Проклятый род

Послышался лязг оружия и недовольное ворчание десятка голосов, но вскоре всё стихло. Враги убрались, и Серко с облегчением вздохнул.

– Подстрелили? – спросил он у Веры и попытался разжать ей ладонь на бедре, но крестианка не далась и только крепче закрыла рану:

– Не надо, я сама о себе позабочусь! Не трогай меня!

– Я же помочь хочу! – удивился Серко. Сбросив вещмешок, он достал лоскуты для перевязки.

– Нет! Уходи, не надо никакой помощи! – замотала головой надземница. Охотник не стал её слушать. Он силой разжал пальцы Веры и тогда увидел глубокий порез от ножа.

*************

Остальные ждали Серко в глубине чащи. Прислонившись к мокрой сосне, Влада чутко следила за лесным сумраком. Она подмечала каждое колыхание ветки, каждую тень у границ Навьего зрения, и узнала о том, что Серко возвращается, задолго до появления брата. И слух подсказал Владе, что назад он идёт не один... Волчица аккуратно поставила заряженную винтовку возле корней, проверила ножны с клинками и приготовилась. Через минуту к роще, где прятались крестианцы, вышел охотник. Опираясь на его плечо, рядом хромала Вера. Кровавые лоскуты на бедре насквозь промокли, при каждом шаге девчонка болезненно морщилась, но она выжила и её не забрали бандиты.

«Вера!» – встревожился Михаил. Позабыв о своём горе, брат бросился на помощь сестре. Егорка тоже подбежал, вцепился в куртку Веры и заплакал. Серко не стал смотреть на расстроенную семью и немедленно ринулся к Владе:

– Зачем режешь?!

– Ты был с ней.

Кулаки Серко сжались, он злобно прищурился:

– Тебе что за дело?!

– Променяешь меня на чужую? Решил о долге забыть ради податливой суки? Я ведь вижу, как ты млеешь от её поганых речей! Ты роду нашему – не защитник, самого себя защитить уж не умеешь! Если бы просто прижал её в кустах, да насытился – я бы может ещё и стерпела, но не ты её мучаешь, а она тебя! Внутри девки яд – через уста её, лживые, льётся, а ты рад-радёшенек эту отраву глотать, да ещё добавки попросишь! Гниёшь ты, Серко, изнутри гниёшь!

– Заткнись! – прорычал охотник сквозь зубы. Видя, что он с трудом сдерживается, Влада не остановилась:

– Подивись на себя, кем ты стал?! Лживой верой морочеешься, предал каждого Бога, кто за тебя заступался! Предал всех нас – уклад, предков и то, что есть мы!

– И что же ты есть? – с яростью наступил брат.

– Я Навь! – рявкнула Влада, отталкивая его руками. – Я часть рода и сама целый род! Я родилась в вечной Зиме, с душою дикого Зверя, я всегда хочу кровавой свободы! Я буду стрелять, пока не выйдут патроны, я буду резать, пока не затупится нож! А когда ничего не останется, я начну рвать зубами! И не отступлюсь, пока не насыщусь, не брошу охоты, пока зверь внутри меня голоден! – словно змея в ложе спящего, Влада в предвкушении зашипела. – Я убью их, Серко, – твоих крестианцев! Хочу, чтобы их кровь потекла в мою глотку. И Он тоже этого хочет!

Серко ударил первым – как и ждала того Влада. Брат целил по больным рёбрам, но кулак прошёл мимо. Ответив резким ударом по шее, Навь заставила его зарычать. Серко устоял на ногах и по-медвежьи широко размахнулся, но Влада двигалась гораздо быстрее. На губах сестры вспенилась кровь, в руках сверкнуло лезвие боевого ножа – одна из тысячи драк, которые они пережили с самого детства. Но сейчас один из Волков нарушил неписанный договор и не стал пить своей крови.

Влада нападала внезапно и быстро, легко уходила от кулаков, что метили в грудь и лицо. Нож коснулся охотника и вспорол ему куртку, появилась первая рана.

«Выпусти Его или сдохни!» – зарычала Волчица, снова бросаясь в атаку. Но на этот раз брат сумел упредить её выпад. Он перехватил руку Влады и больно ударил охотницу локтем по скуле. Потеряв равновесие, Влада на миг оступилась, и этого было довольно, чтобы Серко подсечкой свалить её с ног. Падая, сестра потянула его за собой. Глядя на катающихся по земле охотников, Вера испуганно закричала:

«Бога ради, остановитесь! Семья же вы, единоутробные брат с сестрой, молоком одной матери вскормленные! Отступитесь от злобы и простите друг друга!»

Вопли крестианки вернули Владе часть сил. Навалившись на брата, она занесла над ним нож – удар метил в сердце. Единственное, что успел сделать Серко – это лишь слегка отклониться. Ему не хватило доли секунды, чтобы перехватить запястье сестры. Острие ножа глубоко вошло в руку. Серко болезненно вскрикнул и Влада тут же отшатнулась назад от содеянного.

«Нет!» – закричала Вера и захромала к раненому Серко.

«Ты…» – забормотала Навь, не веря глазам. – «Ты мне не помешал!..»

Морщась от боли, охотник вытащил нож и зажал колотую рану ладонью. Влада не могла отвести глаз от крови на его рукаве.

«Как же вы можете жить словно дикие звери!» – причитала над Серко Вера. – «Неужто лишь телом вы люди, а святая душа в вас исчезла? Своего брата ты чуть не убила, коего возлюбить должна больше жизни!»