Проклятый род

– Нет, если только прирезать тебя ночью придётся, – губы Волчицы растянулись в довольной ухмылке. Но разговор не заладился, Егор хотел уйти вместе с журналом.

– Эй, куда потёк? – окликнула Навь. – Давай на другое меняться!

Мальчик вернулся обратно, но держался по-прежнему в стороне.

«Подойди ты ближе, гадёныш, так бы и отняла, да вставать неохота... Однако, смышлёный», – довольно подумала Влада, а вслух сказала:

– Давай меняться на секреты. Я тебе секрет расскажу, а ты мне книжицу дашь посмотреть?

– Три секрета, – вдруг повысил цену Егор.

– Ты, ерпыль малозимний, не опухнешь с того?! – напустилась со злым видом Волчица. Но парнишка не струсил. Он остался на месте, да еще посмел возразить:

– Ты мне книжку всё равно не отдашь. Если только про одно спрошу – в убытке останусь. Отвечай на все три!

Влада прищурилась и ухмыльнулась – крестианский ребёнок и правда её удивил:

– Ладно, пусть леший с тобой кривдой балуется. Отвечу на три вопроса, ты только спрашивай...

– Для чего тебе столько ножей? – задал Егорка свой первый вопрос, который давно задумал. Вздохнув, Влада достала с бедра острый клинок и поднесла лезвие к самым глазам:

– А ты что же, не знаешь? Если сквозь нож посмотреть, то истинная суть зла раскрывается. Правильный нож любую личину от Яви отрежет. Всегда держи клинок под рукой, чтобы увидеть – человек рядом или упырь ходячий.

Сказав это, она повернула голову к Михаилу и взглянула на него через нож:

– У-у… – загадочно протянула Волчица. – А у брата твоего рога вижу, а вместо ног копыта… и хвост!

Егорка рассмеялся, не удержалась от улыбки и Влада. Сунув нож на место, она продолжила забавную игру в мен:

– Давай второй вопрос, пока я добрая.

– А ты честно ответишь? Не будешь играться?

– А о том договаривались?

– Ну…

– Значит нет. Спрашивай такое, на что отвечать захочу, тогда может и честно отвечу.

Егор задумался. Посмотрев на лицо Влады, он вдруг понял о чём ещё хочет спросить:

– Почему сажей под глазами накрасила? Зачем эти полоски?

Улыбка исчезла с лица Навьей охотницы. Потрогав под скулами, она глянула на кончики пальцев:

– Так делает только Навь, – тихо обронила она. – Те, кто боится стать Одержимым. Человеческие Духи из Яви в тёмный мир переходят, но, конечно же, этого не хотят. Вот и ищут пристанище в живых душах и подселяются к нам. Чтобы сделать такое, Чёрным Духам нужно видеть глаза. Если у тебя будут ещё одни глаза, духи запутаются и тобой не овладеют. Навь, в которой есть Волчий Дух, тоже пишет на своём лице Очи Тьмы, чтобы тот не сбежал…

– Глаза из сажи? – удивился Егорка.

– Да, считай, на второй вопрос твой ответила! Спрашивай ещё один и отдавай книжку!

Мальчик принялся лихорадочно соображать – что бы ещё спросить напоследок? Внезапно его лицо просияло – он нашел, о чём ещё должен непременно разведать:

– Почему ты в Христа не веришь? – с детской наивностью спросил он у Нави. Лицо Влады побелело, в глазах зажегся дикий огонь, а губы медленно растянулись в зловещей ухмылке:

– Где твой бог живёт? – спросила она.

– На небе… – неуверенно ответил Егорка, уже ощущая в тихом тоне охотницы что-то неладное.

– А на небе висит пелена, которая звёзды от нас закрывает и солнце делает мутным. Бог не видит из-за неё, не слышит из-за серого савана ваших молитв. Хоть терзай вас, хоть режь – он вам не поможет. Это не я «не верю» в вашего бога, это он меня не замечает. Для него всех вас – просто нет, не кричите...

Глаза Егорки распахнулись, челюсть отвисла. Ничего не сказав, он выронил журнал под ноги и бросился прочь. Подтянув добычу к себе, Влада наскоро оглядела порванную обложку. На журнале ещё осталось название: «Ваше счастье». Нахмурившись при виде букв, Влада перелистнула страницы и осторожно прикоснулась к картинкам. С блёклых фотографии на неё смотрела семья с двумя маленькими детьми – мальчик и девочка, брат и сестра улыбаются в объятиях родителей. На фото красовалась надпись: «Счастливое будущее в ваших руках!». Влада не смогла прочесть этого, она лучше знала о рунах.

*************

Тяжело дыша, Серко мчался обратно через состав. Но в центральном вагоне он натолкнулся на заплаканного Егорку. Охотнику не нужно было долго гадать, кто довёл ребёнка до слёз. Сжав кулаки, он ринулся к Владе, но при взгляде на сестру остановился. Влада сидела перед тлеющим костерком и с остекленевшими глазами рвала старый журнал, сминала страницы и бросала в огонь.

– Ты что творишь? – подошёл брат.

– Они улыбаются, Серко. Они все улыбаются – на каждой картинке, как будто в их жизни было слишком много хорошего. Всю радость они забрали себе, а нам оставили только Зиму и горе.

– Раньше ты любила смотреть книги у деда, – неловко ответил Серко.

Бросив в огонь очередную страницу, Влада ответила:

– Теперь нет.

Тотчас в вагон вернулись заплаканные Егорка и Вера. Влада посмотрела сначала на крестианку, а потом перевела злобный взгляд на Серко:

– Ты что с ней сделал? Ты её…

Уголки губ охотницы дрогнули, а лицо стало белым. Рука медленно потянулась к ножу. Серко хотел предостеречь сестру, но слишком поздно – с губ Влады потекла кровь.