледже. На самом деле она даже не ведьма, и я должна была это сразу понять, но так радовалась руке помощи, что закрыла глаза на остальное.

Покачав головой, она мрачно посмотрела в свой стакан.

– Я должна была догадаться по джинсам.

Положив одну руку на подлокотник кресла, Рис глядел на нее, почти утонувшую в безумном диване его отца.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что она не была ведьмой? Как же тогда у нее оказалась Свеча Эвридики?

Вивьен подняла голову, под ее красивыми карими глазами залегли мягкие голубые тени.

– Она мошенница. Очевидно, знаменитая. Ее настоящее имя Тамсин Блай. Она интересуется магическими артефактами и некоторое время вынюхивала что-то в Грейвс-Глен. Ведьмы из колледжа не спускали с нее глаз, но она каким-то образом проскользнула мимо них и вышла прямиком на меня.

Разжав кулак, Вивьен вытянула перед собой руку, затем покачала головой.

– В любом случае мы поймали призрак очень могущественной и страшной ведьмы, а затем отдали его человеку, который теперь продаст его подороже, и все потому, что я доверчивая тупица.

– Ты не такая, – автоматически возразил Рис, и когда она взглянула на него, пожал плечами. – Ну да, ты доверчивая, но не тупая. Ни на грамм.

Застонав, Вивьен поставила свой стакан на кофейный столик и обхватила голову руками.