Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

Из этой малой столовой действительно открывался замечательный вид на залитый солнцем садик, если бы только сам сад не был так запущен.

- Леди Бри, - обратилась Айна к застывшей статуэткой урсийского божка - коротенькой и на кривых ножках - экономке. - Сколько у нас людей?

- Что именно вы хотите знать, миледи? - склонилась она в почтительном поклоне, хоть и без особого удовольствия.

- Сколько слуг обычно заняты уборкой дома, сколько работает на конюшне, кто следит за садом? Мне нужны каждые свободные руки, а ещё много горячей воды, мыло и щётки. Этому замку жизненно необходима хорошая уборка, - решительно встала Айна. - И скажите Николетте, пусть принесёт мне рабочую одежду. Раз уж всё равно мне тут нечем особо развлечься, займёмся наведением порядка.

И Айна занялась.

Каждый день голос новой хозяйки звучал то из дома, то из сада, то со стороны двора.

- Осторожнее с хрустальными подвесками, - командовала она в холле. - И ни в коем случае не мойте горячей водой, а то хрустать потускнеет.

- Стыки между плит нужно поглубже очистить от земли и засыпать туда чистого песка, - давала герцогиня указания рабочим во дворе. - Тогда и вода не будет застаиваться и семена сорных растений не прорастут.

- Скажите, лорд Тео, - следила она, как старый граф натирает снятую с фонтана медную стрелу специальной пастой. - А кузнец может сделать такую же, чтобы отправить её в подарок в Женский замок?

- Конечно, миледи, - улыбнулся старый вояка в седые усы. - Тем более, Что Женский замок получил того амура в подарок именно от леди Кристель, матери Тьера. Вы очень верно заметили, что фигурки одинаковые. А ещё вы, наверное, не знаете, но вы очень похожи на леди Кристель.

Граф полюбовался, как на медных гранях сверкает солнце, а потом только хитро посмотрел на Айну, отложив стрелу.

- Нет, нет, не внешне, - он вытер руки тряпицей и достал из кармана медальон почти точь-в-точь такой же, как был у Айны с портретами родителей, только в этот медальон поместили один портрет - белокурой женщины, с кроткой и очень доброй улыбкой.

- Настоящая северянка, - улыбнулась Айна, поднимая его ближе к глазам.

- И её ведь тоже выдали за Брандо против её воли. Но, несмотря на свою ангельскую внешность, у неё был воистину железный характер. Брандо влюбился в неё без памяти. Не было на свете пары счастливее.

- Значит, она заставила себя сначала уважать, а потом полюбить? - вернула медальон Айна.

- Можно, наверно, и, так сказать. А вам и делать ничего не надо, - улыбнулся граф и, убирая медальон в карман, словно на что-то там наткнулся. - Боже, простите старого дурака! Тьер же просил вам отдать, а я совсем забыл.

На его ладони лежали два кольца: помолвочное с бриллиантом и кольцо с красным, в виде капли крови, камнем - подаренное послом.

И пока Айна прятала свои драгоценности, граф взял стрелу и ушёл, чтобы приладить её на место.

Вечером, когда все работы уже были закончены, но солнце ещё золотило верхушки гор, Айна снова пришла на тот самый плоский камень, что облюбовала в первую свою прогулку.

Девушка пыталась охватить взглядом бесконечную пропасть, что разверзлась сейчас между ней и остальным миром. Айна смотрела на толстые цепи, что были намотаны на большие валы и держали поднятой громаду моста; на дорогу, на той стороне, что могла бы привести саму Айну к Лотеру или Лотера к ней, но чаще на небо, высматривая крошечную чёрную точку.

- Что вы имели в виду, когда сказали, что мне и делать ничего не надо, лорд Тео? - спросила Айна, когда рядом с ней устало опустился старый граф.

- Когда рассказывал вам про Кристель?

- И про то, как любил её король.

- Видите ли, милая Айна, если вы присмотритесь внимательнее, то увидите, что у вас есть намного больше того, что было у юной Кристель, когда её выдали замуж, - дружески похлопал Айну по руке мозолистой ладонью граф и полез к себе в карман.

Только девушке всё равно было непонятно, на что намекает лорд де Вонн.

- А почему вы сказали, что я на неё похожа, лорд Тео? На Кристель де Риз?

- Может быть потому, что леди Кристель тоже любила сидеть на этом камне? - протянул де Вонн Айне леденец, обёрнутый в цветную бумажку, а потом засунул фантик в тот же карман, когла Айна развернула конфету, - Только мать Тьера смотрела не на небо, а вдаль, высматривая усталого путника, или хотя бы гонца, что принесёт весть об окончании войны.

- Вы сказали об этом раньше, - вытащила Айна изо рта конфету. - Ещё до того, как у меня появилась эта привычка.

- Разве? - с напускным удивлением произнёс граф. - Ну, вот видите, Тьер и в этом прав, мне уже нельзя верить. Я скажу, и тут же забываю почему.

- Хотела бы я увидеть, когда Тьер будет неправ, - усмехнулась Айна.

- О, это просто, миледи, - встал граф. - Ведь он так же, как и вы, не видит своего счастья.

Он не дал Айне возможности даже задуматься над своими словами.

- Это случайно не ваша служанка? - показал он рукой.

На той стороне поднятого моста, рискуя упасть, возле остановившейся кареты прыгала, размахивая руками, Ивет.

Глава 30

Мост опускался целую вечность.