Проклятый мир Содома

– В этом мире можно найти только дерьмо, – хмуро сказал Змей, – мечи от ударов гнутся, доспехи пробиваются стальными копьями, как картон. Эти содомиты так увлеклись магией, что так и не вышли из бронзового века. Лучшее холодное оружие из прекрасной закаленной стали и лучшие доспехи в большом количестве и самого высокого качества можно было бы заказать у тевтонов в мире Подвалов, но путь туда нам вроде бы закрыт…

– Да нет, – ответил я Змею, – доступ к тому миру пока открыт, тем более что новый канал мы можем пробить прямо в Адольфбург, или как он там теперь называется…

– Тевтонбург, – любезно подсказала Лилия.

– Очень хорошо, пусть будет Тевтонбург, – продолжил я, – я даже охотно поверю, что там смогут быстро и вне очереди изготовить все необходимое. Вопрос только в том, сумеем ли мы оплатить этот заказ? Как у нас там с финансами?

– В настоящий момент, сэр, – сказала Мэри Смитсон, взявшись за свой кристалл, – в нашей казне примерно семьдесят две тысячи римских солидов в звонкой монете, что составляет около пятнадцати миллионов долларов в американской валюте, или почти триста двадцать восемь килограмм в весовом металле. Экипировка одного пехотинца: спитцера, щитоносца, мечника или арбалетчика со скидкой за объем партии и наценкой за срочность заказа обойдется нам примерно в пять солидов плюс-минус три-четыре сестерция. Если речь пойдет о легкой кавалерии, то там цена вопроса в основном из-за необходимости приобретать одного боевого коня и двух заводных лошадей вырастает до шестнадцати солидов, полный комплект оснащения для одного рейтара будет стоить тридцать один солид. Итого, нашей казны хватит чтобы экипировать четырнадцать с половиной тысяч пехотинцев или четыре с половиной тысячи легких кавалеристов или две тысячи триста рейтар…

Мы с Половцевым переглянулись.

– Игорь Петрович, – сказал я, – вы никогда не задумывались о том, где можно найти деньги?

– Задумывался, – ответил тот, – деньги можно взять в банке, но по известной причине этот путь нам недоступен. Но наверняка в этом мире тоже есть такие места, где звонкий металл находится в концентрированном виде. Например, казнохранища местных правителей. Почему бы оттуда не позаимствовать немного грошей на святое дело экипировки наших войск?

– Такие казнохранилища, – сказал я, – охраняются с помощью смертельных заклятий и злобных заводных големов, которых невозможно убить, поскольку они уже мертвы, мертвее не бывает. Для того, чтобы отключить всю эту хиромудию, необходимо грохнуть мага, наложившего эти заклятья – а это тоже не такое простое занятие, когда этот маг сам находится в своей башне-цитадели. Единственные города, где сейчас нет правящих магов, уже обещаны тевтонам, и мне не хотелось бы начинать свою деятельность в этом мире с обмана. Короче, или мы должны согласиться с тем, чтобы большую часть нашего соединения составила пехота, или планировать для добычи денег отдельную операцию.

– Сэр, – подняла руку американка, – можно к вам один вопрос?

– Да, Мэри, – ответил я, – слушаю тебя?

– Сэр, скажите, ведь эта вода, которая бьет в фонтане посреди этого города, ведь и в самом деле обладает чудодейственными свойствами?

– Да, Мэри, обладает, – ответил я, – в основном лечебными, но еще наркотическими и транквилизирующими. Пленные сказали, что маги нижних городов совершали экспедиции в этот город в основном за магической водой, потому что она продляет жизнь старикам, возвращая им здоровье, а также обостряет магические таланты.

– Вот, – сказала та, – и я о том же подумала. С тех пор как мы пришли в этот город, я чувствую себя словно юная семнадцатилетняя девочка. Вы думаете, что у тевтонов мало богатых стариков, которые за возможность еще раз попробовать женщину или продлить свою жизнь на несколько лет, отдадут любое количество золота? Ведь эта вода – самый ликвидный и ценный и в то же время легкодоступный актив, который у нас есть. Можно вообще не трогать наш золотой запас, а всю сделку по перевооружению провернуть только за счет воды.

– Хорошо, Мэри, это очень интересная идея, – сказал я. – Главное, чтобы не возражал Дух Фонтана, которому принадлежит эта вода. Твое мнение, Анастасия?

Выдержав паузу (необходимую, может, для раздумий, а может, для телепатического общения с Духом Фонтана) Анастасия размеренным голосом ответила:

– Дух Фонтана не против такой сделки, если она ограничится нуждами вооружения и экипировки нашего отряда, и не послужит для накопления запасов золота и серебра.

– Тогда, – произнес я, – поручаю тебе и Мэри организовать эту сделку…

– Какую экипировку будем покупать – рейтарскую? – спросила Мэри, видимо, уже подсчитав свой процент от этой сделки и ту сумму, которую она сможет получить, отконвертировав звонкий металл в зеленые бумажки с портретами дохлых президентов..