Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

- Но я слышала, вы кашляете, лорд Тео, - вспомнила Айна, что ещё её тревожило последние дни.

Эти приступы случались, когда её не было рядом, но Айна всё чаще слышала резкий лающий кашель графа то из сада, где он взялся выкорчёвывать засохшие кусты, то из конюшни, где со своим любимцем Айриком он проводил всё свободное время.

- Не стоит из-за этого беспокоиться, миледи, - отмахнулся граф. - Я простудился во время последнего снегопада, но, уверяю вас, это скоро пройдёт.

- Хорошо, - неохотно согласилась девушка. - И, хотя пыльная комната - самая первая причина кашля, обещаю, что вашу комнату я инспектировать не буду. А вот по остальным пройдусь.

Она смерила взглядом леди Бри:

- Надеюсь, у вас есть ключи от всех комнат?

- Да, миледи. Кроме комнаты Его Сиятельства, - словно разгадала её коварный план экономка. - И после того, как ему показалось, что кто-то трогал его вещи, он лично запер дверь и строго-настрого запретил к ней даже приближаться. В том числе и со шваброй.

- Замечательно, значит, пусть тоже дышит пылью, - с деланным равнодушием допила свой чай Айна. - А остальные комнаты, я всё же выборочно осмотрю.

- Как вам будет угодно, - ни один мускул не дрогнул на лице экономки.

Айна не стала тянуть со своей неожиданной инспекцией. И, несмотря на то, что затея её провалилась, настроение у неё было отличное, ведь сегодня, наконец, должны были запустить обновлённый фонтан.

Сочтя уборку комнат удовлетворительной, Айна поспешила во двор, где отмытую до белизны чашу фонтана, уже начали наполнять водой.

- Какой красивый замок, - присоединилась к ней Ивет.

Айна видела, как перед этим Николетта, махая пухлыми руками, показывала новой служанке где и что у них тут расположено.

- Видела бы ты его, когда я только приехала, - усмехнулась Айна.

- Её Сиятельство навели здесь такую чистоту, что хочется разуваться прямо у ворот, - улыбнулась конопатая служанка. - Вот Его Сиятельство-то будет удивлён.

- Надеюсь, ему понравится, - скромно потупилась Айна.

- Мадемуазель, то есть, простите, мадам, - по привычке всё называла её по-южному Ивет. - Я с разрешения Никки там ваши вещи разобрала. Ваши бумаги и ящик с лекарствами доставили в целости и сохранности. А вот платья, к сожалению, удалось прихватить не все, но я вижу у вас и так есть одежда.

- Никки, скажи, - Айна и сама давно собиралась задать этот вопрос. - Это, случайно, не платья покойной леди Кристель?

- Нет, что вы, Ваше Сиятельство, - добродушно улыбнулась горничная. - Эти вещи ваши. На них даже ваша монограмма. Вот здесь, посмотрите, - она показала на свою пышную грудь и оглянулась не видит ли их кто. - С той стороны лифа. А на спине бирка месье Симона. Я слышала, это самый модный портной в столице.

- А как давно доставили в замок эти платья? - удивилась Айна, так же оглянувшись, как служанка, и обнаружила на отвороте корсета вышитые буквы «АЛ».

- Дня за два до вашего приезда, - выпалила добродушная Николетта, не замечая нахмуренных бровей Айны.

«Вот как! - герцогиня резко выдохнула. - А я-то думала, он меня спас. Думала, всё вышло спонтанно. А он всё спланировал, гад! Или.... - и новая догадка, ещё более сумасшедшая, заставила девушку сесть на бортик фонтана. - Или это платья его подружки? И по счастливой случайности у нас с ней одинаковые и фигуры, и буквы имени?»

- Летит! Летит! - вдруг закричали со стороны дома.

«И не нужны мне никакие спрятанные в комнате секреты. Сейчас я и сама всё узнаю. И пусть только попробует не ответить!»

Айна встала и, воинственно уперев руки в бока, подняла голову к небу.

Глава 31

Возможно, Айне показалось, но в прошлый раз дракон летел ровнее.

Сейчас же движения его в небе выглядели какими-то рваными. А, едва подлетев к замку, дракон совсем закрутился винтом, и рухнул вниз на свою площадку с такой силой, что весь замок содрогнулся.

Весь гонор с Айны как рукой сняло, обгоняя служанок, она рванула в холл.

Сердце отсчитывало удары, головы всей прислуги были задраны вверх, но шаги герцога так и не послышались. Айна сорвалась со своего места первой. И, оставив всех далеко позади на лестнице, первая выскочила на крышу.

Вытянув шею, неловко подвернув крыло в луже алой крови на каменной площадке лежал... дракон.

Огромный чёрный дракон с лоснящейся чешуёй и шипастым телом. Безобразное, опасное, уродливое чудовище. Но сердце Айны зашлось от жалости, как беспомощно и обречённо покоилась на каменном полу его рогатая голова. Превозмогая страх, Айна приблизилась, и рука девушки сама потянулась его погладить. Голова оказалась не только тёплой и на ощупь, но и под рукой ощущалось нечто очень похожее на кожу, мягкое, шелковистое, только немного бугристое.

Закрытое веко дрогнуло, Айна испуганно отдёрнула руку, и на неё уставился большой зелёный глаз с вертикальным зрачком. И такая скорбь застыла в его глубине.

- Тьер, - прошептала Айна, снова протягивая руку и заглядывая в этот глаз.

- Арчи! - упала рядом с шипастой мордой на колени леди Бри.

Дракон перевёл взгляд на женщину и, так и не шелохнувшись, снова закрыл глаза.