Проклятый город

С этими словами он самоустранился. Уселся от нас в трёх шагах и завёл беседу с двумя присутствующими гостями. Один из них был по виду человек, достаточно высокий, крепкий, даже здесь одетый в доспехи. Второго скрывала высокая спинка кресла, развёрнутого лицом к камину, нам виднелась только тонкая изящная рука, держащая высокий бокал с тёмно-красным рубиновым вином.

Тёмный человек качнулся вперёд, показываясь на свет, и мне пришлось отвлечься от разглядывания остальных гостей.

Я машинально цапнул рукой за пояс, впрочем, тут же опомнился, и сделал вид, что поправляю рубаху. Семён, как-то смущаясь, пытался сделать вид, что он хотел почесать спину, а не выстрелить из малой аркебузы, обычно подвешиваемой за спину (сами понимаете, оружие мы в городе не носим, максимум, что нам дозволено — кинжалы, но и те мы сдали при входе). Не то чтобы гость был очень страшным, просто увидеть его здесь было неожиданностью.

Дроу. Высокие разумные, с иссиня чёрной кожей, тонкими чертами лица и белоснежными волосами. Очень красивы. Ошибочно принимаются безграмотными людьми за демонов. По устным преданиям, живут в горной гряде в центре эльфийских Зелёных Долин. В отличии от гномов, которые прорывают туннели, долбят сами залы и комнаты; дроу строят города в огромных искусственных или естественных пещерах. По рассказам нескольких очевидцев из других рас (раса людей не разу не приглашалась ни в один город дроу), их города похожи на застывшую песню. Дроу обильно заселяют ущелья в горах. Настоящей жемчужиной эльфов считается священный город, построенный в зелёной долине посредине гряды дроу и давший название и столице лесных и каменных (дроу) эльфов, и всей стране. Если судить по рисункам, представленным нам, то там невообразимым образом смещались священные рощи лесных эльфов и каменные паутины дроу. В отличие от гномов, сделавших упор на технику и добычу полезных ископаемых, дроу сделали упор на магию и добычу драгоценных камней. Можно однозначно утверждать, что такого количества с таким качеством найти в других местах практически невозможно. Они не используют магию стихий, их магия (как часть эльфийской) подробно не изучена и изучить её вряд ли представиться возможным. Боевая магия дроу несколько необычна: связана с очень сильными разрушениями, локализованными на небольшом пространстве. Изготовляют очень много артефактов и амулетов. Все дроу отлично владеют любым оружием, в том числе и магическим. Дроу из клана воинов, считаются самыми лучшими бойцами Светлых земель. Некоторые методики, брошенные ими с барского стола, позволили воспитывать гвардейцев императора, когда каждый воин стоил минимум десяти. Сколько бойцов надо на одного воина дроу — никто не знал.

Присмотревшись к тонким белым шрамам, я тихо порадовался, что оказался не вооружённым, увидеть здесь просто дроу — редкость, а уж из клана воинов…

Наши нервные телодвижения не остались незамеченными для гостя:

— Вижу, вы знаете, кто я?!

Мы с Семёном синхронно пожали плечами.

Голос у него оказался под стать ему самому; тихий, спокойный, продирающий до самых печёнок:

— Скажите пожалуйста, сколько стоит, чтобы вас нанять на несколько дней?

Мы переглянулись молчаливо спрашивая друг друга, после чего Семён, как представитель власти сказал:

— К сожалению, у нас нет такой возможности — заниматься частным извозом, господин. Мы приехали сдать шкуры и закупиться на ярмарке, а теперь собираемся домой. В нашей стороне поселений нет, но если Вы хотите добраться с нами до определённого места, то ради бога — на санях места хватит.

Дроу помолчал, потом продолжил мягким голосом:

— Возможно, вы меня не так поняли. Мне и моим спутникам необходимо добраться в совершенно определённую точку, и я хотел бы нанять вас.

Семён продолжал придуриваться, а может и не придуривался:

— Вокруг полно крестьян, которые сейчас, в зимнее время, с удовольствием соорудят для Вас целый обоз…

Дроу не дал продолжить:

— Надо ли понимать это как отказ?

— Да. К сожалению мы вынуждены Вам отказать, — это уже я.

— Вы не хотите узнать условия оплаты, конечный пункт, другие возможности?

— Нет. Мы не любопытны. Спасибо. Мы хотим ехать домой. В отличие от земледельцев — у нас сейчас самое время для работы.

— А если вам прикажет Император, верховный сюзерен?

В разговор вступил я:

— Вы знаете, когда то давно, я принёс присягу своему господину и не собираюсь её менять, — или мне показалось, или по губам барона мелькнула довольная улыбка. Видимо говорил я достаточно громко.

— Что ж, похвальное качество, — задумчиво проговорил дроу. — Ну что ж, не смею больше задерживать.

С этими словами он равнодушно отвернулся и перестал обращать на нас внимание.

Ещё раз тупо переглянувшись, мы покинули замок. Но недалеко.