Проклятый король и я

Меня буквально вытолкнуло, дверь захлопнулась, и снова какая-то птичка вспорхнула и скрылась. Злата. Точно она! Вот неугомонная девчонка. Ну, ничего. Уж я проведу воспитательную беседу. Нос не дорос ещё за мной следить.

— Последние новости! Свежие новости! Лучшие новости! Король Стефан женится на госпоже Ведьме! Радость в ПрОклятом королевстве! Свадьба, свадьба! Король Стефан женится на госпоже Ведьме…

Ну вот, опять… Все так счастливы! Может, и правда выйти замуж за короля? Как думаешь, Кекс? Ну, не разочаровывать же целое королевство…

26-2

Мы с мопсом вернулись в «Золотой вепрь». Энергия земли накрыла тёплой, ласковой волной.

Спасибо…

Кекс, бросив в мою сторону грустный взгляд, посеменил к Марте, всем своим видом показывая, что малыша надо любить, кормить, а не бегать, прижимая к груди. И теперь он идёт на кухню, приходить в себя от сорокаминутной турбулентности.

— Между прочим, бегала я, а ты на ручках сидел! И нечего делать такой несчастный вид. Предатель…

Я ворчала, поднимаясь к себе в комнату. Переоделась. Платье, фартук. Всё, хватит! Раз пробежка не помогла, переходим к плану «б». А именно — выгнать Марту с кухни и затеять пироги. Уйти в процесс с головой! Теста хоть отбавляй, сейчас определюсь с начинками и стану лепить — до самой поздней ночи. Займусь нехитрой монотонной работой и всё наладится.

Даже если Патрик всё вспомнил. Даже если решил остаться в замке с бабушкой, всё равно он вернётся, чтобы попрощаться. И я увижу сына. В конце концов, это самое главное. Знать, что с ним всё в порядке. Быть рядом. Помочь, если что…

Эти мысли застали в момент, когда я уже вовсю мяла тесто, не обращая внимания на то, что время от времени в белую пышную массу капает из глаз горько-солёная жидкость. Ничего. Положу побольше джема, сахаром присыплю.

— Госпо. жа… — Марта сунулась в наш «пекарский цех», да так и застыла.

Ну, ещё бы. Зарёванная госпожа Ведьма собственноручно месит тесто, лепит пирожки. Проблема в том, что госпожа Ведьма так решила. И никто ей не помешает.

— Что, Марта? — зарычала я на не в чём неповинную старушку, только бы отстоять право на тишину и лепку (ну, надо мне это сейчас, неужели непонятно?).

— А вы…

— Я занимаюсь тем, что мне нравится. Имею я на это право или нет?

— И…и…имеете…

— Вот и прекрасно. Что-нибудь ещё?

— Да. Там вам письмо!

— Что?

— Письмо. Вам. Там…

— Чёрт.

— Кто?

— Чёрт! Чёрт знает, что такое!

Я в сердцах вытерла руки о фартук и направилась читать письмо, делая вид, что не замечаю, как из всех щелей и углов выползают мои «подданные», розовея ушами и с любопытством вытягивая шеи.

Ах, какой это был конверт! Огромный, из плотной алой бумаги, с сургучной, словно глазурью облитой печатью, сразу видно — от его величества. Что ж, такую красоту даже вскрыть жалко.

И тут меня осенило. Нож! Где моё новое приобретение? Прижав конверт к груди, бросилась к себе в комнату, слыша, как шепчутся обитатели «Золотого вепря» за спиной своей обожаемой хозяйки.

— Это от короля Стефана!

— Вон как обрадовалась! Любит она его…

— А почему плакала? Видел её лицо?

— Может, поссорились?

— Король её обидел?

Ох уж эти мне разговоры. Влетела в комнату, закрыла за собой дверь. С подоконника вспорхнула синичка, исчезнув в открытом окне. Ладно. Потом разберёмся с партизанами, сейчас не до того.

Я порылась в карманах куртки. Вот нож. Красивый. В другом кармане оказался платок. Платок? Но постойте…

А где же кошелёк? Там ещё оставались монеты. Не то, чтобы я нуждалась в деньгах, конечно, но ведь он был. Был, я точно помню! Чертовщина какая-то. Надо будет наведаться в ту странную лавку ещё раз, где-то совсем рядом с домиком старой Агаты. Странно, что раньше я её там не замечала.

Ну, что ж… Приступим? Нож словно масло резал бумагу — бесшумно и легко. Красота! Тонкий лист полупрозрачной бумаги развернулся, и я стала читать аккуратно выведенные буквы, украшенные затейливым орнаментом — секретарь его величества постарался на славу. Если, конечно, у Стефана есть секретарь. По идее должен быть. Или его величество сами балуются каллиграфией на досуге? Кто знает, может, оно и так…

В письме говорилось, что его величество король Стефан приглашает госпожу Ведьму отужинать вместе с ним в замке. Карета подана. Вот значит, как. То есть времени на подготовку у меня нет? Никуда я не поеду! Я весь вечер занимаюсь пирожками. Психотерапия у меня. И ни на какой ужин я не…

«Ты получишь письмо. Вскрой ножом и соглашайся. Что бы ни было!»

Надо же… Та крошечная старушка оказалась права. Я ведь и правда получила письмо. Вскрыла ножом. И теперь надо соглашаться? Выходит, что так. Голос хозяйки волшебной лавки звучал в голове. Очень… знакомый голос. Кого-то он мне напоминает. Сейчас не вспомню.

— Госпожа Ведьма? — Марта постучала, приоткрыла дверь, и я увидела …., что держала обеими руками платье, щипцы для волос и дьявол знает, что ещё.

— Что такое? — строго спросила я.

— Так это… Вас же во дворец приглашают? Мы поможем! Надо же…

— Спасибо. Спасибо, но — нет. Не надо. Ничего не надо. Я поеду так.